O Departamento de Justiça dos EUA começou a divulgar os seus ficheiros sobre Jeffrey Epstein, um criminoso sexual condenado e rico financista conhecido pelas suas ligações a algumas das pessoas mais influentes do mundo, incluindo Donald Trump, que como presidente tentou manter os ficheiros selados.
O número total de arquivos divulgados de acordo com o prazo determinado pelo Congresso não ficou imediatamente claro, embora o vice-procurador-geral, Todd Blanche, tenha dito em entrevista ao canal Fox News que esperava que o departamento divulgasse “várias centenas de milhares” de registros na sexta-feira e depois várias centenas de milhares mais nas próximas semanas.
A divulgação incluiu fotografias, registros de chamadas, depoimentos do grande júri e alguns documentos e registros que já são de domínio público.
Donald Trump e Jeffrey Epstein juntos. (Comitê de Supervisão da Câmara)
Os registros podem conter a visão mais detalhada de quase duas décadas de investigações governamentais sobre o abuso sexual de mulheres jovens e meninas menores de idade por Epstein.
A sua libertação tem sido exigida há muito tempo por um público ávido por saber se algum dos associados ricos e poderosos de Epstein sabia — ou participou — do abuso. Os acusadores de Epstein também há muito procuram respostas sobre a razão pela qual as autoridades federais encerraram a sua investigação inicial sobre as alegações em 2008.
Cedendo à pressão política de colegas republicanos, Trump assinou em 19 de novembro um projeto de lei que dá ao Departamento de Justiça 30 dias para divulgar a maioria dos seus arquivos e comunicações relacionadas a Epstein, incluindo informações sobre a investigação sobre sua morte em uma prisão federal. A aprovação da lei foi uma demonstração notável de bipartidarismo que superou meses de oposição de Trump e da liderança republicana.
Jeffrey Epstein era um notório traficante sexual infantil e amigo de muitas pessoas poderosas. (Procurador dos EUA do Distrito Sul de Nova York)
Essa lei permite supressões sobre as vítimas ou investigações em andamento, mas deixa claro que nenhum registro deve ser retido ou redigido devido a “constrangimento, dano à reputação ou sensibilidade política”.
A procuradora-geral Pam Bondi disse em 14 de novembro que ordenou a um importante promotor federal que investigasse as ligações de Epstein com os inimigos políticos de Trump, incluindo o ex-presidente Bill Clinton. Bondi agiu depois que Trump pressionou por tal inquérito, embora não tenha explicado quais supostos crimes queria que o Departamento de Justiça investigasse. Nenhum dos homens mencionados por Trump em uma postagem nas redes sociais exigindo a investigação foi acusado de má conduta sexual por qualquer uma das vítimas de Epstein.
Em julho, Trump considerou alguns dos seus próprios apoiantes “fracos” por terem caído na “farsa de Jeffrey Epstein”. Mas tanto Trump como o presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, não conseguiram impedir que a legislação fosse votada.
Trump fez uma reviravolta nos arquivos quando ficou claro que a ação do Congresso era inevitável. Ele insistiu que o caso Epstein se tornou uma distração para a agenda republicana e que a divulgação dos registros era a melhor maneira de seguir em frente.
Donald Trump e Jeffrey Epstein em um evento da Victoria’s Secret Angels em 1997. (Getty)
As investigações de Epstein
A polícia de Palm Beach, Flórida, começou a investigar Epstein em 2005, depois que a família de uma menina de 14 anos relatou que ela havia sido molestada em sua mansão. O FBI juntou-se à investigação e as autoridades recolheram depoimentos de várias meninas menores de idade que disseram ter sido contratadas para fazer massagens sexuais em Epstein.
No final das contas, porém, os promotores deram a Epstein um acordo que lhe permitiu evitar um processo federal. Ele se declarou culpado de acusações estaduais de prostituição envolvendo menores de 18 anos e foi condenado a 18 meses de prisão.
Os acusadores de Epstein passaram anos em litígios civis tentando anular o acordo judicial. Uma dessas mulheres, Virginia Giuffre, acusou Epstein de arranjar-lhe encontros sexuais, a partir dos 17 anos, com vários outros homens, incluindo bilionários, académicos famosos, políticos norte-americanos e Andrew Mountbatten-Windsor, então conhecido como príncipe Andrew da Grã-Bretanha.
Todos esses homens negaram as acusações. Os promotores nunca apresentaram acusações relacionadas às alegações de Giuffre, mas seu relato alimentou teorias de conspiração sobre supostas conspirações do governo para proteger os poderosos. Giuffre morreu por suicídio em sua fazenda na Austrália Ocidental em abril, aos 41 anos.
Os promotores federais de Nova York apresentaram novas acusações de tráfico sexual contra Epstein em 2019, mas ele se matou na prisão um mês após sua prisão. Os promotores então acusaram a confidente de longa data de Epstein, a socialite britânica Ghislaine Maxwell, de recrutar meninas menores de idade para serem abusadas por Epstein.
Donald Trump com o bilionário criminoso sexual Jeffrey Epstein em 2000, com seus respectivos parceiros Melania Knauss (agora Trump) e Ghislaine Maxwell no clube do presidente Mar-a-Lago, na Flórida. (Getty)
Maxwell foi condenada no final de 2021 e cumpre pena de 20 anos de prisão, embora tenha sido transferida de uma prisão federal de baixa segurança na Flórida para um campo de prisioneiros de segurança mínima no Texas depois de ser entrevistada durante o verão pelo vice-procurador-geral Todd Blanche. Seus advogados argumentaram que ela nunca deveria ter sido julgada ou condenada.
O Departamento de Justiça disse em julho que não havia encontrado nenhuma informação que pudesse apoiar o processo de outra pessoa.
Muitos registros de Epstein já eram públicos
Depois de quase duas décadas de ações judiciais e de intromissões por parte dos repórteres, um grande número de registos relacionados com Epstein já é público, incluindo registos de voos, livros de endereços, correspondência por e-mail, relatórios policiais, registos do grande júri, depoimentos em tribunal e transcrições de depoimentos dos seus acusadores, dos seus funcionários e outros.
No entanto, o apetite do público por mais discos tem sido insaciável, especialmente por qualquer coisa relacionada com as associações de Epstein com pessoas famosas, incluindo Trump, Mountbatten-Windsor e Clinton.
Trump foi amigo de Epstein durante anos antes de os dois se desentenderem. Nem ele nem Clinton alguma vez foram acusados de irregularidades relacionadas com Epstein, e a mera inclusão do nome de alguém nos ficheiros da investigação não implica o contrário.
Mountbatten-Windsor negou ter feito sexo com Giuffre, mas o rei Carlos III retirou-lhe seus títulos reais este ano, depois que as memórias de Giuffre foram publicadas após sua morte.
