SAN JOSE, Califórnia – O Arizona está de volta à Final Four pela primeira vez em 25 anos depois que os Wildcats mais bem colocados conseguiram 20 pontos do calouro Koa Peat para vencer Purdue por 79-64 na final da região oeste do torneio da NCAA no sábado à noite.
Depois de anos de decepção em março, o técnico Tommy Lloyd fez com que o Arizona (36-2) voltasse a ser um candidato ao campeonato graças a uma talentosa turma de calouros liderada por Peat para acompanhar veteranos como o 12º Grande Jogador do Ano, Jaden Bradley.
Os Wildcats mostraram que podem vencer em quase todos os estilos.
Ivan Kharchenkov reage no segundo tempo durante a vitória do Arizona por 79-64 Elite Eight sobre Purdue na final da Regional Oeste do Torneio Masculino da NCAA de 2026 em 28 de março de 2026 no SAP Center. Imagens de Kyle Terada-Imagn
Eles usaram um desempenho quase impecável no ataque para vencer o Arkansas no Sweet 16 e, em seguida, encerrar um dos ataques mais eficientes do país contra o segundo colocado Purdue (30-9).
Arizona frustrou o recordista de assistências da NCAA, Braden Smith, e impediu que seus colegas veteranos de quatro anos, Trey Kaufman-Renn e Fletcher Loyer, entrassem no ritmo.
Purdue ficou com o segundo menor total de pontos da temporada e acertou apenas 38% do campo.
Koa Peat pretende atacar Oscar Cluff durante a segunda metade da vitória da Elite Eight do Arizona sobre Purdue em 28 de março de 2026 em San Jose, Califórnia. GettyImages
O Arizona aproveitou uma sequência de 16-3 no início do segundo tempo para eliminar uma desvantagem de sete pontos no intervalo e assumir uma vantagem de seis pontos com uma cesta de 3 pontos de Anthony Dell’Orso.
Os Wildcats permaneceram no controle a partir daí.
Oscar Cluff pretende atacar Tobe Awaka durante a primeira metade da vitória da Elite Oito do Arizona sobre Purdue. Imagens de Eakin Howard-Imagn
Brayden Burries acertou uma cesta de 3 pontos e, após uma reviravolta de Smith, Ivan Kharchenkov fez uma bandeja para uma vantagem de 11 pontos.
