Os árbitros podem ter abrandado esta jogada.
No meio do terceiro quarto, durante a derrota dos Panthers por 16-14 na semana 18 contra os Buccaneers no sábado, uma penalidade de interferência de passe ofensiva altamente controversa foi aplicada contra o wide receiver do Carolina, Tetairoa McMillan.
No início da jogada, McMillan empurrou o zagueiro Benjamin Morrison do Tampa Bay para sair na frente e eventualmente fazer a recepção do quarterback Bryce Young.
Em vez do que teria sido o maior ganho de passes dos Panteras no jogo até aquele momento, os árbitros cancelaram o jogo, citando aquele empurrão como o motivo da bandeirada.
Após o pênalti, Carolina não conseguiu converter na terceira e longa distância e foi forçada a chutar.
Esta não foi a única penalidade controversa aplicada aos Panteras.
No final do terceiro quarto, o safety do Carolina, Nick Scott, foi sinalizado por interferência de passe defensivo por parecer ter tropeçado no tight end dos Bucs, Cade Otton, o que acabou colocando Tampa Bay no alcance do field goal.
No entanto, os replays mostraram que Otton parecia tropeçar e cair sozinho, com Scott alguns passos atrás.
No início do jogo, o linebacker do Tampa Bay, SirVocea Dennis, arrancou o capacete do tight end dos Panthers, Tommy Tremble, que os árbitros perderam e não chamaram.
Após o pênalti, Carolina não conseguiu converter na terceira e longa distância e foi forçada a chutar. ESPN na ABC
Pessoas de todo o mundo dos esportes alertaram os dirigentes para algumas das ligações, com o fundador do “The Ringer”, Bill Simmons, chamando a bandeira McMillan de “falsa”.
“O falso TMac OPI, a chamada inexplicável no passe para trás, depois esse erro flagrante… isso é apenas esta metade”, postou Simmons no X.
O insider da NFL, Johnathan Jones, também ficou chocado com o fato de os árbitros terem marcado um pênalti para McMillan.
“Essa é uma decisão muito difícil da OPI para McMillan. Estou surpreso que eles tenham jogado essa bandeira”, escreveu ele no X.
Tetairoa McMillan do Carolina Panthers reage após uma recepção durante o quarto período contra o Tampa Bay Buccaneers durante um jogo no Raymond James Stadium em 3 de janeiro de 2026 em Tampa, Flórida. Imagens Getty
Mesmo com as convocações, os Panteras tiveram chances de vencer até os segundos finais. No lance final dos Panteras, Young conseguiu um passe de 18 jardas para o wide receiver Jalen Coker, colocando-os em sua própria linha de 21 jardas faltando apenas quatro segundos para o final.
A jogada final, no entanto, não teve sucesso, com Carolina tentando alguns arremessos laterais antes de ser interrompida bem antes de um touchdown, encerrando o jogo.
Com as equipes da NFC South agora detendo recordes idênticos de 8-9, a divisão – e a subsequente vaga nos playoffs – será determinada pelo resultado do confronto de domingo entre Saints e Falcons.
Os Panteras precisam que os Falcons vençam para levar a divisão. Se o New Orleans vencer, os Bucs ficarão com a vaga nos playoffs.
