Nas profundezas do Vale de San Fernando, assim que o sol começa a nascer e o shopping Topanga Village acorda, há um pequeno estúdio tranquilo localizado em frente às instalações de treino dos Rams, onde você pode ver o atual MVP da NFL suando durante um treino.
Não há multidões barulhentas. Sem pressa de passagem intimidante. Nenhuma espiral sendo lançada no ar.
Apenas Matthew Stafford em suas roupas de ioga, curvando-se em uma pose de meia-lua.
O ex-quarterback do Patriots, Tom Brady, foi um dos primeiros jogadores da NFL a adotar a ioga. (Foto de John Tlumacki/The Boston Globe via Getty Images) Boston Globe por meio do Getty Images
Stafford já falou sobre como incorporou ioga em sua rotina para perder peso e se manter em forma durante os últimos anos de sua carreira, mas de acordo com Ramona Shelburne da ESPN, Stafford tornou-se frequentador assíduo de suas aulas matinais de ioga quente em Woodland Hills.
“Matthew Stafford está lá quase todos os dias”, disse Shelburne a Steve Mason sobre “Mason and Ireland” na ESPN710 na quarta-feira. “Ele vem sozinho. Ele usa um moletom… Ele é muito bom. Muito flexível.”
Shelburne diz que Stafford está irreconhecível na aula, e se seu nome ocasionalmente não estava escrito no quadro do estúdio com um lembrete casual: “Venha nos ver, Matthew, se quiser comprar outro pacote de 10”. Então você nunca saberia que ele estava lá.
A rotina regular de ioga quente de Stafford faz todo o sentido. Aos 38 anos, o quarterback do All-Pro quase perdeu o início da temporada de 2025 com uma hérnia de disco na região lombar. A abordagem tradicional da NFL teria sido a força bruta: levantamento terra, agachamento, leg press, mais músculos empilhados em um corpo que já absorveu 17 anos de violência.
Mas com as costas incômodas, Stafford não está perseguindo metas de ginástica, ele está perseguindo longevidade e durabilidade. Duas coisas para as quais a ioga é perfeita.
Tom Brady e seu método inovador TB12 foram um dos primeiros na NFL a falar bem de como a ioga pode ajudar a aumentar a flexibilidade e flexibilidade dos músculos. Essas duas coisas podem ajudar a prolongar uma carreira acima da força bruta.
A lenda do Lakers, LeBron James, se alonga durante os treinos e fez da ioga uma parte de sua rotina de exercícios. (Foto de Joe Murphy/NBAE via Getty Images) NBAE por meio do Getty Images
Stafford compartilhou que no início de sua carreira ele pesava 235 libras e lidava com lesões no ombro em Detroit. Ele adicionou ioga, natação e passear com o cachorro em sua rotina para ajudá-lo a perder peso extra. Agora ele está perto dos 90 quilos – mais magro, mais leve e mais inteligente.
“Provavelmente há algumas fotos antigas minhas flutuando por aí, pesando 235 libras, aproveitando a vida antigamente, jogando bola com um peso maior”, disse Stafford ao Business Insider durante o dia de mídia do Super Bowl em 2022. “Mas à medida que envelheço, o condicionamento físico é cada vez mais importante, isso é o mais importante. Estou tentando fazer tudo o que posso para ter certeza de que meu corpo está em boa forma e estou pronto para jogar.”
Stafford não é o único atleta de elite a trocar halteres por um tapete de ioga.
Em 1981, a lenda do Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, falou sobre os benefícios da ioga em seu corpo, e recentemente o mesmo fez o homem que o ultrapassou pelo título de artilheiro da NBA, LeBron James.
“Ioga não envolve apenas o corpo, trata também da mente”, disse James sobre incorporar a ioga em sua rotina fora das quadras.
No esporte, o que importa é sempre quem é o maior, o mais rápido e o mais forte, mas todos os atletas citados têm a longevidade em comum. Brady, considerado o NFL GOAT com sete anéis no Super Bowl, jogou em alto nível até os 45 anos. Abdul-Jabbar jogou até os 42. LeBron está logo atrás dele aos 41. E Stafford acabou de ganhar o MVP aos 37 e ainda está forte.
Isso apenas mostra que talvez um pouco de esforço, suor e humildade possam prolongar a grandeza por mais tempo do que a força bruta jamais poderia.
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