O executivo do condado de Santa Clara, James Williams, resume o maior problema enfrentado pelo sexto maior condado da Califórnia em 2026 em três palavras: “orçamento, orçamento, orçamento”.
O ano passado marcou o início de uma nova era de desafios fiscais para o condado, quando o presidente Donald Trump e um Congresso controlado pelos republicanos aprovaram legislação no verão passado que desencadeou cortes sem precedentes no programa federal Medicaid. Conhecido como Medi-Cal na Califórnia, o programa oferece seguro saúde para pessoas de baixa renda e deficientes.
Como operadores do segundo maior sistema municipal de saúde e hospital do estado, o projeto de lei histórico de impostos e gastos de Trump deixou um buraco gigante no crescente orçamento do condado de Santa Clara para os próximos anos.
Em 2025, o condado agiu rapidamente para responder ao desafio, colocando um aumento geral do imposto sobre vendas na votação de novembro para compensar uma parte das receitas perdidas, que representam cerca de um terço do orçamento. Os eleitores finalmente aprovaram o aumento do imposto sobre vendas, que entrará em vigor em abril. Mas os 330 milhões de dólares projectados que irá arrecadar anualmente apenas colmatarão parte do défice anual de mil milhões de dólares, colocando os desafios orçamentais – e os cuidados de saúde – na vanguarda das prioridades do condado.
Williams disse numa entrevista que as restrições orçamentais terão um impacto “tremendamente” nas decisões políticas que o Conselho de Supervisores poderá querer adotar este ano para garantir que os serviços básicos sejam preservados. Além dos desafios fiscais decorrentes das ações do governo federal, o condado também é impactado por “um conjunto extraordinário de desafios políticos”, de acordo com Williams.
“A combinação dos dois consome uma quantidade enorme da nossa energia porque temos o dever de cuidar dos mais necessitados na nossa comunidade e de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar a garantir que os residentes do condado de Santa Clara continuem a ter acesso a serviços essenciais e que os residentes do condado de Santa Clara continuem a ser cuidados”, disse ele.
O executivo do condado disse que planeja inovar localmente, defendendo mais financiamento do estado e instaurando litígios quando necessário. O condado processou a administração Trump nove vezes em 2025 com base numa série de ordens executivas, tais como as tentativas do presidente de revogar a cidadania por nascimento até à retirada de financiamento federal de governos locais que se consideram “santuários” para imigrantes que vivem ilegalmente no país.
O supervisor Otto Lee, que é o presidente do Conselho de Supervisores, disse numa entrevista que os seus processos contra o governo federal são fundamentais para proteger os direitos dos residentes e os principais fluxos de financiamento.
“É uma daquelas coisas na vida que temos de continuar a pressionar para garantir que podemos sustentar o nosso trabalho como concelho”, disse ele. “Sem os recursos federais, sem os recursos estaduais, não conseguiremos realizar nosso trabalho principal.”
Embora o orçamento dite muitas das ações políticas do condado em 2026, Lee – que servirá como presidente do conselho pelo segundo ano – disse que gostaria que o condado se concentrasse mais na preparação para emergências, trabalhando mais profundamente com as autoridades de San Jose para enfrentar a crise dos sem-abrigo desabrigados e garantir que as escolas tenham água potável.
A supervisora Sylvia Arenas, que atua como vice-presidente do conselho, disse que suas prioridades se concentram em “aproveitar o impulso da Avaliação de Saúde Latina”. O condado divulgou o relatório detalhado no ano passado, que concluiu que, embora os latinos, que representam um em cada quatro residentes no condado, muitas vezes enfrentam piores resultados de saúde do que os seus homólogos brancos e asiáticos.
“Temos uma oportunidade real de transformar dados em ação, abordando determinantes sociais persistentes que levaram os latinos a terem uma esperança de vida dois anos mais curta do que os seus homólogos”, disse Arenas num comunicado. “Aumentar o acesso à saúde este ano é vital à medida que enfrentamos as realidades do HR 1 e apoiamos o número crescente de famílias que dependem dos programas da rede de segurança do condado.”
Parte do trabalho político do condado no próximo ano, entretanto, pode depender do tipo de financiamento que recebe do estado. O governador Gavin Newsom divulgou sua proposta de orçamento anual no início deste mês que visa fechar um déficit projetado de US$ 2,9 bilhões, o que não parece promissor para os desafios fiscais do condado.
Williams chamou a proposta inicial de “orçamento status quo”, dizendo que ela “basicamente não responde ao ataque que o HR 1 provocou contra os californianos”.
O executivo do condado disse que a proposta “despeja o fardo” dos cortes do Medicaid sobre os 58 condados da Califórnia.
“Uma das coisas que foi decepcionante na proposta orçamentária inicial do governador é que não havia nada nela para responder aos impactos devastadores em nossos sistemas hospitalares públicos em todo o estado”, disse Williams. “É absolutamente responsabilidade da legislatura e do governo estadual intensificar e garantir que todos os californianos mantenham o acesso a esses serviços críticos.”
