Desde a repressão aos protestos no Irão, entre 8 e 10 de Janeiro, tem havido controvérsia sobre qual é o verdadeiro número de mortos nesses acontecimentos sangrentos. Segundo dados fornecidos pelo governo iraniano, 3.117 pessoas foram mortas, incluindo civis e forças de segurança. No entanto, estimativas de fora do país colocam o número entre 5.000 e surpreendentes 36.500.
Esta ampla variação não só reflecte o facto de ter sido extremamente difícil verificar estes relatórios, mas também que tem havido um esforço concertado para utilizar a contagem de mortes para fabricar o consentimento global para um ataque ao Irão e, numa retórica enganosa, minimizar o número oficial de mortes no genocídio em Gaza.
Desde o início dos protestos, tem havido uma corrida para estimar e relatar o número de vítimas – algo que chamo de “Olimpíadas com Número de Mortos”.
Organizações de direitos humanos focadas no Irão, lideradas por activistas dissidentes, têm analisado todo o tipo de provas e testemunhos para verificar o número de mortos. No momento da redação deste artigo, a organização HRANA (Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos), sediada nos EUA, citou mais de 6.000 mortes e mais de 17.000 casos sob análise.
No entanto, existem dúvidas válidas sobre a rapidez do processo de verificação liderado por activistas.
Para cada morte comunicada, devem ser examinadas múltiplas contas, possíveis duplicações devem ser identificadas e eliminadas; e datas, locais e circunstâncias específicas devem ser comparados com o cronograma dos eventos.
Além disso, qualquer evidência visual deve ser localizada e autenticada com base em dados de código aberto ou corroborada pelos relatos de múltiplas testemunhas. Do ponto de vista investigativo, a fiabilidade e a qualidade das contagens lideradas por activistas, que aumentam rapidamente diariamente, justificam, portanto, cautela.
O Relator Especial da ONU para o Irão, Mai Sato, citou uma estimativa conservadora de cerca de 5.000 mortes. Ao mesmo tempo, ela mencionou que números não verificados de até 20.000 foram relatados a ela por fontes médicas.
Os obstáculos descritos e as dificuldades de verificação nas últimas semanas foram ainda agravados pelo acesso severamente restrito do Irão à Internet. Apesar disso, os principais meios de comunicação social começaram a distribuir números muito mais elevados, baseados apenas em vagas fontes anónimas que reivindicam acesso privilegiado ao governo ou ao sector da saúde do Irão.
Em 25 de Janeiro, por exemplo, a rede de televisão Iran International, sediada no Reino Unido, publicou um relatório afirmando que 36.500 pessoas foram mortas, citando “extensos relatórios” alegadamente obtidos do aparelho de segurança iraniano – relatórios que não publicou nem tornou transparentes de outra forma.
No mesmo dia, a revista de notícias norte-americana Time publicou um artigo intitulado “Número de mortos em protestos no Irão pode chegar a 30.000, de acordo com autoridades de saúde locais”. Alegou que “até 30.000 pessoas poderiam ter sido mortas nas ruas do Irão apenas nos dias 8 e 9 de Janeiro” com base nos relatos de dois altos funcionários do Ministério da Saúde do país, cujas identidades não foram reveladas por razões de segurança. Notavelmente, a revista admitiu no texto que não possuía meios para confirmar de forma independente esse número.
Dois dias depois, o jornal britânico The Guardian seguiu a mesma tendência com um artigo intitulado “Corpos desaparecidos, enterros em massa e ‘30.000 mortos’: qual é a verdade sobre o número de mortos no Irão?” A matéria apresentava a cifra de 30 mil com base nas estimativas de um médico anônimo, que falou ao jornal. Ele e seus colegas no Irã, admitiu o meio de comunicação, estavam na verdade hesitantes em fornecer um número concreto.
Outros meios de comunicação – desde o Sunday Times até ao programa Pierce Morgan Uncensored – citaram documentos divulgados pelo oftalmologista alemão Amir Parasta alegando números de mortes entre 16.500 e 33.000. No entanto, a última versão disponível do artigo, datada de 23 de janeiro, utiliza métodos de extrapolação discutíveis para chegar aos seus números. Surpreendentemente, Parasta não esconde a sua filiação a Reza Pahlavi, filho do Xá deposto do Irão.
O príncipe herdeiro exilado e a sua equipa, cujos extensos esforços de manipulação e desinformação nas redes sociais foram expostos por investigações recentes do jornal israelita Haaretz e do Citizen Lab da Universidade de Toronto, têm sido actores-chave na incitação e escalada dos recentes protestos rumo ao confronto. Assim, os números de mortalidade divulgados pelo Sr. Parasta não podem ser considerados neutros e constituem, na melhor das hipóteses, estimativas partidárias.
Apesar de reconhecerem a sua própria incapacidade de verificar estas estimativas, os meios de comunicação em questão colocam, no entanto, estes números extremos em títulos e subtítulos. Não demorou muito para que outros meios de comunicação informassem sobre esses números inflacionados, referindo-se a essas publicações importantes como fontes primárias. Os activistas e os políticos ocidentais também os utilizaram para promover as suas respectivas agendas, alimentando assim ainda mais uma espiral de campanhas de desinformação nas redes sociais. – Ou seja, nasceu uma “olimpíada com número de mortos”.
Tudo isso serviu a dois fins.
Em primeiro lugar, apoiou esforços para fabricar consentimento para intervenções militares estrangeiras e ações políticas maliciosas. Enquanto os protestos ainda decorriam, o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou repetidamente uma acção militar contra o Irão no caso de uma repressão mortal. No momento em que escrevo estas linhas, tem havido um aumento significativo das forças militares dos EUA em torno do Irão, engrossando efectivamente a nuvem de guerra.
Em segundo lugar, a especulação sobre o número de mortos iranianos ajudou os políticos e comentadores pró-Israel no Ocidente a minimizar as vítimas da guerra israelita em Gaza. Desta forma, tornou-se uma ferramenta utilitária para relativizar o genocídio do povo palestiniano.
Confrontado com a pressão crescente relativamente ao número de mortos, o Presidente do Irão, Masoud Pezeshkian, ordenou às autoridades que “publicassem publicamente os nomes e dados pessoais dos falecidos durante os recentes e amargos incidentes”. O seu diretor de comunicação prometeu mesmo que foi criado um procedimento para examinar e verificar quaisquer alegações conflitantes.
Resta saber até que ponto o procedimento prometido será eficaz e transparente. É inegável que milhares de pessoas foram mortas no Irão, principalmente pelas forças de segurança iranianas, no meio de uma multidão brutal e de um esforço de controlo de distúrbios que durou vários dias.
A obscuridade estrutural e o acesso restrito ao Irão por parte de especialistas independentes significarão provavelmente que o número exacto de mortos nunca será determinado. Contudo, quanto mais transparência puder ser estabelecida relativamente à escala dos assassinatos, maior será a probabilidade de os perpetradores serem responsabilizados.
Um árduo processo de verificação das mortes recentes é crucial não só por uma questão de responsabilização, mas também para expor a manipulação mediática que está mais uma vez a preparar o terreno para um acto unilateral de agressão liderado pelos EUA no Médio Oriente. À luz disto, as “Olimpíadas com Número de Mortos” continuam a ser um desserviço ignominioso aos miseráveis da Terra, da Palestina ao Irão.
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