Depois de ficar muito aquém das expectativas em 2025, o programa de futebol do estado de San Jose terá uma aparência muito diferente no próximo outono.
Os Spartans, escolhidos para terminar em terceiro na pesquisa da mídia de pré-temporada de Mountain West, tiveram um recorde de 3-9 e terminaram em um empate a três pelo nono lugar, terminando à frente apenas do Colorado State.
A série sem precedentes de três jogos consecutivos do San Jose State foi interrompida, e o técnico Ken Niumatalolo, que acabou de completar sua segunda temporada com os Spartans, terá uma equipe e escalação muito diferentes em 2026.
Em campo, os Spartans terão um novo quarterback para suceder o sênior Walker Eget, a defesa perderá o linebacker Jordan Pollard, duas vezes em todas as conferências, e o estrela receiver Danny Scudero pode considerar outra viagem ao portal de transferências. Os Spartans também devem assinar um novo chutador.
O técnico do San Jose State, Ken Niumatalolo, fala com o time em campo durante um jogo contra o Idaho no primeiro quarto no CEFCU Stadium em San Jose, Califórnia, no sábado, 20 de setembro de 2025. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
A comissão técnica do Niumatalolo está passando por uma reformulação. Derrick Odum, o coordenador defensivo mais antigo da história do programa, e o coordenador de equipes especiais Joe Palcic foram demitidos faltando dois jogos para o fim. O técnico de linha ofensiva John Estes e o técnico de cornerbacks Greg Burns foram dispensados após a derrota no final da temporada para Fresno State.
“Nenhum de nós gostou da forma como terminamos”, disse Niumatalolo. “É apenas meu trabalho garantir que eu acerte e que nos sintamos bem com alguns dos caras com quem estamos conversando.”
San Jose State terminou a temporada em último lugar em Mountain West na defesa de pontuação (32 pontos permitidos por jogo) e em nono na defesa total de passes (245,25 jardas permitidas por jogo).
Depois que Odum foi demitido, o técnico dos linebackers Bojay Filimoeatu assumiu como coordenador defensivo interino para os jogos contra Fresno State e San Diego State.
Os Spartans mantiveram o SDSU com 248 jardas no total e 25 pontos. Porém, a defesa permitiu 397 jardas e 41 pontos contra o Fresno State em um jogo que também viu os Spartans virarem a bola cinco vezes.
Niumatalolo disse que Filimoeatu fez o suficiente para pelo menos colocar o seu nome em consideração para o emprego a tempo inteiro.
“Contra duas equipes difíceis nas últimas duas semanas como coordenador pela primeira vez, fiquei impressionado com eles esquematicamente e com a capacidade de fazer nossos jogadores jogarem”, disse Niumatalolo. “É muito evidente que eles jogam duro por Bojay.”
Niumatalolo observou que recebeu muitas perguntas sobre a posição do lado de fora do edifício.
PODER DO PORTAL
Uma das maiores histórias de sucesso nesta temporada foi Scudero, que se transferiu do estado de Sacramento para sua cidade natal, Spartans, e lidera a FBS com 1.291 jardas em 88 recepções e dez recepções para touchdown.
O desafio agora para o estado de San Jose é não perder o Scudero quando o portal de transferências for aberto para jogadores da FBS em 2 de janeiro.
“Há muita gente atrás dele”, disse Niumatalolo.
Niumatalolo espera que Scudero, formado pelo Arcebispo Mitty High, veja sua temporada de destaque como um motivo para ficar.
Danny Scudero (10), do San Jose State, pega a bola contra Elijah Palmer (4), do Havaí, durante o segundo quarto no CEFCU Stadium em San Jose, Califórnia, no sábado, 1º de novembro de 2025. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
“Essa foi a nossa venda para ele no ano passado, nesta época, porque tínhamos Nick Nash. Dissemos a ele ‘venha aqui e é você'”, disse Niumatalolo. “A única coisa boa deste ano é que pelo menos podemos dizer a ele que cumprimos nossa palavra.”
Niumatalolo admite que se uma escola do Power Four está de olho no Scudero, a SJSU não tem recursos para competir em uma guerra de licitações.
“Quando as pessoas divulgam os números que fazem, é surpreendente”, disse Niumatalolo. “Não será comparável, mas espero que possamos montar um pacote bom o suficiente para pelo menos fazê-lo pensar.”
A maioria das escolas Power Four começa com um orçamento mínimo de recrutamento de cerca de US$ 20 milhões, uma quantia que as escolas do Grupo dos Seis, como a San Jose State, não conseguem reunir.
“Obviamente não estamos nem perto disso”, disse Niumatalolo. “Faremos o nosso melhor para conseguir o máximo de dinheiro possível para (recrutar).”
Foi estimado que as equipes do Grupo dos Seis terão uma média de cerca de US$ 3 milhões em divisão de receitas no ano acadêmico de 2025-26, de acordo com NIL-NCAA.com.
QUEM ESTÁ NO QB
Com Eget fora da elegibilidade, Niumatalolo identificou três zagueiros para competir pelo cargo inicial no próximo ano.
Tama Amisone e Robert McDaniel fizeram aparições nesta temporada como verdadeiros calouros, e Daniel Rolovich, filho do técnico interino do Cal, Nick Rolovich, faz parte da classe de recrutamento dos Spartans. Outro candidato poderá chegar através do portal de transferências.
“Definitivamente está em jogo se conseguirmos encontrar um cara mais velho no portal”, disse Niumatalolo.
Tama Amisone (8), do San Jose State, corre com a bola contra Matt Irwin (28), do Idaho, no primeiro quarto no CEFCU Stadium em San Jose, Califórnia, no sábado, 20 de setembro de 2025. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
Amisone arremessou 205 jardas, três interceptações e zero touchdowns em 50 tentativas de passe. Como um quarterback de dupla ameaça que foi usado em pacotes de design run no início da temporada, Amisone correu para 160 jardas em 35 tentativas e marcou seu único touchdown no solo na carreira.
McDaniel, que completou apenas três passes em 2025 em tempo de jogo limitado, foi um dos últimos jogadores a se juntar ao time, chegando como transferido da UCLA para o acampamento de primavera.
“É injusto julgá-lo com base no que aconteceu no ano passado, porque ele não conseguiu tantas repetições como todos os outros durante a temporada”, disse Niumatalolo. “Ele não terá essa desculpa na próxima temporada.”
CHUTE RÁPIDO
Depois que o San Jose State errou 11 de suas 23 tentativas de field goal, Niumatalolo disse que conseguir um chute no portal de transferências é uma das principais prioridades do time nesta entressafra.
“Vou ser sincero, no ano passado cometi um erro e apenas ofereci bolsas de estudo (excelentes)”, disse Niumatalolo. “Temos que fazer um trabalho melhor para oferecer às pessoas alguma participação nos lucros, como todo mundo faz, especialmente nessa posição.”
O sênior Denis Lynch, que foi transferido da USC, acertou 8 de 16 em tentativas de field goal, incluindo a perda de dois field goals abaixo de 30 jardas em uma derrota por 30-29 para Stanford e uma possível vitória no field goal de 33 jardas em uma derrota por 16-14 para Central Michigan.
“Por pior que tenha sido no final da temporada, se chutarmos três field goals teremos 6-6”, disse Niumatalolo após a derrota por 41-14 no final da temporada para Fresno State. “Se chutarmos três field goals, iremos para um bowl game. É meio louco pensar isso, mas é realmente a verdade.”
NOVO-OLHAR PARA A FRENTE
Uma longa entressafra de preparação aguarda os Spartans, e quando eles retornarem a campo será em um novo visual em Mountain West.
Boise State, Fresno State, Colorado State, San Diego State e Utah State estão deixando Mountain West para o Pac-12 na próxima temporada.
UTEP e Northern Illinois (apenas futebol) estão ingressando na conferência, que terá nove times para a temporada de 2026.
A programação completa de 2026 do estado de San Jose não foi divulgada, mas inclui quatro jogos fora da conferência: 5 de setembro no leste de Michigan e jogos em casa em 12 de setembro contra Cal Poly, 19 de setembro contra Fresno St e 28 de novembro contra Stanford.
