Ela se esquivou da acusação – por enquanto.
O julgamento de Linda Sun terminou com um júri empatado na segunda-feira, depois que o painel não conseguiu decidir se condenaria a ex-assessora do governo. Kathy Hochul e Andrew Cuomo por servirem ilegalmente como agentes chineses.
Um juiz federal do Brooklyn declarou a anulação do julgamento do caso de corrupção contra Sun, que foi acusada de promover a agenda de Pequim nos mais altos níveis do governo estadual em troca de recompensas que financiaram seu estilo de vida luxuoso.
O resultado chocante da semana de Natal seguiu-se a um julgamento de um mês que revelou o que os promotores chamaram de tentativas descaradas de Sun para promover os interesses da China enquanto trabalhava na Câmara Executiva.
Linda Sun foi encarregada de lucrar com sua poderosa posição em Albany para enriquecer a si mesma e a seu marido, Chris Hu. Gregory P. Manga
O esquema supostamente rendeu a Sun, 42, e a seu marido Chris Hu, 41, pagamentos que financiaram carros de luxo e bolsas de grife – além de vantagens como deliciosos patos salgados.
Mas os advogados da Sun rebateram que a ex-integrante de Albany, em apuros, era na verdade apenas uma funcionária pública dedicada, cujo relacionamento reconhecidamente confortável com os chefes do consulado fazia parte de seu trabalho.
“Linda Sun é uma americana orgulhosa e nova-iorquina vitalícia que foi bem vista por seus colegas”, disse o advogado de defesa Kenneth Abell aos jurados em sua declaração final.
“Ela fez tudo perfeitamente? Absolutamente não. Mas ela não cometeu nenhum crime.”
O júri de 12 pessoas enviou ao juiz Brian Cogan várias notas na semana passada dizendo que estava num impasse irremediável nas várias acusações criminais que Sun e Hu enfrentaram.
Os federais alegaram que Sun agiu em nome da China e lavou seus supostos rendimentos com a ajuda de seu marido. REUTERS
A Procuradoria dos EUA para o Distrito Leste de Nova York disse depois que a anulação do julgamento foi declarada que planejava levar o casal a julgamento pela segunda vez.
Os promotores chamaram mais de 30 testemunhas e exibiram uma montanha de textos nos quais Sun elogiava sua suposta influência sobre Hochul aos chefões do consulado chinês – que deram à sua família ingressos de balé gratuitos e pato salgado preparado por um chef particular, cozido no estilo da cidade natal de sua família, Nanjing.
Sun foi acusado de falsificar a assinatura de Hochul em convites a dignitários chineses que foram usados para obter vistos falsos. Tribunal Federal do Brooklyn
“Ela é muito mais obediente do que o governador”, escreveu Sun em um texto de 2021, depois de prometer convencer o então nº de Cuomo. 2 para filmar um vídeo do Ano Novo Lunar no qual Hochul elogiou o chamado “privilégio” de trabalhar com o chefe do consulado de Nova York, Huang Ping.
“O vice-governador me ouve mais do que o governador”, escreveu Sun em um texto minutos depois, acrescentando um emoji de sorriso tímido – antes de se voluntariar para treinar Hochul para apresentar os “pontos de discussão” desejados por Ping.
Sun, que trabalhou tanto para Hochul como para o seu antecessor Cuomo, dissuadiu os governadores de se reunirem com autoridades taiwanesas ou mesmo de mencionarem a ilha cuja independência a China não reconhece.
“Quase tive um ataque cardíaco quando nos referimos a Taiwan como um país”, Sun enviou uma mensagem de texto a um funcionário do Consulado da China em Nova York em outubro de 2020. “Felizmente, pedi à equipe de imprensa que corrigisse isso imediatamente”.
Sun e seu marido lucraram com seu acesso à dupla governamental enquanto funcionários do governo chinês direcionavam milhões de dólares para o incipiente negócio de exportação de lagosta de Hu, alegaram os federais.
Sun foi demitida do governo estadual em 2023 depois que uma investigação interna mostrou que ela havia emitido as chamadas proclamações para governador a seus parentes sem obter permissão. Gregory P. Manga
O ex-deputado estadual também falsificou de forma surpreendente a assinatura de Hochul em convites enviados a dignitários da província de Henan que permitiam aos funcionários obter vistos falsos para os EUA, acusaram os promotores.
Mas os advogados de defesa de Sun observaram que os federais não chamaram uma testemunha para testemunhar que foi Sun quem falsificou a caligrafia de Hochul.
Sun não testemunhou.
“Dizer que Linda fez o que o governo disse que ela fez pelos patos salgados é tão absurdo quanto parece”, argumentou o seu advogado nas declarações finais, alegando que os “patos tão discutidos não eram subornos”, mas “simples gestos de amizade e compreensão cultural partilhada”.
Sun e Hu foram acusados separadamente de aceitar subornos ilegais de uma empresa de equipamentos de proteção individual, ou EPI, administrada pelo primo de Sun, em troca de recomendar que o estado canalizasse milhões em contratos para a empresa nos primeiros dias da pandemia de COVID-19.
Os fundos supostamente ilícitos permitiram que a dupla comprasse uma vistosa mansão de US$ 3,6 milhões em Long Island, uma segunda casa de US$ 2 milhões com vista para o mar em Honolulu, uma Ferrari branca e bolsas Birkin – apesar do salário de Sun nunca ter atingido mais de US$ 145 mil e de Hu relatar pouca renda de seu negócio.
Sun, que se declarou inocente após sua prisão em setembro de 2024, subiu na hierarquia depois de chegar a Albany em 2012, servindo como diretora de Assuntos Asiático-Americanos de Cuomo e mais tarde como vice-chefe de gabinete na Câmara Executiva de Hochul.
Ela foi demitida em 2023 de seu cargo no Departamento do Trabalho estadual depois que uma investigação interna descobriu que ela havia emitido “proclamações” estaduais falsas para seu pai e tio sem permissão.
“Há algo de errado com isso?” um esquisito Sun, que, segundo uma testemunha presente na sala, estava “suado e nervoso”, perguntou os investigadores na época, de acordo com o áudio que os promotores ouviram em seu julgamento.
O procedimento bombástico também expôs as conversas íntimas de Sun com funcionários do consulado chinês – inclusive sobre seu desejo pelas aves de capoeira do estilo Nanjing, difíceis de encontrar.
“Eu quero comer pato salgado”, Sun enviou uma mensagem de texto para Ping durante uma conversa em 28 de julho de 2021 com o diretor cônsul Ping, na qual ela também brincou dizendo que deveria receber um “Prêmio de Amizade China-EUA”.
“Meu mestre é de Nanjing e tem grandes habilidades. Vou pedir-lhes que os façam agora”, respondeu Ping.
Depois de enviar seis patos a Sun, Ping mandou uma mensagem para ela dois dias depois perguntando se ela já havia experimentado.
“Bem, eu como um lanche da meia-noite”, respondeu Sun, com um emoji de lamber os lábios. “Obrigado, Embaixador Huang. O pato é especialmente delicioso.”
