Anthony Duclair é ilhéu há 17 meses e, às vezes, parece muito mais tempo para todas as partes.
Tanto tempo que agora é fácil esquecer que quando eles contrataram Duclair em 1º de julho de 2024, a ideia era que a velocidade e a capacidade de pontuação de Duclair formariam uma linha superior letal com Mathew Barzal e Bo Horvat.
Tudo o que aconteceu desde então foi bastante discutido e refeito: a lesão na virilha de Duclair cinco jogos depois da temporada passada, sua tentativa de voltar que acabou sendo muito cedo, o técnico Patrick Roy terminando seu ano mais cedo ao se esforçar em uma coletiva de imprensa, Duclair flutuando entre os seis últimos e sendo um arranhão saudável durante grande parte desta temporada.
Anthony Duclair (frente) comemora com seus companheiros de equipe depois de marcar seu terceiro gol em um hat-trick durante o segundo período da vitória dos Islanders sobre os Devils em 6 de janeiro de 2025. Robert Sabo para o New York Post
Terça-feira marcou seu primeiro jogo de volta ao time após duas arranhões; ele jogou na quarta linha pela décima vez nesta temporada.
O jogo que ele entregou?
Este era o Duclair que os Islanders pensavam que estavam assinando há dois verões, e mais alguns.
Duclair marcou um hat-trick natural para levar seu time a uma derrota por 9 a 0 sobre um time cambaleante do Devils na UBS Arena, empatando sua maior margem de vitória na história da franquia.
Foi a primeira vez que Duclair marcou em mais de um mês, desde 2 de dezembro. Foi seu primeiro jogo de dois gols como Islander; o último ocorreu em 5 de março de 2024, dois dias antes de ele ser negociado dos Sharks para o Lightning.
Foi seu primeiro hat-trick desde 14 de dezembro de 2019, quando era senador por Ottawa, e o quarto de sua carreira.
Anthony Duclair marca o segundo de seus três gols durante o primeiro período da vitória dos Islanders sobre os Devils. Robert Sabo para o New York Post
Foi o primeiro hat-trick dos Islanders para um jogador que perdeu o jogo anterior desde Mike Bossy em 29 de outubro de 1983 – também contra os Devils.
A assistência de Duclair no gol tardio de Tony DeAngelo também lhe permitiu empatar o melhor da carreira com quatro pontos em um jogo.
O desempenho de Duclair foi tão inesperado que relegou as 44 defesas de Ilya Sorokin – a 26ª de sua carreira para ultrapassar Chico Resch pelo recorde da franquia em seu retorno de uma lesão na parte inferior do corpo que o manteve afastado nos últimos sete jogos – para um item secundário.
Os dois primeiros gols vieram de forma semelhante, com Duclair segurando o disco em uma investida estranha, vendendo o passe e vencendo Jacob Markstrom no círculo esquerdo.
Depois que o único cronômetro de Barzal abriu a conta dos Islanders aos 1:08 do jogo, Duclair fez o 3 a 0 no primeiro intervalo.
Aos 3:29 do segundo, ele completou um hat-trick natural quando Barzal, apresentando uma pista de tiro durante uma longa mudança de zona ofensiva com os Islanders no meio da mudança, optou por alimentar Duclair.
Seu único gol do círculo direito completou um hat-trick natural e, para todos os efeitos, a parte competitiva da noite.
A ironia foi que os Devils – tanto até aquele ponto como depois dele, embora este último em grande parte como resultado dos efeitos do placar – dominaram o andamento do jogo.
Mathew Barzal (à esquerda) é parabenizado por Emil Heineman depois de marcar um gol no primeiro período na vitória dos Islanders sobre os Devils. Robert Sabo para o New York Post
Os Islanders às vezes lutavam para quebrar o disco, e se Duclair não tivesse tido sua estrela, a história da noite teria sido Ilya Sorokin parecendo que não perdeu o ritmo em seu primeiro jogo de volta.
Se ele não estivesse no auge, a noite poderia ter sido diferente.
O mesmo não pode ser dito de Jacob Markstrom, do New Jersey, que deixou gols em dois dos primeiros cinco chutes dos Islanders e em cinco dos primeiros 14 chutes e ficou vacilante a noite toda.
O gol de Simon Holmstrom, o quinto dos Islanders, veio depois que Markstrom não conseguiu cobrir um disco, permitindo que seu compatriota sueco o roubasse e jogasse na rede. Markstrom, curiosamente, permaneceu no jogo depois, e um torcedor frustrado do Devils jogou uma camisa no gelo no meio do jogo.
Para garantir, Markstrom deixou outro gol suave no início do terceiro para Casey Cizikas fora da corrida e foi obrigado a terminar um desempenho lamentável de qualquer maneira. Antes de terminar, DeAngelo marcou o sétimo gol dos Islanders, Cal Ritchie o oitavo e Cizikas o nono.
O lançamento da camisa, mais do que qualquer outro momento, pareceu imitar onde estão essas duas bases de torcedores agora.
Os Islanders estão aproveitando a onda, relativamente imunes aos efeitos do acúmulo de lesões e recebendo contribuições de todos os níveis. Além do hat-trick de Duclair, Barzal fez um gol e duas assistências na terça; Ryan Pulock teve duas assistências; Adam Pelech fez jogada após jogada defensivamente. Jean-Gabriel Pageau, com seu time vencendo por 5 a 0 e o segundo período expirando, esgotou para bloquear o chute de Luke Hughes.
Os Devils aparentemente entraram em crise com a base de fãs vaiando o irmão mais novo de Hughes em uma noite e jogando uma camisa no gelo na noite seguinte, e com um time que tinha aspirações de disputar a Copa Stanley atualmente do lado errado da linha de corte dos playoffs.
Os Islanders não poderiam estar mais longe disso agora.
