A atenção centrou-se naturalmente na novela da liderança trabalhista, uma vez que envolve o despejo de um primeiro-ministro eleito com uma vitória esmagadora há apenas dois anos e a sua substituição por um homem para quem uma eleição suplementar teve de ser planeada para que pudesse regressar à Câmara dos Comuns como um prelúdio necessário para montar o seu golpe.
Ao contrário dos Conservadores, para quem o regicídio é uma segunda natureza, esta é a primeira vez desde Ramsay Macdonald em 1931 que os Trabalhistas dispensam um líder contra a sua vontade – uma decapitação em que nem mesmo os membros Trabalhistas puderam votar, muito menos o eleitorado. Portanto, não é surpresa que tenha nos cativado, gerando admiração e repulsa.
Mas a pura ousadia antidemocrática de tudo isto deixou de lado dois outros desenvolvimentos políticos que merecem a nossa atenção: as provações e tribulações do Reform UK em geral e do seu líder, Nigel Farage, em particular; e a emergência do líder conservador Kemi Badenoch como um político de substância e capacidade.
Alguns comentadores já falam da exigência de Reforma. Eles vão longe demais, seu julgamento é distorcido porque desejam que assim seja. Mas não pode haver dúvidas de que o apoio à Reforma não só atingiu o pico – como também começou a ter importância.
A reforma obteve respeitáveis 15 por cento dos votos nas eleições gerais de 2024. Ganhou apenas cinco assentos na Câmara dos Comuns porque o seu voto foi pouco distribuído por todo o país. Mas seu apoio começou a aumentar quando os eleitores perceberam que Keir Starmer era um fracasso e poucos queriam dar atenção aos conservadores tóxicos.
A reforma liderou as sondagens ao longo do ano passado, avançando lentamente para uma percentagem de 30 por cento e, no final de 2025, chegando mesmo a atingir 32-35 por cento em alguns – levando-a para o território da maioria geral. Tornou-se moda refletir sobre a perspectiva da Reforma formar o próximo governo.
Mas houve uma espécie de queda em 2026. Neste mês, a Reforma oscilava na faixa dos 25-28 por cento, ainda liderando o grupo, mas a sua dinâmica ascendente foi substituída por uma derrapagem constante. Uma sondagem realizada no final desta semana colocava-o em 24 por cento, apenas cinco pontos à frente do Partido Trabalhista – e isso antes mesmo de a lua-de-mel de Andy Burnham ter começado.
A reforma obteve enormes ganhos nas eleições locais do mês passado. Mas mesmo assim o seu desempenho em relação ao ano passado foi mais fraco: garantiu uma percentagem de votos menor (pouco menos de 35 por cento) nos assentos que disputou em Maio, em comparação com as eleições locais de 2025 (41 por cento). Quando a sua percentagem de votos nas eleições locais foi convertida em percentagem nacional para as Eleições Gerais, atingiu 27 por cento – confirmando sondagens recentes que mostram que a Reforma ainda é forte, mas está a descer do seu pico.
A emergência do líder conservador Kemi Badenoch como uma política de substância e capacidade merece a nossa atenção, escreve o colunista Andrew Neil
Não há dúvidas de que o apoio à Reforma, liderada por Nigel Farage, não só atingiu o pico como até começou a diminuir
As eleições parciais são uma força vital para os partidos insurgentes. Mas a Reforma perdeu ambas as eleições parciais inglesas deste ano (Gorton e Denton, depois Makerfield) nos círculos eleitorais do noroeste da “Muralha Vermelha”, onde deveria ter tido um desempenho melhor.
Ambos revelaram que a Reforma é mesquinha na escolha dos candidatos apropriados e na organização de campanhas eficazes. Exalava um amadorismo generalizado, o que é bom nos primeiros dias de uma insurgência, mas um risco quando você chega ao grande momento.
Depois, há o Fator Farage. Como primeiro-ministro do país, o político Marmite, ele é ao mesmo tempo o maior trunfo e o maior passivo da Reforma. Até agora, os pontos positivos superaram os pontos negativos para o seu partido. Mas talvez não mais.
Numa série de entrevistas dolorosas esta semana, quando questionado sobre um “presente” não declarado de 5 milhões de libras de um bilionário britânico de criptomoedas baseado na Tailândia, ele foi irritadiço, incoerente, astuto e contraditório. O estilo avuncular de Farage fez dele uma espécie de mestre em entrevistas hostis. Mas aqui ele não fez nenhum favor a si mesmo, incapaz de explicar para que serviam os 5 milhões de libras.
O comissário parlamentar para as normas, actualmente a investigar a doação, não se contentará com a sua ofuscação.
O Farage, geralmente sedento de publicidade, curiosamente esteve ausente em ação até esta semana, mesmo durante a eleição suplementar de Makerfield. Talvez agora saibamos porquê. A doação de 5 milhões de libras de origem incerta o assombra, ofuscando tudo o que ele deseja falar.
O seu rigoroso horário de trabalho e o seu estilo de vida arriscado – combinando refeições regada a bebidas com jornadas de 18 horas – também podem estar a cobrar o seu preço. Até agora, ele permaneceu alegre, apesar de sua abordagem de “trabalhar duro, jogar duro”. Mas aos 62 anos ele perdeu peso, de repente parece mais preocupado e irrita-se mais facilmente.
Claro, pode ser uma falha temporária. Se o comissário justificar a forma como lidou com o presente, este desaparecerá das manchetes. Ele poderia facilmente redescobrir seu mojo (ele parece ter a constituição de um boi). Mas o problema com uma banda de um homem só como o Reform é que quando um homem começa a tocar as notas erradas, toda a banda fica desafinada.
Kemi Badenoch, por outro lado, nunca esteve em melhor forma.
Depois de um início difícil como líder conservadora, ela se recuperou, tanto sua substância quanto seu senso de humor começaram a florescer à medida que ela ganhava confiança.
Foram-lhe mostradas antenas políticas aguçadas, constrangendo Starmer ao oferecer apoio conservador às suas reformas da segurança social e ao explorar impiedosamente o escândalo Mandelson. A sua decisão de transformar a eleição suplementar de Aberdeen Sul num referendo sobre o petróleo e o gás do Mar do Norte foi um triunfo pessoal (os conservadores regressaram a casa com 50 por cento dos votos).
A equipe Burnham informou que Andy era tão pró-mulher que seria ‘a primeira mulher primeira-ministra trabalhista em tudo, exceto sexo’
Nos últimos meses, ela tem superado regularmente Starmer nas perguntas do primeiro-ministro e na quarta-feira, sendo ele agora o homem de ontem, ela decidiu incitar todo o Gabinete pela sua traição e incompetência. Os ministros do Trabalho afectaram um acesso de raiva provocado pela sua linguagem contundente, que era rica vinda de um partido cujo léxico anti-conservador incluía “escória”, “racista” e até “feto num frasco” (sobre Michael Gove). Quando ela descreveu o atual secretário de Educação como um “guerreiro de classe rancoroso”, o que ela errou?
Quando a Equipa Burnham tentou combater a queixa de que o Partido Trabalhista estava prestes a ungir mais um líder masculino branco (o único tipo que alguma vez teve em mais de 130 anos), informou ridiculamente que ele era tão pró-mulher que seria “a primeira mulher primeira-ministra do Partido Trabalhista em tudo, excepto no sexo”. Ao que Badenoch respondeu que o Partido Trabalhista poderia ter um novo líder, mas “ainda não sabe o que é uma mulher”.
As pessoas gostam de falar francamente, em vez da habitual ginástica verbal ofuscante. Isso se reflete na melhoria das avaliações de Badenoch nas pesquisas. No mês passado, ela alcançou um índice líquido de favorabilidade de menos 17. Não exatamente o melhor da lista, mas o mais alto até o momento e o melhor para qualquer líder conservador em anos.
Quaisquer que sejam os ganhos que ela esteja obtendo, é evidente que Badenoch ainda tem uma montanha para escalar. Não está claro se sua popularidade pessoal será vantajosa para seu partido.
Os conservadores ainda estão em torno de 20% nas pesquisas. Aberdeen South foi uma vitória, mas peculiar àquele círculo eleitoral. Apesar do sucesso simbólico em Wandsworth e Westminster, as eleições locais foram bastante sombrias: os conservadores perderam 500 assentos em Inglaterra e não chegaram a lado nenhum nas eleições escocesas e galesas. Eles ganharam apenas 2% dos votos em Makerfield, em comparação com 11% em 2024.
Mas, curiosamente, estes resultados não provocaram apelos por um novo líder nem sequer desencadearam qualquer especulação sobre liderança. Reviver a sorte dos conservadores pode ser uma missão impossível, mas não há ninguém no banco conservador sem brilho melhor equipado para tentar do que Badenoch. O partido decidiu sabiamente dar-lhe tempo para fazer o melhor. Sua posição está segura no futuro próximo.
A política nunca foi tão febril. As tendências supostamente significativas de hoje podem rapidamente tornar-se notas de rodapé irrelevantes de amanhã. Os reveses da reforma podem ser temporários. O novo brilho de Badenoch pode não ser suficiente para polir uma marca Tory seriamente manchada.
Mas a Reforma já não está a fazer tudo à sua maneira (nem os Verdes). O Partido Trabalhista tem um novo líder que os derrotou em Makerfield e pensa que está à altura deles. Os Conservadores subitamente têm uma energia inspirada em Badenoch no seu caminho.
Desde a eleição, parecia que os Trabalhistas e os Conservadores estavam a dirigir-se para o desmancha-prazeres. Mas quem sabe? Talvez ainda haja vida nos cães velhos.