Wes Streeting efetivamente conquistou a vitória hoje depois de Rachel Reeves dramaticamente abandonado Orçamento planeja aumentar o imposto de renda.
O Secretário da Saúde – aparentemente encorajado por um “golpe” fracassado em Downing Street sobre as suas ambições de liderança esta semana – declarou publicamente que não tinha apoiado a medida.
A intervenção poderá alimentar especulações sobre a posição de Keir Starmer, à medida que cresce a sensação de caos em torno do orçamento iminente.
Os membros do Partido Trabalhista estão desesperados com o briefing caótico antes do pacote crítico, com a culpa sendo atribuída ao ministro do Tesouro, Torsten Bell, e ao chefe de gabinete número 10, Morgan McSweeney.
A libra sofreu um golpe depois que a última reviravolta extraordinária surgiu durante a noite. As taxas de juro dos gilts – a principal forma de o governo contrair empréstimos – também dispararam no início das negociações, embora tenham diminuído ligeiramente depois de o Tesouro ter emitido um comunicado sublinhando a determinação do Chanceler em reforçar as finanças públicas.
Com a senhora Reeves a precisar de colmatar um défice orçamental de até 40 mil milhões de libras em 26 de Novembro, os analistas alertaram que o Reino Unido poderia estar a enfrentar um “choque de credibilidade” após o turbilhão de lutas internas e contradições públicas, enquanto até o grupo de reflexão favorito do Partido Trabalhista classificava a situação como “não normal”.
Isso a deixa lutando para encontrar outras maneiras de preencher o buraco negro estimado em £ 30 bilhões nos livros, menos de quinze dias antes do pacote crítico ser revelado.
O Financial Times disse que ela está agora a tentar reduzir os limites fiscais para arrastar milhões de pessoas para dentro do sistema. Isso representaria uma enorme expansão do odiado “ataque furtivo” que está em vigor há anos.
A Sra. Reeves poderia então tentar argumentar que o manifesto foi respeitado – mas os críticos apontariam que os “trabalhadores” estavam a sofrer.
O repensar de Rachel Reeves parece ter sido motivado pelo pânico em Downing Street sobre a ameaça a Keir Starmer (foto juntos ontem), com os parlamentares trabalhistas furiosos com a perspectiva de quebrar as promessas do manifesto
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Deputados furiosos acusaram o nº 10 de “perder a conspiração”, com dedos apontados ao seu poderoso chefe de gabinete, Morgan McSweeney
A mudança de abordagem de Reeves parece ter sido motivada pelo pânico em Downing Street devido à ameaça a Sir Keir.
Ainda na semana passada o Chanceler proferiu um discurso pré-orçamental altamente invulgar alertando que “todos” terão de “contribuir” para reforçar as contas do governo. Ela então declarou publicamente que cortar gastos de capital seria a única maneira de cumprir as promessas do manifesto.
Isso foi visto como uma confirmação de aumentos de impostos generalizados.
Nigel Green, CEO da consultoria financeira global deVere Group, alertou que “sinais confusos” estavam assustando os mercados.
“É exactamente assim que começam os choques de credibilidade”, disse ele.
«As gilts estão a cair, os custos dos empréstimos estão a subir e a libra esterlina está a enfraquecer porque os mercados temem que o governo esteja a improvisar. Não há nada que os investidores odeiem mais do que a indecisão disfarçada de estratégia.
Ele acrescentou: ‘A reação é inconfundível. Os negociantes de títulos estão dizendo ao Tesouro que não tolerarão sinais contraditórios. Eles viram o que aconteceu durante a turbulência em Truss e não esperarão educadamente por clareza. Eles estão avaliando o risco em tempo real.
Até o grupo de reflexão da Fundação Resolução, frequentemente favorecido pelos ministros do Trabalho, alertou que o briefing corria o risco de prejudicar o país.
A Chefe do Executivo, Ruth Curtice, disse: ‘É normal que as previsões económicas e as políticas mudem na preparação para o Orçamento.
“Não é normal que tanto disso seja exposto em público. Os movimentos do mercado esta manhã e nas últimas semanas sugerem que uma análise séria deve ser tomada na abordagem às informações de previsão sensíveis ao mercado.’
Um desesperado funcionário do governo disse ao Daily Mail sobre o turbulento processo do Tesouro: ‘Irónico que este seja o caso em que introduziram a ideia de um Conselho do Orçamento com Torsten na presidência para tornar tudo mais ordenado e consultivo.’
O Escritório de Responsabilidade Orçamentária teria sido informado da mudança de opinião de Reeves na quarta-feira.
Esse foi o mesmo dia em que Sir Keir foi agredido nas PMQs devido a um aparente ataque preventivo número 10 contra ministros do Gabinete que ameaçavam desafiar a sua liderança.
Streeting – o principal alvo – exigiu publicamente que os assessores responsáveis pelos briefings fossem demitidos e acusou Downing Street de “autodestruição”.
Sir Keir rejeitou apelos para demitir o seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, insistindo que o briefing específico contra Streeting não veio dos assessores número 10. Mas o episódio sublinhou a fraqueza da sua posição após uma queda desastrosa nas sondagens.
Há apenas 16 meses, ele desfilava para o 10º lugar depois de vencer uma das maiores maiorias eleitorais da história política moderna.
Aparecendo na Rádio LBC esta manhã, o Sr. Streeting saudou a reviravolta. “Não sou a favor de quebrar as promessas do manifesto”, disse ele.
«Penso que a confiança na política e nos políticos é baixa e faz parte da nossa responsabilidade não só reconstruir a nossa economia e reconstruir os nossos serviços públicos, mas também reconstruir a confiança na própria política.»
Ele acrescentou: ‘O facto de a Chanceler – e estamos aqui a especular – mas o facto de a Chanceler ter sido noticiada como tendo sequer considerado quebrar os compromissos do manifesto diz-nos duas coisas: em primeiro lugar, as finanças públicas estão sob pressão real e, em segundo lugar, ela está fundamentalmente, inequivocamente, comprometida com as suas regras fiscais e, portanto, ela tem algumas escolhas invejosas a fazer, e está a ponderá-las.
— Não falei com o chanceler durante a noite. Vi os relatórios esta manhã de que ela não está mais planejando aumentar o imposto de renda.
«Penso que o que as notícias da noite para o dia mostraram é que as pessoas especulam sobre o Orçamento, mas, em última análise, não se sabe o que contém até ao dia em que é entregue, e isso inclui o Gabinete, a propósito.
‘Portanto, todos teremos que esperar para ver.’
Pessoas trabalhistas disseram que Streeting parecia ter uma crença renovada de que poderia assumir o cargo de Sir Keir.
Uma fonte do governo disse ao Daily Mail: ‘Se a vida lhe der limões… E ele foi encarregado do pomar esta semana.’
Um ex-ministro trabalhista disse que Sir Keir precisava se livrar de McSweeney e começar a ouvir seus parlamentares.
“Se você estiver nos Alpes na primavera, disparar uma arma e houver uma avalanche, não se surpreenda”, disseram eles, referindo-se ao briefing contra Streeting.
‘E não se surpreenda se todos reagirem a isso.’
Um parlamentar conservador sênior brincou dizendo: ‘Foi Wes quem ganhou’
Mas Streeting tentou minimizar as tensões, insistindo: ‘Acho que o primeiro-ministro e eu estamos no mesmo barco: estamos extremamente frustrados porque isso é uma distração total.’
Questionado se confiava em McSweeney, o secretário da Saúde disse: “Claro que sim”.
O secretário da Saúde também foi questionado sobre um clipe de 2018 em que sugeria que seria primeiro-ministro em 2028.
Sr. Streeting disse: ‘Como tem sido dito muitas vezes, será o meu senso de humor que acabará por me ajudar um dia. Mas se você não se apoiar, quem o fará?
Números sombrios divulgados na terça-feira também revelaram que o desemprego atingiu o nível mais alto em mais de quatro anos, potencialmente dando a Reeves mais pausa para pensar. E ontem houve mais evidências de um abrandamento económico, com o PIB essencialmente a estabilizar no terceiro trimestre.
Espera-se agora que Reeves confie naquilo que foi apelidado de abordagem de “smorgasbord” – mexer nos limites do código fiscal para extrair mais dinheiro dos trabalhadores e dos que estão em melhor situação.
Tais medidas poderiam incluir uma nova taxa sobre jogos de azar e impostos mais elevados sobre propriedades caras.
Diz-se que o Gabinete estava tão profundamente dividido sobre o que fazer que a Sra. Reeves redigiu dois orçamentos, um quebrando abertamente o manifesto e outro contornando-o.
Um porta-voz do Tesouro disse: “Não comentamos especulações em torno de mudanças fiscais fora de eventos fiscais.
‘O Chanceler apresentará um Orçamento que tome decisões justas para construir bases sólidas para garantir o futuro da Grã-Bretanha.’
Visitando os estúdios de transmissão esta manhã, a secretária de Cultura, Lisa Nandy, foi questionada se o governo tinha alguma ideia do que estava fazendo.
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Ela disse à Sky News: ‘Conheço bem a Chanceler há 15 anos e posso dizer-vos que ela está única e ferozmente focada nos desafios que o país enfrenta e em fazer o que é melhor para o interesse do país.
‘Ela nunca teve vergonha de enfrentar as pessoas para fazer isso na oposição e no governo.
‘Ao longo das últimas semanas, obviamente tive algumas discussões com ela e a sua equipa sobre medidas no Orçamento que podem afectar o meu departamento, propostas que estamos a fazer, e discussões que normalmente acontecem em todo o Governo, e em cada uma dessas discussões, é no interesse público que ela está completamente focada.’
No início deste mês, Reeves foi fotografada saindo de Downing Street com parte de seu diário visível e a palavra “Limiares” para descrever uma reunião.
Já existia uma expectativa generalizada de que o Chanceler prolongaria o congelamento de longa data dos limites dos impostos pessoais, introduzido durante os Conservadores.
Os economistas alertaram que o número daqueles que pagam a taxa de imposto de 40p ultrapassará os 10 milhões se isso acontecer.
Quase um em cada cinco contribuintes será obrigado a pagar 40 por cento ou mais de imposto sobre o seu rendimento se, como esperado, a Chanceler prorrogar o “imposto furtivo”, afirmou o Instituto de Estudos Fiscais.
A resistência fiscal significará que ainda mais pessoas em profissões de classe média, como enfermeiros seniores, agentes da polícia e professores, pagarão taxas de imposto mais elevadas.
Pela primeira vez desde a sua introdução, todos os pensionistas também pagarão impostos sobre os seus rendimentos provenientes da pensão integral do Estado em 2027-28, disse o grupo de reflexão.
Mais trabalhadores com salário mínimo serão obrigados a pagar impostos devido aos limites congelados e aos aumentos substanciais do salário mínimo, acrescentou. E afirmou que um congelamento contínuo significaria que mais contribuintes seriam elegíveis para o Crédito Universal numa altura em que a conta dos benefícios é cada vez mais inacessível.
Estender o congelamento dos limites, instituído por Rishi Sunak em 2021, por mais dois anos, até abril de 2030, renderia a ela £ 8,3 bilhões naquele ano, de acordo com o grupo de reflexão.
Isto se soma aos £ 42 bilhões que a política já deverá arrecadar até 2027-28, quando deveria terminar.
Uma redução em termos reais dos limiares significaria que qualquer pessoa que pague imposto sobre o rendimento ou NI veria os seus impostos aumentarem e também significaria que mais contribuintes seriam arrastados para escalões de impostos mais elevados.
