Durante quase 27 anos, os militares venezuelanos – formalmente conhecidos como Forças Armadas Nacionais Bolivarianas (FANB) – foram um firme aliado dos presidentes Hugo Chávez e Nicolás Maduro, à medida que desviavam sistematicamente da procura de uma alternativa à democracia liberal ocidental para o autoritarismo.
A FANB ajudou o governo venezuelano a desmantelar as instituições do anterior establishment político e a perseguir os seus oponentes mais fervorosos. Em troca, os governos de Chávez e Maduro, respectivamente, deram cada vez mais poder aos militares dentro da política venezuelana, oferecendo-lhes cargos ministeriais, governos, embaixadas e outros papéis de liderança, como prefeituras ou a administração de empresas estatais.
Agora, com o rapto de Maduro pelas forças especiais dos Estados Unidos no sábado passado, a imagem dos militares como protectores do Estado venezuelano sofreu um golpe: o presidente deposto foi raptado do maior complexo militar venezuelano, Fuerte Tiuna, numa operação que expôs as deficiências na tecnologia militar e nos protocolos de defesa da FANB.
Os militares enfrentam um dilema crucial – fazer mudanças e servir como garantes dos acordos liderados pela administração Donald Trump nos EUA e pela presidente interina Delcy Rodriguez em Caracas, ou arriscar-se a novos ataques dos EUA e à erosão do seu poder e estatuto.
A ascensão antes da queda
Ao longo dos anos, a influência da FANB cresceu significativamente, inclusive na aplicação da lei – suplantando, em muitos casos, o papel da polícia estadual e local.
Este fenómeno acelerou-se após as eleições presidenciais de 28 de julho de 2024, quando o então governo de Maduro enfrentou uma crise de legitimidade sem precedentes no meio de fortes acusações de fraude generalizada na contagem de votos.
Um estado policial foi estabelecido na Venezuela, no qual a vigilância em massa dos opositores atingiu um novo nível.
O governo, naquela época e até agora, passou a depender da FANB para se manter de pé. Em parte, isto foi feito através da incorporação nos militares de elementos do Partido Socialista Unido da Venezuela (PSUV), no poder, de grupos paramilitares (também chamados “colectivos”) e da polícia política, judicial e militar. Todo este quadro de segurança foi descrito pelo governo venezuelano como uma “união cívico-militar-polícia”.
A era pós-Maduro
Esse poder significa que os militares mantêm um papel crítico em qualquer transição política na Venezuela. Muitos analistas acreditam que qualquer governo estabelecido na Venezuela, seja por meios democráticos ou pela força, precisa do apoio dos militares para poder governar.
O caso da gestão de Delcy Rodriguez não foge a esta regra. Apesar de contar com a aquiescência de Trump para assumir as rédeas de uma transição política pós-Maduro, o presidente responsável pela Venezuela precisa do apoio dos militares venezuelanos para evitar um possível agravamento das tensões políticas e sociais na Venezuela. A aceitação de Rodriguez entre as fileiras militares é a razão mais importante pela qual o presidente dos EUA confiou nela – e não na líder da oposição Maria Corina Machado – para liderar a transição política no país.
Mas o rapto de Maduro revelou, ao mesmo tempo, as fraquezas da FANB. A sua intransponível assimetria de poder em relação ao poderio militar dos EUA deixa a Venezuela vulnerável a possíveis novos ataques vindos dos EUA, embora Trump tenha, de momento, dito que não tem tais planos.
Essa ameaça é o maior incentivo para a FANB assumir compromissos e é a razão pela qual a liderança militar pode estar aberta a fazer parte da transição política liderada por Rodriguez.
O que vem a seguir para os militares?
Os militares venezuelanos quererão, tanto quanto possível, manter o seu estatuto na política venezuelana.
Para atingir este objectivo, a liderança da FANB provavelmente necessitará de cumprir uma série de medidas, algumas das quais eram – até recentemente – impensáveis na política venezuelana.
Em primeiro lugar, os líderes militares devem dissociar-se de todas as acusações que os ligam às actividades de tráfico de droga, o argumento oficial utilizado pelos EUA na sua campanha militar contra a Venezuela.
Em segundo lugar, a liderança militar deve aceitar o novo acordo petrolífero entre a Venezuela e os EUA, que muito provavelmente concederá às empresas norte-americanas um controlo significativo sobre as reservas e a produção de petróleo venezuelano.
Terceiro, é possível que, em algum momento da transição política venezuelana, a FANB precise de reduzir as suas actividades repressivas contra a população civil venezuelana. Isto significa, na prática, a redução do seu papel no atual estado policial, ou no chamado “Sindicato Cívico-Militar-Polícia”.
Finalmente, a liderança militar venezuelana deve cerrar fileiras com o presidente interino, Rodriguez, porque ela representa o único – e talvez o último – canal direto de comunicação com a administração Trump. Os militares poderiam argumentar internamente que precisam de fazer isto para reforçar a estabilidade do país no meio do caos gerado pela saída de Maduro.
Fundamentalmente, a adopção destas mudanças significaria que os militares subscreveriam os acordos alcançados entre Rodriguez e Trump e desempenhariam o papel de agente estabilizador na era pós-Maduro do país. É um formato a que os EUA também estão habituados, com Washington a depender de instituições lideradas por militares em vários países ao longo das décadas, do Egipto ao Paquistão, à Tailândia e muitos mais.
Para os militares venezuelanos, as opções hoje são poucas. A falta de adaptação e de trabalho com Trump e Rodriguez poderá constituir um convite a um novo ataque armado dos EUA. Se isto acontecesse, destruiria a credibilidade dos militares e da actual liderança política, amplificando ainda mais a instabilidade política e social do país.
