CLEVELAND – Sem um terço de seus jogadores na noite de sábado em Cleveland, os Warriors precisavam que seu grupo desorganizado jogasse com esforço supremo, cuidasse da bola e fizesse alguns arremessos oportunos para se manterem competitivos.
Se eles fizessem essas coisas, talvez os Warriors – sem Steph e Seth Curry, Draymond Green (pé), Al Horford (ciática), Jimmy Butler (joelho) e De’Anthony Melton (descanso) – tivessem uma chance contra o Cavs com força total com Donovan Mitchell e Evan Mobley.
Ou os Warriors poderiam simplesmente contar com outra masterclass de Pat Spencer na vitória por 99-94.
Depois de marcar 17 e 16 em jogos consecutivos, Spencer estreou como titular e marcou 19, o melhor da carreira, e deu sete assistências. Depois de conseguir um triplo no meio do quarto, Spencer virou-se para a torcida do Cavs e falou bem.
O Golden State liderava por 96-91 faltando um minuto para o fim, mas Evan Mobley deu um revés e Darius Garland acertou um lance livre para reduzir a vantagem para apenas dois pontos faltando 21 segundos para o fim.
Em jogo onde jogaram todos os 10 Warriors ativos, Gui Santos marcou 14 pontos e acertou lance livre para colocar o time em vantagem por 97 a 94. MItchell errou uma cesta de 3 pontos faltando quatro segundos para o fim, quando os Warriors perderam dois jogos.
Com Spencer em apuros durante a maior parte do primeiro quarto, o ataque do Warriors afundou enquanto o ataque do Cavs fez apenas o suficiente para obter uma vantagem de 18-12 após 12 minutos.
Mas tudo mudou no segundo período, quando os Warriors superaram os Cavaliers por 33 a 18, com Spencer disponível na maior parte. O Golden State aumentou o ritmo contra um time do Cavs que parecia sonâmbulo contra um adversário com falta de jogadores, vencendo por 72-62 após três quartos.
Kerr não quis entrar em detalhes, mas disse que espera que a maioria dos feridos dos Warriors jogue no domingo contra os Bulls.
O desafio de Kerr
O técnico do Warriors, Steve Kerr, lançou desafios diferentes, mas semelhantes, aos dois polarizadores jogadores de 23 anos de seu time, antes de o time enfrentar os Cavaliers na Rocket Arena, na noite de sábado.
O guarda Brandin Podziemski precisava estar mais disposto a jogar sem bola. Jonathan Kuminga, fazendo sua primeira partida desde 12 de novembro em Oklahoma City, teve que correr pela quadra com esforço.
“Estamos incentivando-o a subir à quadra, em vez de segurá-lo na quadra de defesa e pedir a bola. Quero que ele seja o primeiro a descer”, disse Kerr sobre Kuminga.
Com seu agente Aaron Turner no prédio, Kuminga finalizou 1 de 10 arremessos de campo, muitas vezes acertando arremessos e bandejas imprudentes no trânsito. Podziemski não foi estatisticamente prolífico, mas ainda assim teve respeitáveis 10 pontos e duas assistências fora do banco.
Atualização de Steph Curry
Steph Curry perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão no quadril sofrida na véspera do Dia de Ação de Graças contra o Houston.
Em vez de viajar com a equipe na viagem atual, Curry permaneceu na Bay Area enquanto trabalha com a equipe médica dos Warriors. Kerr expressou otimismo de que poderá jogar o próximo jogo do time em casa, no dia 12 de dezembro.
“Conversei com (médico da equipe) Rick (Celebrini) ontem, e ele disse que Steph está bem e que voltou à quadra ontem e que tudo está indo bem”, disse Kerr.
Influência dos Warriors de Kenny Atkinson
Steve Kerr viu uma infinidade de assistentes técnicos passarem para vários cargos de treinador principal ao longo de seus 11 anos no Warriors. Poucos foram tão impetuosos quanto o atual técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, que foi assistente principal de Kerr de 2021-24.
A abordagem intensa e baseada em números de Atkinson foi apreciada por Kerr, mais descontraído e baseado em sentimentos.
“Aprendi muito com ele e, você sabe, ele via o jogo de maneira um pouco diferente da minha”, disse Kerr. “Ele tinha uma mente muito mais analítica do que eu, e foi uma das razões pelas quais o trouxe.”
Atkinson, que recebeu a honra de Treinador do Ano de 2025 depois de ter 64-18 na temporada passada, fez questão de elogiar Kerr por ajudá-lo a se desenvolver também como treinador. Atkinson já havia treinado o Nets por quatro temporadas antes de ser demitido.
“Foi como terminar a escola para mim”, disse Atkinson. “Steve entende de liderança tão bem quanto qualquer pessoa, qualquer treinador com quem estive.”
