OKLAHOMA CITY – Quando os Warriors jogaram contra o Thunder no Paycom Center no sábado, eles enfrentaram uma estrela em busca da história.
Shai Gilgeous-Alexander marcou 20 ou mais pontos em 124 jogos consecutivos, apenas dois atrás do padrão da NBA estabelecido pelo ex-guerreiro Wilt Chamberlain em 1963.
Se alguém der uma olhada rápida no livro de recordes da NBA, terá uma grande probabilidade de encontrar o nome de Chamberlain, independentemente da página que acessar. Portanto, sempre que um jogador estiver em posição de usurpar um dos recordes do ex-Warrior desde os primeiros dias da liga, isso é digno de nota.
Gilgeous-Alexander fez 27, terminando a noite a apenas um jogo de igualar Chamberlain.
Mas os pouco tripulados Warriors fizeram com que o Thunder, igualmente desfalcado, trabalhasse na derrota do Golden State por 104-97 para os campeões em título. Depois de ter falhado os seis jogos anteriores devido a doença, Kristaps Porzingis marcou nove em apenas 22 minutos. Brandin Podziemski fez 17 pontos e Gui Santos 22.
Nenhuma das equipes estava com força total.
Steph Curry (joelho de corredor) e Moses Moody (pulso direito) foram descartados, e Will Richard foi questionado devido a uma lesão no tornozelo e acabou não jogando.
O Thunder derrotou os All-Stars Chet Holmgren (gripe) e Jalen Williams (músculo posterior da coxa), bem como os jogadores rotativos Alex Caruso (quadril) e Isaiah Hartenstein (panturrilha).
Com o chef de renome mundial Gordon Ramsay sentado ao lado da quadra, os Warriors perdiam por 34-28 no final do primeiro quarto e depois por 67-54 no intervalo. O Thunder dificilmente os preparou durante 24 minutos, mas os atuais campeões pareciam sempre ter uma resposta para qualquer cesta do Warrior.
Isso mudou por um momento no terceiro quarto, quando os Warriors reduziram o déficit para 75-70 depois que Porzingis passou de um time duplo para uma cesta de 3 pontos de Podziemski, e então empatou em 77 quando ele fez outro belo passe para Malevy Leons para um triplo. A escassez de tamanho do Thunder significou que os Warriors conseguiram marcar 42 pontos na pintura.
Os Warriors conseguiram reduzir a vantagem para 94-90 no meio do quarto jogo em uma enterrada do Santos, mas quatro pontos consecutivos do Thunder forçaram o técnico Steve Kerr a pedir tempo. Em vez de desistir de oito, os Warriors continuaram a lutar.
Gui Santos gritou para a multidão depois de finalizar uma bandeja por contato para fazer a desvantagem por apenas 99-97 faltando dois minutos para o fim.
Mas Gilgeous-Alexander mostrou porque ele é um MVP favorito faltando 42 segundos para o final, enterrando uma cesta de 3 pontos a sangue frio no drible para empurrar a vantagem do Thunder para 102-97 e essencialmente congelar o jogo.
Os Warriors (32-31) terminarão sua viagem de três jogos em Utah na segunda-feira.
As difíceis tarefas de Draymond
Draymond Green tem um currículo que poucos jogadores na história da NBA podem se orgulhar, com nove seleções de All-Defense e uma homenagem de Jogador Defensivo do Ano em seu nome.
Mesmo aos 36 anos, ele ainda está entre os melhores do campeonato em fechar o confronto.
E quando se trata de confrontos, poucos jogadores enfrentaram um desafio de três jogos como o que Green enfrentou esta semana. Na segunda-feira, ele enfrentou Kawhi Leonard.
Quinta-feira o viu enfrentar o ex-companheiro de equipe Kevin Durant em Houston. Então Green terminou sua semana contra o atual MVP Gilgeous-Alexander. Gilgeous-Alexander conseguiu o seu, mas acertou apenas 6 de 15.
Santos, Underground forte
O Santos tem sido uma das surpresas mais agradáveis da temporada, passando de minutos mínimos de jogo a titular consistente com novo contrato de 3 anos. O brasileiro alcançou mais uma marca, marcando 20 pontos pela primeira vez na carreira e iniciando sua trajetória para igualar Wilt.
Podziemski foi um dos heróis da vitória de quinta-feira na prorrogação em Houston, somando sete pontos na prorrogação. Ele levou essa boa forma para o jogo de sábado.
Mas como tem sido o tema desta temporada, Podziemski causou impacto não apenas com seus gols. Enfrentando uma das guardas mais atléticas da liga, ele pegou seis rebotes e deu seis assistências.
