Will Richard entrou na briga no final do quarto período, quando dois Brooklyn Nets estavam deitados de costas com a bola perto do meio da quadra do Barclay’s Center. O novato do Warriors, da Flórida, arrancou a bola e driblou em direção a uma cesta completamente desprotegida.
Mas em vez de marcar os dois pontos mais fáceis de sua jovem carreira, ele deu ao companheiro de equipe Trayce Jackson-Davis uma enterrada estrondosa. Poucos minutos depois, De’Anthony Melton e Richard marcaram em bandejas consecutivas em quadra aberta em viradas forçadas para congelar o jogo. Como se tivessem jogado todo o jogo, o banco dos Warriors roubou a cena na vitória do Golden State por 120-107 sobre o Nets.
“Aquele grupo entrou e realmente acertou o jogo, e a partir daí foi muito divertido observar todos contribuindo”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr.
O banco dos Warriors somou 58 pontos, com Jackson-Davis (11), Richard (10), Melton (10) e Gary Payton II (10) todos atingindo dois dígitos. Steph Curry marcou 27 pontos e ultrapassou Kevin Garnett (26.071) para passar para o 21º lugar na lista de maiores pontuadores de todos os tempos da NBA. Jimmy Butler marcou 21 pontos e acertou 11 de 12 lances livres. Michael Porter Jr. liderou o Nets com 27 pontos.
“Nunca envelhece, treinar Steph Curry”, disse Kerr. “Ele cativa pessoas em todo o mundo por uma razão.”
Enquanto o Golden State chegou ao Brooklyn ainda sofrendo com a derrota de domingo na prorrogação em Toronto, o Nets entrou na segunda-feira com três vitórias consecutivas e um recorde de 7-3 em dezembro.
As vitórias dos Nets foram construídas com base na defesa de elite. O Brooklyn, iniciando uma escalação superdimensionada com quatro jogadores com mais de 1,80 metro, manteve os adversários com 103 pontos por jogo, o melhor da liga, no mês passado. Ao contrário de Toronto, onde os Warriors perderam 70 pontos no garrafão, o Golden State superou o Nets por 56-30 naquela zona.
Saindo de um jogo tão desgastante no dia anterior, Kerr fez um rodízio de 13 jogadores na tentativa de manter baixos os minutos de titular.
Gui Santos, Pat Spencer e Jackson-Davis atuaram no primeiro tempo após não jogarem em Toronto. Jonathan Kuminga, porém, foi um arranhão saudável pelo quinto jogo consecutivo.
Essa profundidade foi um ponto forte no início, quando os Warriors construíram uma vantagem de 59-57 no intervalo. Jackson-Davis, lutando contra uma doença, deu energia aos Warriors na posição central, marcando 11 e protegendo o aro durante seus 22 minutos. Butler marcou 10 pontos consecutivos no final do terceiro quarto, com os Warriors entrando no quarto período vencendo por 89-85.
Os Warriors (17-16) encerrarão sua viagem de três jogos começando cedo em Charlotte, na quarta-feira.
Último dia de DeMarco
Um membro da comissão técnica dos Warriors permanecerá no Brooklyn após o término do jogo. O guru defensivo Chris DeMarco está pronto para começar seu novo cargo como treinador principal do New York Liberty da WNBA.
“Estou muito grato pelo que os Warriors me deram e estou indo de uma organização fenomenal para outra”, disse DeMarco na transmissão de rádio da 95.7 FM, antes de relembrar sobre ter começado sob o comando de Mark Jackson em 2012 e fazer parte de quatro equipes titulares sob o comando de Kerr. “Poder ver tudo isso é inacreditável para alguém que ainda é jovem na carreira e continua crescendo.”
O jogador de 40 anos deve liderar uma das principais franquias da liga, encarregado de tirar o melhor proveito de Sabrina Ionescu, de Walnut Creek, enquanto o Liberty espera ganhar seu segundo título em três temporadas – assumindo que a WNBA e o Sindicato dos Jogadores concordem com um novo acordo coletivo de trabalho.
Kerr e DeMarco visitaram o que será o escritório do novo técnico antes do jogo e o técnico dos Warriors lhe desejou boa sorte.
“É quase surreal”, disse Kerr. “Ele tem sido um grande treinador e um grande amigo, e sentirei falta dele. Doze anos com ele e extremamente valioso para a nossa equipe. Ele meio que fez tudo.”
Mudanças de rotação
Embora a escalação inicial de Curry, Moody, Butler, Green e Quinten Post permanecesse consistente, o banco permaneceu em mudança contra o Brooklyn. Melton voltou ao rodízio após descanso contra o Toronto.
A equipe está sendo cautelosa com o retorno do guarda após a ruptura do ligamento cruzado anterior na temporada passada, e Melton está lentamente aumentando seus minutos de 20 por jogo, ao mesmo tempo que o impede de jogar as duas partidas consecutivas. Ele pegou oito rebotes e foi o melhor do time com mais 22.
Enquanto isso, Al Horford, de 39 anos, teve uma noite de folga depois de jogar contra o Raptors no dia anterior. Assim como Melton, ele não joga consecutivamente.
