HOUSTON – O técnico do Warriors, Steve Kerr, não mediu palavras antes de seus Warriors entrarem mancando no jogo de quinta-feira à noite contra o anfitrião Rockets, no Toyota Center.
“Este é provavelmente o time mais derrotado que já estive em meus 12 anos com os Warriors”, disse Kerr. “Vejo isso como um grande desafio, mas também como uma grande oportunidade para os jovens jogadores melhorarem, jogarem mais e assumirem mais responsabilidades.”
Além dos suspeitos habituais Steph Curry (joelho de corredor) e Kristaps Porzingis (doença), o Golden State perdeu três jogadores rotativos: Moses Moody (pulso), Gary Payton II (tornozelo) e Will Richard (tornozelo) no primeiro jogo dos Warriors em Houston desde a vitória no jogo 7 da série de playoffs do primeiro turno da primavera passada.
O que restou daquele time mutilado de alguma forma conseguiu vencer por 115-113 na prorrogação contra o ex-guerreiro Kevin Durant e um elenco de apoio do Rockets especializado em transformar jogos de basquete em lutas de rock.
Perdendo por um a 45 segundos restantes do tempo regulamentar, Al Horford enterrou um escanteio três para dar aos Warriors uma vantagem de 101-99, e então Alperen Sengun respondeu acertando um chute em gancho sobre Horford para empatar o jogo a 27 segundos do fim.
Faltando 6,5 segundos para o fim, Durant foi marcado por uma falta ao acertar o pulso de De’Anthony Melton enquanto o Warrior disparava um fadeaway. Depois que a revisão do replay mostrou que Durant acertou a bola primeiro, a decisão foi anulada. Os Warriors venceram a bola ao alto, mas não conseguiram marcar, mandando o jogo para a prorrogação.
Os Warriors lideraram por 113-110 faltando 30 segundos para o final da prorrogação, mas Melton derrubou Durant em uma cesta de 3 pontos. O atirador geralmente certeiro errou seu terceiro lance livre para ajudar os Warriors a manter a vantagem de um ponto, e então Melton aumentou a vantagem para três em uma bandeja de rebatimento faltando cinco segundos para o final.
Os Warriors fecharam as coisas a partir daí, e o resultado resultou em uma derrapagem de dois jogos para o Golden State.
Brandin Podziemski marcou sete dos 26 pontos de sua equipe na prorrogação, Melton marcou 23 pontos e Gui Santos marcou 14. Draymond Green fez 10 pontos, oito assistências e fez um excelente trabalho ao defender Sengun e Durant.
Durant marcou 22 para o Rockets, Amen Thompson, nativo de San Leandro, marcou 18 pontos e pegou 10 rebotes, e o reserva Reed Sheppard liderou todos os artilheiros com 30.
Como de costume, os Rockets superaram os Warriors por 49-47, embora por pouco para um time que lidera a liga em tabuleiros conquistados por jogo (48,1).
Os Warriors tiveram um início rápido, liderando por 30-20 após um quarto. Melton marcou 10 pontos iniciais, enquanto Pat Spencer saiu do banco e fez questão de atacar Sheppard no caminho para 18 pontos iniciais para os visitantes.
Os Rockets recuperaram o ritmo no segundo tempo, pelo menos ofensivamente, fazendo uma sequência de 10 a 0 para empatar em 45 no total. O Santos fez duas bandejas bacanas para encerrar o tempo com os Warriors vencendo por 51-47. Os Rockets encontraram seu ritmo no terceiro, superando o Golden State por 35-30 para assumir uma pequena vantagem de 82-81 no selvagem quarto período.
Os Warriors (32-30) jogam no melhor da conferência, Oklahoma City, no sábado.
LJ Cryer retorna a Houston
LJ Cryer manteve seu seguimento após cada uma de suas quatro marcas de 3 pontos. E acompanhando cada movimento, a torcida do Rockets quebrou a tradição e aplaudiu o guarda visitante. Como eles poderiam não dar apoio a um deles?
Diante da torcida de sua cidade natal, o nativo de Houston fez seu primeiro jogo desde 25 de janeiro e marcou 12 pontos em 20 minutos. Cryer sofreu uma lesão no tendão da coxa, mas pôde jogar no Toyota Center na frente de alguns entes queridos.
Depois de uma carreira estelar na Katy High e na Baylor University, Cryer passou seus dois últimos anos de faculdade jogando pela Universidade de Houston.
Lá, ele teve média de 15,6 pontos por jogo e foi nomeado para um time All-American enquanto liderava os Cougars ao jogo do título de 2025 – que Houston perdeu para o Florida Gators de Will Richard.
Depois de uma excelente liga de verão e pré-temporada como agente livre não contratado, Cryer iluminou a G-League e ganhou um contrato de mão dupla com os Warriors.
Porzingis, Curry tomam tiros
Os treinos de tiro antes do jogo adquiriram um nível de interesse mais alto do que o normal em Houston. Tanto Kristaps Porzingis quanto Seth Curry tomaram vacinas cerca de uma hora e meia antes da denúncia, sendo a primeira aparição pública de Porzingis desde que foi descartado devido a uma doença há duas semanas.
O centro não fez a viagem anterior de dois jogos do time para Nova Orleans e Memphis, mas retomou as atividades de basquete nos últimos dias.
“Não há prazo (para seu retorno), mas ele está viajando e conseguiu se exercitar hoje e viver dia após dia daqui”, disse Kerr. “É ótimo que ele esteja aqui e se sentindo bem o suficiente para viajar, e espero que isso seja um bom presságio para ele jogar em breve.”
Foi também o primeiro avistamento de Seth Curry antes do jogo em meses, que viu a comissão técnica submeter o guarda ferido a uma série de exercícios. Curry está apto para apenas dois jogos e não joga desde o início de dezembro, devido a uma ciática.
