O Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), o maior partido político do país, está a romper decisivamente a sua aliança de décadas com o Jamaat-e-Islami, o maior grupo islâmico do país do Sul da Ásia, reposicionando-se, em vez disso, como uma força liberal e democrática antes das eleições nacionais.
A mudança ocorre 16 meses após a deposição da ex-primeira-ministra Sheikh Hasina, na sequência de uma revolta em massa contra o seu governo de uma década e meia, marcado por excessos generalizados em matéria de direitos humanos, incluindo execuções extrajudiciais, desaparecimentos forçados, detenções de críticos e líderes da oposição, e uma repressão brutal aos manifestantes em Agosto de 2024.
O partido Liga Awami de Hasina, historicamente o principal rival do BNP, proclamou ao longo das décadas o manto de um pilar secular e liberal na política do Bangladesh, embora os críticos contestassem essa afirmação.
Em contraste, o BNP e o Jamaat foram unidos pela sua oposição comum à Liga Awami. Mas as suas diferenças ideológicas nunca foram escondidas: o BNP subscreveu uma visão de mundo nacionalista, enquanto a identidade islâmica da maioria dos bangladeshianos é a razão de ser do Jamaat.
Agora, essas diferenças deram origem a uma divisão total entre os partidos que governaram juntos no último governo não-Hasina eleito no Bangladesh, entre 2001 e 2006.
Dirigindo-se esta semana aos apoiantes do partido, o presidente em exercício do BNP, Tarique Rehman, invocou a memória sangrenta da Guerra de Libertação do Bangladesh contra o Paquistão em 1971, dizendo que “as pessoas viram” o que aconteceu então. Ele não nomeou o Jamaat, mas a referência foi claramente compreendida em todo o Bangladesh: o Jamaat opôs-se à independência do Bangladesh do Paquistão.
Ele também acusou o Jamaat de fazer mau uso da religião para buscar votos.
Em comentários semelhantes no mês passado, o secretário-geral do BNP, Mirza Fakhrul Islam Alamgir, advertiu contra a divisão do país “em nome da religião” e sublinhou que a política do BNP deveria basear-se na unidade nacional, nos princípios democráticos e no espírito fundacional de 1971.
Então, o que está por trás dessa mudança?
A narrativa recente do BNP sugere que pretende apropriar-se do vocabulário moral do nacionalismo secular que a Liga Awami monopolizou durante muito tempo através do seu revisionismo histórico desequilibrado do verdadeiro espírito da guerra de libertação. O fundador da Liga Awami, Sheikh Mujibur Rehman, liderou a luta de libertação, mas também foi responsável pela descida precoce de um Bnagladesh independente ao autoritarismo, quando proibiu todos os outros partidos políticos de tentar estabelecer um sistema de partido único em 1975.
Hasina levou adiante esse legado quando esteve no poder entre 2009 e 2024, banindo o Jamaat e prendendo milhares de líderes e trabalhadores do BNP – incluindo a sua chefe de longa data e ex-primeira-ministra Begum Khaleda Zia, que está atualmente hospitalizada no que o seu partido e família descreveram como uma “condição muito crítica”. A repressão implacável do governo Hasina à oposição política e a outros críticos transformou as eleições de 2014, 2018 e 2024 numa farsa, com a Liga Awami a vencer esmagadoramente um cenário de repressão.
Para ocupar o vazio nacionalista secular deixado pela Liga Awami – que foi agora banida, enquanto Hasina está exilada na Índia – o BNP precisa de cortar laços com um partido islâmico cuja bagagem histórica pode dificultar a sua tentativa de apelar a um público que procura uma política pluralista.
É certo que a divisão BNP-Jamaat não apareceu da noite para o dia. Durante meses, ambos os partidos afastaram-se sobre questões fundamentais: se reformas mais amplas devem preceder as eleições, como reestruturar a Constituição e que modelo político deve definir a era pós-Hasina.
O Jamaat pressionou por mudanças estruturais radicais antes das eleições; o BNP insistiu em eleições antecipadas e revisões constitucionais mínimas. Suas divergências lentamente se transformaram em divisões abertas.
Mas esta ruptura não se trata apenas de divergências estratégicas. Reflete uma recalibração ideológica impulsionada pelo novo ambiente político.
O espaço liberal-secular de centro-esquerda que a Liga Awami outrora reivindicou está agora vago.
O BNP vê uma oportunidade para ocupá-la, antes das eleições nacionais marcadas para Fevereiro.
O cálculo do BNP está ancorado na mudança de humor do eleitorado. A revolta liderada pelos jovens de 2024, o colapso do autoritarismo de partido único e o despertar cívico dos eleitores urbanos da classe média produziram uma exigência renovada de governação democrática e moderação política.
As tendências religiosas de Jamaat, acredita o BNP, podem entrar em conflito com esse sentimento. Ao mudar a sua marca, o BNP acredita que pode ressoar junto dos eleitores que estão desiludidos tanto com o autoritarismo da Liga Awami como com o conservadorismo religioso do Jamaat.
A reorientação também visa recuperar a posição moral elevada de 1971. Durante décadas, a Liga Awami utilizou como arma a colaboração do Jamaat com o Paquistão durante a guerra para deslegitimar o BNP por associação. Agora o BNP está a inverter essa narrativa.
Ao denunciar o papel do Jamaat em 1971, o partido desafia o monopólio ideológico que a Liga Awami exerceu durante meio século – tentando apelar aos cidadãos mais jovens que vêem 1971 através de narrativas de democracia e direitos humanos, em vez de lealdade a qualquer partido.
Esta tentativa de transformação não é isenta de riscos. O BNP deve superar o cepticismo sobre se esta mudança de marca é genuína ou oportunista. Elementos dentro das próprias fileiras do BNP podem resistir à mudança para uma identidade mais liberal.
Além disso, o espaço político pós-Hasina está lotado: grupos liderados por jovens como o Partido Nacional do Cidadão (NCP) e redes da sociedade civil também estão a competir pelo voto liberal-centrista. A fragmentação dos votos poderá diluir os ganhos do BNP, a menos que consiga unificar círculos eleitorais pró-democracia díspares.
No entanto, a lógica estratégica por detrás da recalibração do BNP parece convincente por enquanto.
O partido já não se posiciona como uma força de centro-direita competindo com a Liga Awami; está a tentar transformar-se numa ampla plataforma democrática que absorva antigos eleitores da Liga Awami, liberais urbanos, comunidades minoritárias e jovens politicamente despertados, todos à procura de um novo lar político.
O sucesso desta mudança dependerá da consistência com que o BNP mantém esta nova linha ideológica e se o público acredita que a ruptura do partido com o Jamaat é uma decisão de princípios e não uma coreografia eleitoral.
Mas o que já está claro é que o BNP de 2025 não é o BNP da década passada. Os seus líderes falam uma nova linguagem – enraizada na inclusão, no anti-sectarismo e na reforma democrática.
E eles estão falando isso em voz alta.
Ao romper com o Jamaat e ao entrar no terreno ideológico outrora propriedade da Liga Awami, o BNP está a remodelar o cenário político do Bangladesh. Se a transformação se mantiver, poderá tornar-se o realinhamento mais importante na política do país desde o início da década de 1990 – uma inversão ideológica em que o antigo partido de centro-direita se torna o principal guardião da política democrática liberal num Bangladesh pós-Hasina.
