PLEASANTON – Amador Valley começou sua temporada atrás da bola oito.
Recém conquistado o primeiro título da Seção Litoral Norte na história da escola, Amador Valley entrou no ano sem cinco jogadores seniores: running back Ismael Duenas (cotovelo deslocado); o tight end Kade Robertson (rompimento do ligamento do joelho no final da temporada); e os wide receivers Anthony Harrington (tornozelo), Aidan Foley e McKay Kenitzer (músculo posterior da coxa).
Com lesões em seu elenco, os Dons (3-6, 1-2) sofreram quatro derrotas consecutivas no início da temporada. A margem média de derrota foi de cerca de oito pontos, um sinal da capacidade desta equipa em competir apesar de não estar na sua máxima força. Com uma vitória decisiva por 35-14 sobre o Monte Vista no Halloween, Amador Valley parece assustador na hora certa.
“Nunca perdemos a fé”, disse o técnico Danny Jones. “Se olharmos para os resultados dos jogos, estamos batalhando muito. Conhecíamos o time de futebol que éramos e do que éramos capazes, e é maravilhoso poder montá-lo e vê-lo por quatro quartos em ambos os lados da bola.
“Temos um jogo restante na temporada. Se vencermos, estaremos nos playoffs. Sinto-me muito bem com qualquer chave em que eles queiram nos colocar, seja a chave D2 ou D3. Sinto que o calendário que jogamos durante todo o ano, estamos endurecidos e testados em batalha e somos um time de futebol físico.”
Em uma noite em que Duenas e UNLV comprometem Cole Goldsworthy retornando de lesão, a vitória dos Dons por três touchdowns foi uma exibição ininterrupta de jogo dinâmico após jogo dinâmico.
Duenas e Nehemia “Nemo” Fungula tiveram uma interceptação cada. Ian Simpson recuperou um retorno de punt muffado de Monte Vista que levou a um touchdown. A defesa forçou dois fumbles e bloqueou uma tentativa de field goal que levou a outro touchdown.
O outro lado da bola foi igualmente dinâmico. Harrington totalizou 215 jardas em oito recepções com dois touchdowns de 53 e 82 jardas. O quarterback do segundo ano, Nicco Kovacs, lançou três touchdowns. O sênior Vincent Maiorana e o júnior Tommy Vespi tiveram touchdowns corridos, enquanto o sênior Tyson Jetter teve um touchdown de recepção.
“Especial”, disse Jones sobre Harrington. “Jogador do time do colégio de quatro anos, indo para Idaho State no ano que vem. Apenas um jogador de basquete, certo? Ele sempre quer a bola nas mãos, e queremos dar isso a ele porque ele é um jogador de futebol incrível. Ele é um monstro do YAC; ele pega a bola, quebra os tackles e pode ir.”
Na próxima semana, Jones espera que Foley e Kenitzer se preparem enquanto Amador Valley termina a temporada regular contra a Califórnia, que foi derrotada por 52-14 por De La Salle na quinta-feira.
“Começamos a temporada um pouco lento”, disse Harrington. “Tivemos muitas lesões… mas sabíamos que quando tivéssemos todos de volta, seríamos perigosos. Mostramos isso esta noite. Estamos prontos para enfrentar qualquer time que estiver à nossa frente, e agora que estamos saudáveis - acabamos de sair da nossa semana de folga – estamos nos sentindo bem e prontos para ir.”
Monte Vista (5-4, 1-1), por outro lado, se viu errado nessas jogadas dinâmicas, sendo o punhal quando sua defesa liberou dois touchdowns explosivos na primeira jogada consecutiva no segundo tempo. O quarterback sênior Ian Ondricek foi responsável por ambos os touchdowns dos Mustangs, totalizando um com as pernas e outro com o braço (para o júnior Grant Mania).
“Acho que demos um tiro no pé, quer fossem tarefas perdidas ou perdas”, disse o técnico do Monte Vista, Joe Wingert. “O mais importante foram os pós-curriculares, seja por má atitude… penalidades pessoais e coisas assim estão matando os drives ou dando-lhes first downs automáticos. Acho que essa foi a parte que foi realmente frustrante.
“Fumbles vão acontecer; esses são erros físicos. Bloqueios perdidos vão acontecer; esses são erros físicos. Contanto que estejamos mentalmente fazendo a coisa certa e jogando duro, ficarei bem com isso. Mas esse não era o tipo de futebol que queremos jogar.”
