O último lançamento dos resultados da avaliação nacional do progresso educacional – o “boletim da nação” – contribui para uma leitura sombria.
Não há cobertura de açúcar, e nenhum forro de prata: as pontuações estão estagnadas ou abaixo do quadro e, para nossos alunos com menor desempenho, a conquista é tão sombria como nunca.
Mas a resposta correta a esses resultados não é desespero. É para olhar atentamente para os lugares que parecem estar acertando, aprender com eles e seguir a liderança deles.
Estamos acostumados a pensar no sul como um remonte educacional. Isso é pura arrogância para ianques. Como meu colega da AEI, Rick Hess, observou recentemente na National Review, Alabama e Louisiana são os únicos dois estados do país com matemática ou pontuações de leitura mais altas hoje do que em 2019, antes da Covid.
O Mississippi, muitas vezes demitido como sem esperança, é agora uma das histórias mais esperançosas da educação americana: os estudantes negros de lá ficam em terceiro lugar no país e seus estudantes de baixa renda superam seus colegas em qualquer outro lugar.
Também há lições mais próximas de casa. Na cidade de Nova York, as escolas de sucesso da Academia da Academia continuam publicando resultados extraordinários. Mais de quatro em cada cinco estudantes de sucesso pontuam no nível da série ou acima da leitura, embora a grande maioria venha de famílias negras e hispânicas de baixa renda.
A consistência do sucesso ressalta um ponto-chave: as escolas que insistem em um currículo estruturado e rico em conhecimento e altas expectativas para todos os alunos se saem melhor do que aqueles que perseguem a última moda pedagógica.
E em Steubenville, Ohio, uma cidade da classe trabalhadora, longe de qualquer think tank de política, o distrito produz durante décadas silenciosamente produziu alguns dos resultados de alfabetização mais impressionantes do país. Praticamente toda criança aprende a ler proficientemente até o final da terceira série. Como? Não através de um programa da moda ou bala de prata, mas mantendo o mesmo modelo de leitura de “sucesso para todos” de evidências por um quarto de século.
Isso significa fonética sistemática, treinando todos os professores para ensinar leitura e intervenção precoce agressiva para os alunos em dificuldades.
When journalist Emily Hanford, whose podcast Sold a Story exposed the failures of “balanced literacy,” visited Steubenville, she got blank looks when she asked teachers if they had ever heard of Lucy Calkins or Fountas & Pinnell, the gurus of America’s failed reading orthodoxy, who promoted what one critic witheringly dubbed “vibes-based literacy” — prioritizing student interest and teaching them to guess at unfamiliar words Em vez de fornecer instruções sistemáticas de fonética.
A abordagem de “alfabetização equilibrada” de Calkins, que dominou as escolas primárias da cidade de Nova York por décadas, não é apoiada por evidências, levando a maus resultados para muitos estudantes, particularmente aqueles de famílias de baixa renda, minorias e imigrantes.
“Steubenville não precisava buscar a última tendência, para saber qual era a última tendência”, relatou Hanford, “porque o que eles estavam fazendo estava funcionando. Está funcionando. Há 25 anos”.
Essa é a linha através da linha que conecta Mississippi, Alabama, Louisiana, Academia de Sucesso e Steubenville: todos resistiram à tentação da moda e da ideologia. Eles permaneceram no curso, implementaram práticas comprovadamente eficazes e se recusaram a abandonar o que funciona.
É também por isso que a secretária de Educação dos EUA, Linda McMahon, está divulgando uma abordagem de “de volta ao básico” da alfabetização e chamando a atenção para o progresso nos estados do sul.
A mesma lição se aplica agora na cidade de Nova York. A iniciativa “NYC Reads”, do prefeito Eric Adams, está finalmente forçando as escolas a alinhar as instruções de leitura com a ciência estabelecida de como as crianças aprendem.
O programa ainda é jovem, mas já há sinais encorajadores: neste verão, a cidade informou que as pontuações de leitura para alunos da terceira e quarta série haviam marcado para cima, especialmente entre estudantes negros e hispânicos. Isso não é milagre – é o que acontece quando as escolas adotam currículos comprovados, treinam professores e intervêm cedo.
Mas aqui está o perigo: no momento em que um novo prefeito assume o cargo, haverá um impulso irresistível para descartar a leitura de Nova York simplesmente porque não era a ideia dele.
Quem lidera a prefeitura – seja Zohran Mamdani ou qualquer outra pessoa – deve resistir a essa tentação. A única coisa mais importante que o próximo prefeito de Nova York pode fazer para as crianças é manter o curso em Nova York.
A educação está repleta de histórias de reformas promissoras desfeitas por impaciência, política ou ideologia. Deveríamos ser céticos a qualquer pessoa que promete milagres na educação. Não existe tal coisa. O que há – o que Mississippi, Louisiana, Success Academy e Steubenville, Ohio estão mostrando – é a possibilidade de melhorias constantes e persistentes quando os adultos se comprometem com o que funciona.
O segredo não é nenhum segredo: confie na ciência da leitura, se comprometa com ele e se mantenha a ele. A cidade de Nova York – e a nação – deve fazer o mesmo.
Robert Pondiscio é membro sênior do American Enterprise Institute e ex -professor de escola pública da cidade de Nova York.
