Para Alex Freeland, o barulho poderia ter sido ensurdecedor.
Sobre como ele não estava rebatendo durante o treinamento de primavera. Sobre como ele aparentemente seguiu Hyeseong Kim em uma batalha campal na segunda base. Sobre como ele não merecia a vaga no elenco do primeiro dia que conseguiu com os Dodgers, depois de vencer surpreendentemente a competição na véspera da temporada regular.
Em vez disso, o jogador de campo novato deixou tudo cair no esquecimento silencioso.
“Tento não me envolver nisso”, disse ele. “Você fica preso e isso tira seu foco do que você está tentando fazer todos os dias em campo.”
O shortstop do Los Angeles Dodgers, Alex Freeland, comemora depois de fazer um home run solo contra o Arizona Diamondbacks na terceira entrada no Dodger Stadium. Crédito obrigatório: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images Imagens de Jayne Kamin-Oncea-Imagn
Perdoe o clichê, mas é exatamente o tipo de coisa que impressionou os chefes dos Dodgers em Freeland nesta primavera.
Depois de se atrapalhar em sua estreia na grande liga no ano passado, quando atingiu 0,190 e teve sua compostura mental e emocional testada, o jogador de campo de 24 anos decidiu “dar um passo para trás e se olhar no espelho” nesta entressafra.
“Eu não fui um grande jogador de beisebol no ano passado”, disse ele ao California Post esta semana. “Então eu realmente dei um passo para trás, olhei para mim mesmo e decidi quem eu queria ser e como faria isso.”
A resposta: um período de entressafra de crescimento e maturação, sintetizado pela decisão de Freeland de passar todo o inverno treinando com a equipe dos Dodgers nas instalações da equipe em Camelback Ranch, no Arizona.
O resultado: uma versão nova e, espera a equipe, melhorada do Freeland entrando em 2026.
“Não creio que nada tenha ficado mais fácil”, disse Freeland. “Acho que apenas mentalmente me sinto mais preparado.”
Alex Freeland, segunda base do Los Angeles Dodgers, durante o treino de rebatidas antes do jogo contra o Arizona Diamondbacks no Dodger Stadium. Crédito obrigatório: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images Imagens de Jayne Kamin-Oncea-Imagn
Na verdade, Freeland parecia ter encontrado uma nova facilidade em sua auspiciosa estreia na temporada na última sexta-feira. Em sua primeira rebatida, ele acertou um home run, combinando disciplina aprimorada de placa e mecânica de swing refinada para abrir sua campanha com um estrondo imediato. Mais tarde no jogo, ele alinhou uma dobradinha que ajudou a estabelecer um rali vencedor. Na defesa, ele também registrou duas assistências eliminando corredores em jogadas de revezamento a partir do segundo lugar. No clube pós-jogo, o apaziguador Evan Phillips brincou que era um desempenho digno de uma GUERRA completa.
“Eu estava superconfiante, ansioso para entrar na caixa”, disse Freeland alguns dias depois. “Eu simplesmente me senti bem. Não me lembro de muitas vezes no ano passado em que me senti assim.”
De certa forma, 2025 ainda foi uma campanha inovadora para a antiga escolha da terceira rodada do draft. Ele impressionou em sua primeira passagem prolongada no Triple-A, acertando 16 home runs e 82 RBIs para acompanhar sua defesa interna confiável e versátil. Ele foi convocado pela primeira vez em sua carreira para os majors no final de julho, conseguindo um sucesso em sua estreia na MLB e acertando 6 de 17 em sua semana de estreia.
Um mês depois, porém, a narrativa mudou.
Freeland atingiu apenas 0,149 nos 24 jogos subsequentes. Ele estava rebatendo em mais de 40% de suas rebatidas. E no início de setembro, tudo chegou ao auge com o rebaixamento de volta aos menores.
“Acho que às vezes o jogo acelerou para ele”, disse o técnico Dave Roberts.
Alex Freeland do Los Angeles Dodgers em ação contra o Arizona Diamondbacks durante a oitava entrada no Dodger Stadium em 27 de março de 2026 em Los Angeles, Califórnia. (Foto de Luke Hales/Getty Images) GettyImages
Quando Freeland foi derrubado, as pessoas ao redor da equipe ficaram impressionadas com o quão duro ele parecia aguentar.
Em retrospectiva, porém, Freeland disse que isso lhe deu uma nova perspectiva. Ele não apenas entendeu a decisão (“Seja honesto”, ele brincou, “você gostaria que alguém batesse 0,190 na escalação?”), mas também a usou como uma forma de reformular sua mentalidade.
“Eu pensei, ‘Tudo bem, vou voltar para o triplo A, trabalhar duro e voltar já’”, disse ele. “Porque não quero estar em nenhum outro lugar.”
Assim, Freeland passou todo o inverno no Arizona, refinando sua mecânica de swing e ficando mais forte fisicamente.
Ao entrar no treino de primavera, ele se propôs dois objetivos: “Romper com a equipe, mas também apenas amadurecer, crescer e me entender”.
Camp testou o último.
Los Angeles Dodgers Alex Freeland contorna as bases depois de fazer um home run durante o terceiro turno de um jogo de beisebol contra o Arizona Diamondbacks, sexta-feira, 27 de março de 2026, em Los Angeles. (Foto AP/Caroline Brehman) PA
Embora ele tenha redescoberto uma melhor disciplina de placa, conseguindo mais rebatidas do que eliminações com rebatidas de qualidade que impressionaram os dirigentes do time, Freeland acertou apenas 0,125 no jogo da Cactus League. Ele foi comparado publicamente a Kim diariamente pelo trabalho de pelotão canhoto da equipe na segunda base. E quando ele finalmente venceu a competição –– com o clube optando por colocar Kim no triplo A para trabalhar em sua própria revisão de swing –– houve uma reação furiosa online de alguns cantos da base de fãs.
“Quero dizer, foi difícil não (ouvir isso)”, disse Freeland. “Mas não foi para isso que serviu a minha primavera. Tipo, não fui eu contra Kim para esta última vaga no elenco. Eu estava apenas tentando entrar no time. E acho que Kim é o cara. Você pergunta a qualquer pessoa neste clube, todo mundo adora Kim.
Agora, porém, eles também estão ganhando mais confiança no amadurecimento de Freeland, apostando no crescimento que ele demonstrou ao navegar no que poderia ter sido uma primavera barulhenta.
“Falei durante toda a primavera sobre a cabeça dele e sobre como ele estava) permanecendo confiante”, disse Roberts. “E acho que ele está muito confiante. Ele está em uma boa posição.”
