O pipeline de Long Beach Poly para a NFL não diminui. Apenas recarrega. E no domingo do Super Bowl, sob as luzes mais brilhantes que o esporte tem a oferecer, Alex Austin se torna o próximo Jackrabbit a levar esse legado para o campo.
Austin, o cornerback do Patriots e ex-aluno do Long Beach Poly, jogará no Super Bowl 60 contra os Seahawks, estendendo uma das estatísticas mais absurdas e quase míticas do ensino médio para o profissional na história da NFL. Quinze dos 60 Super Bowls da história apresentaram um ex-aluno da Poly. Isso representa 25% da história do Super Bowl ligada a uma escola pública localizada no coração de Long Beach.
“Para mim, ter esta oportunidade é uma bênção”, disse Austin. “É tão legal e um sonho tornado realidade.”
O cornerback do New England Patriots, Alex Austin, fica de fora durante um jogo contra o Miami Dolphins. PA
Austin foi o Jogador do Ano da Moore League na Poly, depois deixou o Oregon State mais cedo para perseguir a NFL. Ele foi convocado na sétima rodada por Buffalo, liberado, reivindicado por Houston, enterrado em um time de treino e finalmente encontrou uma casa de futebol na Nova Inglaterra. Três temporadas depois, ele é parte integrante do sucesso defensivo dos Patriots sob o comando do novo técnico Mike Vrabel.
Austin disputou 12 partidas este ano, foi titular em duas e registrou 25 tackles pelos Patriots nesta temporada.
Austin se junta a uma longa lista de ex-alunos do Super Bowl da Poly que parece uma lista de grandes eras da NFL.
Willie McGinest. DeSean Jackson. Jack Jones. Marcedes Lewis. Jurrell Casey. JuJu Smith-Schuster. Nomes que abrangem gerações, cargos, franquias — e campeonatos.
McGinest, uma lenda do Patriots com quatro participações no Super Bowl e três anéis, ainda faz check-in regularmente. “Ele é um mentor para mim. Ele é como meu tio.” Austin disse.
Alex Austin jogando na Long Beach Poly High School. X/@kinggalex
Smith-Schuster, que jogou no Super Bowl no ano passado com os Chiefs, também procurou Austin imediatamente, depois que os Patriots derrotaram os Broncos no AFC Championship Game.
“Ele me disse para trazer o troféu de volta e vencer para a cidade”, disse Austin.
Alex Austin jogando na Long Beach Poly High School. X/@kinggalex
Se os Patriots vencerem no domingo, isso marcaria o nono título do Super Bowl conquistado por um time com um ex-aluno da Poly.
A matemática continua favorecendo Long Beach porque a cultura sim. Fome. Borda. Sobrevivência. Austin disse claramente: “Long Beach tem muitas crianças que estão com fome e têm muito talento e só precisam do lugar certo para ir”.
Austin também carrega uma linhagem mais profunda.
Alex Austin, segundo à esquerda, e seu pai Al Austin, à esquerda. Facebook/Conselheiro Al Austin II
Seu pai, Al Austin, serviu no Conselho Municipal de Long Beach. Sua mãe, Daysha, é uma líder política e uma presença constante nos círculos do futebol juvenil. Não se trata apenas de linhagens de futebol – são raízes comunitárias.
Então, quando Austin se alinhar em Santa Clara, ele não estará apenas cobrindo os recebedores. Ele estará carregando Poly.
