Milhões de americanos, do Texas a Nova York, estão sob avisos de geada e alertas de congelamento na tarde de sexta-feira, enquanto uma enorme frente fria varre os Estados Unidos, trazendo uma queda acentuada e fora de época nas temperaturas no início de maio.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) emitiu uma ampla gama de alertas de clima frio nas Planícies do Sul, Centro-Oeste, Nordeste e Meio-Atlântico, à medida que a frente avançava para o leste, com previsão de que as mínimas noturnas caíssem abaixo de zero em algumas áreas. Os meteorologistas alertaram que o frio repentino poderá danificar as culturas do início da época e a vegetação sensível, representando um risco particular, uma vez que grande parte do país já entrou na época de cultivo.
O aumento das temperaturas frias é o resultado de um vórtice polar que atingiu o país em março e abril, disse Paul Pastelok, especialista em longo alcance da AccuWeather, à Newsweek. Isso “criou um engarrafamento atmosférico” que permitiu que ondas de ar frio se movessem do sul do Canadá para o meio-oeste e nordeste, disse Pastelok.
“As partidas abaixo da média durante os primeiros 10 dias de maio serão significativas, especialmente no Vale do Ohio, nos Grandes Lagos e no interior do Nordeste”, disse Pastelok.
Na tarde de sexta-feira, avisos de geada e/ou alertas de congelamento estavam em vigor para os seguintes estados: Texas, Oklahoma, Colorado, Kansas, Nebraska, Dakota do Sul, Iowa, Missouri, Minnesota, Wisconsin, Illinois, Michigan, Indiana, Kentucky, Ohio, West Virginia, Pensilvânia e Nova York.
O clima mais frio atingirá o oeste e o sul de Wisconsin, onde eram esperadas temperaturas de até 23 graus durante a noite de sexta-feira, disse o escritório do NWS em La Crosse em um alerta de congelamento.
Algumas áreas não esperavam que as temperaturas caíssem abaixo de 32 graus, mas a geada ainda era um risco. A geada se forma com base na temperatura das superfícies, e não na temperatura oficial do ar em uma previsão. A temperatura do ar é normalmente medida cerca de 5 a 6 pés acima do solo, mas em noites claras e calmas, superfícies como grama, tetos de carros ou telhados podem esfriar muito mais rápido do que o ar circundante por meio do resfriamento radiacional.
À medida que estas superfícies perdem calor para o céu aberto, a sua temperatura pode cair abaixo dos 32 graus, mesmo quando o ar alguns metros acima delas permanece em meados dos 30 graus ou mais. Quando a temperatura da superfície cai abaixo de zero e há umidade suficiente no ar, o vapor d’água se deposita diretamente como cristais de gelo, formando geada.
Na maioria dos casos, os avisos estavam em vigor na noite de sexta-feira. No entanto, um alerta de congelamento estava em vigor para Kentucky, Virgínia, Virgínia Ocidental e Pensilvânia, alertando sobre temperaturas congelantes também na noite de sábado.
“Depois deste fim de semana, a maioria das noites não deve trazer geadas ou congelamento no Centro-Oeste e Nordeste, mas algumas noites ainda poderão vê-los, especialmente no Centro-Oeste, longe dos Grandes Lagos”, disse o meteorologista sênior da AccuWeather, Brett Anderson, à Newsweek. “Nuvens, brisas e aguaceiros limitarão muito o risco no Nordeste.”
Apesar do clima frio, a AccuWeather não está prevendo que maio deste ano será o mais frio já registrado para as áreas afetadas, disse à Newsweek o meteorologista sênior de longo alcance da AccuWeather, Chad Merrill.
