Os britânicos que viajam para locais de férias neste verão foram incentivados a tomar cuidado com o medo de que possam trazer de volta uma doença que causa danos ao cérebro.
Autoridades da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) alertaram hoje que os casos do vírus Zika estão aumentando rapidamente.
O zika é uma doença normalmente transmitida após picada de um mosquito infectado, mas em casos raros pode ser transmitida por contato sexual.
Embora alguns sintomas possam ser semelhantes aos de uma febre – incluindo temperatura elevada, dor de cabeça, dores nos olhos, articulações inchadas e erupção na pele – também podem ser muito mais graves.
As mulheres grávidas estão ansiosas por se protegerem contra o vírus porque a infecção pode provocar danos cerebrais graves, especialmente nos fetos em desenvolvimento.
As autoridades de saúde estão agora a soar o alarme porque já foram notificados nove casos no Reino Unido este ano, ultrapassando os sete registados em todo o ano de 2025.
Teme-se que os britânicos que viajam para o estrangeiro tragam consigo a doença – que actualmente não tem vacina – de volta para o Reino Unido.
O local de exposição mais comumente relatado foi a Indonésia, com quatro casos, seguida pela Tailândia, com dois.
O zika é uma doença normalmente transmitida após a picada de um mosquito infectado, mas em casos raros pode ser transmitida sexualmente
Parece ter havido um grande aumento nos casos de Zika ligados à Indonésia em comparação com anos anteriores.
Entre 2014 e 2025, apenas um caso de Zika associado a viagens ligado ao país foi notificado no Reino Unido, em comparação com quatro já este ano.
Casos únicos de exposição ao Zika também foram associados a viagens à Malásia, Maldivas e Singapura.
Como o Zika não tem vacina, os especialistas dizem que é melhor protegê-lo evitando picadas de mosquito.
E não é a única doença relacionada com viagens que preocupa as autoridades de saúde.
O alerta da UKHSA também destaca casos contínuos de chikungunya, dengue, malária e febre entérica.
Um total de 59 casos de chikungunya foram notificados entre janeiro e junho de 2026 – o dobro do número do primeiro semestre de 2024.
Os viajantes que regressam do Sri Lanka são responsáveis pelo maior número de infeções, de acordo com a nova atualização.
A chikungunya, que também é transmitida por mosquitos infectados, é conhecida por causar intensas dores nas articulações que podem deixar os pacientes curvados, além de febre, dores musculares, dores de cabeça, fadiga e erupções na pele.
Embora a maioria das pessoas se recupere em dias ou semanas, algumas continuam a sofrer dores debilitantes nas articulações ou artrite durante meses ou até anos.
Em casos raros, o vírus pode afetar os olhos, o cérebro, o coração ou o sistema digestivo.
Doenças graves são incomuns, mas os idosos e as pessoas com problemas de saúde subjacentes correm maior risco de complicações graves, que às vezes podem ser fatais.
Entretanto, foram registados 557 casos de malária em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte entre Janeiro e Maio – um aumento em relação ao número de 2025 para o mesmo período de 548.
Outra doença transmitida por mosquitos, a malária é normalmente encontrada em regiões tropicais, incluindo grandes áreas de África e Ásia, América Central e do Sul, e partes do Médio Oriente.
É um dos maiores assassinos do mundo, ceifando a vida de uma criança a cada dois minutos, segundo a Organização Mundial da Saúde.
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A maioria destas mortes ocorre em África, onde 250.000 jovens morrem da doença todos os anos.
No entanto, a morte é quase totalmente evitável quando os comprimidos antimaláricos são tomados correctamente.
Temperatura elevada, suores, calafrios e dores de cabeça, bem como dores de estômago, perda de apetite e dores musculares são sinais reveladores da doença.
Também pode fazer com que as crianças se sintam muito cansadas e sonolentas e causar amarelecimento da pele, dor de garganta e dificuldade em respirar, segundo o NHS.
O NHS sugere que todas as pessoas que viajam para uma área onde a malária é encontrada obtenham aconselhamento de um médico de família, enfermeiro, farmacêutico ou clínica de viagens antes de viajarem.
Os casos de dengue – também transmitidos por mosquitos – também continuaram a aumentar durante a primavera e o verão, atingindo o seu total mensal mais elevado de 34 no mês de junho de 2026 e 137 no total no primeiro semestre do ano.
A maioria das pessoas com dengue apresenta sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo temperatura elevada, dor de cabeça, dor atrás dos olhos, dores musculares e articulares, náuseas, glândulas inchadas e erupção na pele.
Mas também pode evoluir para dengue grave, que pode causar dor abdominal intensa, vômitos persistentes, respiração rápida e sangue no vômito ou nas fezes.
Noutros locais, os casos de febre entérica associada a viagens – febre tifóide e paratifóide – atingiram 287 entre Janeiro e Junho.
A febre tifóide e a febre paratifóide são doenças bacterianas que podem ser contraídas pela ingestão de água suja ou alimentos contaminados.
A febre tifóide é a mais grave das duas, embora tenha vacina no SNS.
Embora seja normalmente encontrada na Ásia, África, América Central e América do Sul, a maioria das pessoas que vivem na Grã-Bretanha e que a contraem viajaram recentemente para a Índia, Paquistão e Bangladesh.
Conhecida como “doença hemorrágica”, a febre tifóide pode causar complicações graves e fatais sem tratamento rápido.
Os sintomas mais leves são febre alta, dores de cabeça, calafrios, dores e prisão de ventre e erupções cutâneas ocasionais.
Mas os sintomas mais graves incluem hemorragia interna ou ruptura de órgãos.
É causada por um tipo de bactéria salmonela que geralmente se espalha através de alimentos e água contaminados com urina ou fezes de uma pessoa infectada.
Pode até levar à morte se não for tratada rapidamente, matando o marido da rainha Vitória, o príncipe Albert, em 1861.
Hilary Kirkbride, consultora epidemiologista e chefe de saúde em viagens da UKHSA, disse: ‘O verão é uma época popular para viajar – não deixe que a doença estrague suas férias. Uma boa preparação e planejamento são importantes para uma viagem segura e agradável.
‘Consulte o site TravelHealthPro para obter os conselhos de saúde mais recentes para o seu destino, incluindo quais vacinas você pode precisar e quaisquer medicamentos importantes, como comprimidos antimaláricos.
‘Para se proteger contra infecções transmitidas por mosquitos, use repelente de insetos, cubra a pele exposta e durma sob uma rede mosquiteira tratada, quando necessário.
‘Para febre entérica e outros problemas estomacais, certifique-se de tomar boas precauções de higiene alimentar e de água.
«Mesmo que já tenha visitado um país antes, não tem o mesmo nível de proteção natural contra infeções que os residentes permanentes, por isso é importante tomar precauções sempre que viajar.
‘E se você estiver grávida ou tentando engravidar, há precauções especiais que você deve tomar. Fale com um médico, enfermeiro ou clínica de viagens local antes de planejar sua viagem.’
Os especialistas alertaram anteriormente que as doenças transmitidas por mosquitos estão a tornar-se uma preocupação crescente devido às alterações climáticas.
A Professora Rachel Lowe, do grupo de resiliência à saúde global do Centro de Supercomputação de Barcelona, em Espanha, afirmou: “O aquecimento global devido às alterações climáticas significa que os vectores de doenças que transportam e espalham a malária e a dengue podem encontrar um lar em mais regiões, com surtos ocorrendo em áreas onde as pessoas são provavelmente ingénuas do ponto de vista imunológico e os sistemas de saúde pública não estão preparados.
“A dura realidade é que estações quentes mais longas ampliarão a janela sazonal para a propagação de doenças transmitidas por mosquitos e favorecerão surtos cada vez mais frequentes e cada vez mais complexos de lidar”.