Das profundezas da Amazónia do Brasil às florestas tropicais da Indonésia, alguns dos povos mais isolados do mundo estão a ser espremidos por estradas, mineiros e traficantes de droga – uma crise que se desenrola longe da vista do público ou da protecção estatal eficaz.
Um novo relatório da Survival International, uma organização de direitos indígenas com sede em Londres, tenta fazer um dos registos mais amplos de sempre, identificando pelo menos 196 grupos indígenas isolados em 10 países, principalmente nas nações sul-americanas que partilham a floresta amazónica.
Divulgado no domingo, o relatório estima que quase 65 por cento enfrentam ameaças provenientes da exploração madeireira, cerca de 40 por cento da mineração e cerca de 20 por cento do agronegócio.
Imagens raras dos Mashco Piro, uma tribo indígena isolada na remota Amazônia peruana, foram publicadas. (Fornecido Nove)
“Isso é o que eu chamaria de genocídios silenciosos – não há equipes de TV, nem jornalistas. Mas estão acontecendo, e estão acontecendo agora”, disse Fiona Watson, diretora de pesquisa e defesa da Survival, que trabalha com os direitos indígenas há mais de três décadas.
A questão muitas vezes recebe pouca prioridade dos governos, que, segundo os críticos, vêem os povos isolados como politicamente marginais porque não votam e os seus territórios são frequentemente cobiçados pela exploração madeireira, mineira e extracção de petróleo.
O debate público também é moldado por estereótipos – alguns romantizam-nos como “tribos perdidas”, enquanto outros os vêem como barreiras ao desenvolvimento.
A pesquisa da Survival conclui que metade desses grupos “podem ser exterminados dentro de 10 anos se os governos e as empresas não agirem”.
Quem são os povos isolados
Os povos isolados não são “tribos perdidas” congeladas no tempo, disse Watson.
São sociedades contemporâneas que evitam deliberadamente os estrangeiros após gerações de violência, escravatura e doenças.
“Eles não precisam de nada de nós”, disse Watson.
“Eles estão felizes na floresta. Eles têm um conhecimento incrível e ajudam a manter de pé essas florestas muito valiosas – essenciais para toda a humanidade na luta contra as mudanças climáticas.”
A pesquisa da Survival mostra que mais de 95% dos povos isolados do mundo vivem na Amazônia, com populações menores no Sul e Sudeste Asiático e no Pacífico.
Estas comunidades vivem da caça, da pesca e do cultivo em pequena escala, mantendo línguas e tradições anteriores aos Estados-nação modernos.
Herlin Odicio, líder do grupo indígena Kakataibo do Peru, fala durante um evento organizado pela Survival International para destacar seu relatório sobre povos indígenas isolados, na Galeria Rebecca Hossack em 27 de outubro de 2025 em Londres, Inglaterra. (Getty)
Por que o contato pode ser mortal
Os grupos que vivem em isolamento voluntário têm “mínimo ou nenhum contato com pessoas fora do seu próprio grupo”, disse Subhra Bhattacharjee, diretor-geral do Conselho de Manejo Florestal e especialista em direitos indígenas baseado em Bonn, Alemanha.
“Um simples resfriado do qual você e eu nos recuperamos em uma semana… eles podem morrer desse resfriado.”
Para além da doença, o contacto pode destruir meios de subsistência e sistemas de crenças. O direito internacional exige consentimento livre, prévio e informado – conhecido como CLPI – antes de qualquer atividade em terras indígenas.
“Mas quando temos grupos vivendo em isolamento voluntário, dos quais não podemos nos aproximar sem arriscar suas vidas, não podemos obter o CLPI”, disse Bhattacharjee.
“Sem CLPI significa sem consentimento.”
A sua organização segue uma política rigorosa: “Sem contacto, zonas proibidas”, disse ela, argumentando que se o consentimento não puder ser obtido com segurança, o contacto não deverá ocorrer de todo.
A Associated Press noticiou no ano passado sobre madeireiros mortos com arco e flecha após entrarem no território Mashco Piro, na Amazônia peruana, com líderes indígenas alertando que tais confrontos são inevitáveis quando as zonas de fronteira não são policiadas.
Desmatamento na floresta amazônica causado pela indústria madeireira. (AP)
Como as ameaças evoluíram
Watson, que trabalha na Amazônia há 35 anos, disse que as primeiras ameaças resultaram da colonização e da infraestrutura apoiada pelo Estado.
Durante a ditadura militar do Brasil, entre 1964 e 1985, estradas foram demolidas na floresta tropical “sem a devida consideração” pelas pessoas que ali viviam.
“As estradas funcionaram como um ímã para os colonos”, disse ela, descrevendo como os madeireiros e os criadores de gado seguiram o exemplo, trazendo homens armados e doenças que devastaram comunidades inteiras.
Uma linha ferroviária agora planeada no Brasil poderia potencialmente afectar três povos isolados, disse ela, mas o aumento do crime organizado representa um risco ainda maior.
Em todo o Peru, Brasil, Colômbia, Venezuela e Equador, traficantes de drogas e garimpeiros ilegais penetraram profundamente nos territórios indígenas.
“Qualquer encontro casual corre o risco de transmitir a gripe, que pode facilmente exterminar pessoas isoladas dentro de um ano de contato”, disse ela.
“E arcos e flechas não são páreo para armas.
As incursões missionárias evangélicas também causaram surtos. Watson lembrou como, no governo do ex-presidente brasileiro Jair Bolsonaro, um pastor evangélico foi colocado no comando da unidade do governo para povos isolados e obteve acesso às suas coordenadas.
O ex-presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, incentivou a exploração madeireira e a mineração na remota floresta amazônica. (Bloomberg)
Maneiras de proteger povos isolados
Proteger os povos isolados, dizem os especialistas, exigirá leis mais fortes e uma mudança na forma como o mundo os vê – não como relíquias do passado, mas como cidadãos do planeta cuja sobrevivência afecta o futuro de todos.
Os defensores têm várias recomendações.
Primeiro, os governos devem reconhecer e fazer cumprir formalmente os territórios indígenas, tornando-os fora dos limites das indústrias extractivas.
O mapeamento é crucial, disse Bhattacharjee, porque a identificação dos territórios aproximados dos povos isolados permite que os governos protejam essas áreas dos madeireiros ou mineiros.
Mas, acrescentou, deve ser feito com extrema cautela e à distância para evitar contactos que possam pôr em risco a saúde ou a autonomia dos grupos.
Em segundo lugar, as empresas e os consumidores devem ajudar a parar o fluxo de dinheiro que provoca a destruição.
O relatório da Survival apela às empresas para rastrearem as suas cadeias de abastecimento para garantir que as mercadorias, como o ouro, a madeira e a soja, não sejam provenientes de terras indígenas.
“A opinião pública e a pressão são essenciais”, disse Watson.
“É em grande parte através dos cidadãos e dos meios de comunicação social que já se conseguiu muito para reconhecer os povos isolados e os seus direitos.”
Finalmente, os defensores dizem que o mundo deve reconhecer porque é que a sua protecção é importante.
Para além dos direitos humanos, estas comunidades desempenham um papel descomunal na estabilização do clima global.
“Com o mundo sob pressão das alterações climáticas, afundaremos ou nadaremos juntos”, disse Bhattacharjee.
O que o novo relatório pede
O relatório da Survival International apela a uma política global de não contacto: reconhecimento legal de territórios isolados, suspensão de projectos de mineração, petróleo e agronegócio dentro ou perto dessas terras e acusação de crimes contra grupos indígenas.
Watson disse que a exploração madeireira continua sendo a maior ameaça, mas a mineração está logo atrás. Ela apontou para o isolado Hongana Manyawa, na ilha de Halmahera, na Indonésia, onde está sendo extraído níquel para baterias de veículos elétricos.
“As pessoas pensam que os carros eléctricos são uma alternativa verde”, disse ela, “mas as empresas mineiras operam em terras de povos isolados e representam enormes ameaças”.
Na América do Sul, os garimpeiros ilegais no território Yanomami do Brasil e da Venezuela continuam a usar mercúrio para extrair ouro – contaminação que envenenou rios e peixes.
“O impacto é devastador – social e fisicamente”, disse Watson.
