ROMA – Um pesquisador independente afirmou na quarta-feira que um busto de Cristo em mármore em uma igreja romana é de Michelangelo, a mais recente suposta atribuição ao gênio da Renascença que é um dos artistas mais imitados do mundo.
As afirmações não verificadas de Valentina Salerno perturbaram os estudiosos da Renascença, especialmente desde que um esboço recente de um pé que foi atribuído a Michelangelo, mas contestado por alguns como uma cópia, foi recentemente arrematado por 27,2 milhões de dólares num leilão da Christie’s.
Dado o que está em jogo – e a sugestão de Salerno de que várias outras obras podem agora ser atribuídas a Michelangelo com base na sua pesquisa documental – muitos dos principais especialistas recusaram-se a comentar.
Vista de um busto de mármore exibido dentro da Basílica de Santa Agnese Fora dos Muros após ser identificado como uma obra de Michelangelo Buonarroti após séculos sem atribuição, em Roma, em 4 de março de 2026. AFP via Getty Images
Valentina Salerno conduziu uma década de pesquisa em arquivos. AFP via Getty Images
Salerno publicou sua teoria no site comercial academia.edu, um site de rede social não revisado por pares usado por acadêmicos, e anunciou a primeira “redescoberta” em uma entrevista coletiva na quarta-feira.
As alegações atraíram talvez mais atenção do que normalmente chamariam, dado que o Vaticano parecia, pelo menos inicialmente, interessado nelas. Sexta-feira marca o 550º aniversário do nascimento de Michelangelo e há uma série de exposições, conferências e comemorações que estão reavivando a atenção sobre o seu génio e legado.
O Ministério da Cultura foi convidado a participar da coletiva de imprensa de Salerno e não o fez, disse o abade da ordem que dirige a igreja, reverendo Franco Bergamin.
Pedestres passam pela Basílica de Santa Agnese Fora dos Muros, em Roma, em 4 de março de 2026. AFP via Getty Images
A equipe de arte dos Carabinieri recusou-se a avaliar a autenticidade da estátua, mas disse que ela estava sendo protegida. Uma placa laminada agora adorna a escultura: “Alarme armado”, diz.
“Esperamos que este bem, que pertence ao nosso patrimônio cultural independentemente de ser atribuído ou não a Michelangelo Buonarroti, faça parte do patrimônio nacional que nos cabe defender”, disse o Ten Cel Paolo Salvatori.
‘Evidência documental sobre isso’
Michelangelo Buonarroti, que viveu de 1475 a 1564, criou algumas das obras mais espetaculares da Renascença: a imponente estátua de David em Florença e a delicada Pietá na Basílica de São Pedro, o teto da Capela Sistina e o afresco “O Juízo Final” atrás do altar da capela.
Salerno diz agora ter localizado outro – um busto de Cristo na Basílica de Sant’Agnese Fuori le Mura, listado pelo Ministério da Cultura da Itália como anônimo da escola romana do século XVI.
Ela não é a primeira a reivindicar isso. Em 1996, o especialista em Michelangelo William Wallace escreveu um artigo na ArtNews sobre a história bem documentada de atribuição incorreta de obras a Michelangelo.
Citou o autor francês do século 19, Stendhal, escrevendo que na igreja de Sant’Agnese, “notamos uma cabeça do salvador que eu deveria jurar ser de Michelangelo”.
As afirmações não verificadas de Valentina Salerno perturbaram os estudiosos da Renascença, AFP via Getty Images
Salerno publicou sua teoria no site comercial academia.edu, um site de rede social não revisado por pares usado por acadêmicos, e anunciou a primeira “redescoberta” em uma entrevista coletiva na quarta-feira. PA
“Apesar da promessa de Stendhal, a cabeça nunca foi levada a sério e hoje em dia nem sequer apareceria num catálogo raisonné sob a categoria de ‘atribuições rejeitadas’”, escreveu Wallace.
Salerno sugere que vários documentos nas primeiras centenas de anos após a morte de Michelangelo atribuem corretamente a obra ao artista, mas que em 1984 um estudioso a desmascarou, erroneamente em sua opinião, e ela permaneceu erroneamente atribuída desde então.
“Forneci e continuarei a fornecer – espero, porque a pesquisa continua – toda uma série de evidências documentais sobre isso”, disse ela.
“Haverá especialistas na área que farão suas próprias investigações. Até o momento, podemos dizer que, segundo os documentos, o objeto é atribuído a Michelangelo.”
Ela sugeriu que o busto fosse inspirado no amigo íntimo de Michelangelo, Tomaso De’ Cavalieriis, e fizesse parte da grande herança artística que Michelangelo deixou a seus amigos e alunos quando morreu.
Salerno disse que chegou à conclusão rastreando testamentos, inventários e documentos autenticados mantidos em arquivos da Igreja e do Estado e nos arquivos de confrarias romanas às quais Michelangelo e seus alunos pertenciam.
Michelangelo Buonarroti, que viveu de 1475 a 1564, criou algumas das obras mais espetaculares da Renascença. AFP via Getty Images
Salerno, atriz e autora de ficção, não possui diploma universitário nem experiência em história da arte. Ela disse que entrou na pesquisa “por acaso” quando decidiu escrever um romance sobre Michelangelo há dez anos.
De acordo com sua pesquisa publicada em academia.edu, Salerno descobriu evidências de um “pacto de indissolubilidade” secreto entre alguns dos alunos de Michelangelo e seus herdeiros para manter as obras de Michelangelo após sua morte.
O pacto incluía a existência até então desconhecida de uma câmara, cujas fechaduras só podiam ser abertas com três chaves, na posse de três estudantes diferentes, disse ela.
Vaticano toma nota
A pesquisa de Salerno chamou a atenção do cardeal Mauro Gambetti, que dirige a Basílica de São Pedro.
Ele nomeou Salerno e seu mentor para um comitê científico formado em 2025 para discutir uma possível exposição no Vaticano para comemorar o aniversário do nascimento de Michelangelo.
De acordo com sua pesquisa publicada em academia.edu, Salerno descobriu evidências de um “pacto de indissolubilidade” secreto entre alguns dos alunos de Michelangelo e seus herdeiros para manter as obras de Michelangelo após sua morte. AFP via Getty Images
Nada ainda resultou do trabalho do comitê. Os seus membros minimizaram a importância do trabalho de Salerno ou recusaram-se a discuti-lo.
Alguns expressaram surpresa com a sua inclusão num comité composto por alguns dos principais estudiosos do Renascimento e de Michelangelo do mundo, incluindo Barbara Jatta, diretora dos Museus do Vaticano, Hugo Chapman, curador de desenhos italianos e franceses, de 1400 a 1800, no Museu Britânico, e Wallace, professor de história da arte na Universidade de Washington, em St.
Jatta distanciou-se do comitê do Vaticano quando contatada pela Associated Press, dizendo que foi nomeada para ele, mas que era um projeto de Gambetti.
A pesquisa de Salerno chamou a atenção do cardeal Mauro Gambetti, que dirige a Basílica de São Pedro. AFP via Getty Images
O Museu Britânico se recusou a disponibilizar Chapman para comentar. O gabinete de Gambetti não respondeu ao pedido. Outros membros do comitê se recusaram a comentar.
Wallace disse à AP que a metodologia de Salerno era sólida e observou que existe uma forte tradição na Europa de investigadores não credenciados que realizam um trabalho sólido.
Ele disse concordar com a tese dela de que Michelangelo não destruiu suas obras em um incêndio, uma crença comum na época que foi desmascarada durante anos por estudiosos. Em vez disso, ele concordou com Salerno que Michelangelo confiou o que restou de suas obras em seus últimos anos aos seus alunos para finalizar seus projetos.
William Wallace disse à AP que a metodologia de Salerno era sólida e observou que existe uma forte tradição na Europa de investigadores não credenciados que realizam um trabalho sólido. PA
Wallace concordou com Salerno que Michelangelo confiou o que restou de suas obras em seus últimos anos aos seus alunos para finalizar seus projetos. PA
Mas ele contesta a conclusão de Salerno de que um enorme tesouro de Michelangelo foi escondido – e, portanto, está pronto para uma nova descoberta – dizendo que Michelangelo simplesmente não estava produzindo tanto nos últimos anos de sua vida. Michelangelo supervisionava seis projetos arquitetônicos em Roma na época.
Os desenhos que ele fez eram esboços para resolver problemas técnicos no canteiro de obras e provavelmente não sobreviveram porque eram apenas “desenhos de trabalho”, disse ele.
Wallace concordou que a existência de uma câmara secreta que só pode ser aberta com três chaves é nova. Mas ele disse que um conhecimento acadêmico adequado exigiria que Salerno transcrevesse os documentos e permitiria a realização de um processo de revisão por pares, algo que Salerno disse que faria.
Valentina Salerno fala aos jornalistas em Roma, no dia 4 de março de 2026, enquanto o busto esculpido no interior da Basílica de Santa Inês Fora dos Muros, à luz de novos estudos, pode ser reatribuído a Michelangelo Buonarroti. PA
A Itália conhece bem as alegações de novas descobertas sobre artistas antigos, sendo que falsificações, fraudes e novas “descobertas” de Modiglianis e outros artistas são uma ocorrência regular nos círculos de história da arte.
“Acho que contei 45 atribuições a Michelangelo desde 2000, e nenhuma das quais você possa lembrar ou mencionar, mas cada uma delas chegou com a manchete: ‘A maior descoberta da época’, (ou) ‘Isso mudará tudo o que pensamos sobre Michelangelo’”, disse Wallace.
“E então, cinco anos depois, nem conseguimos lembrar o que era.”
