Shiroki Mitsunari não se lembra de ter visto ursos na pitoresca vila montanhosa japonesa de Shirakawa quando era criança.
Mas desde que um filhote atacou um visitante espanhol no mês passado, proteger os moradores e as multidões de turistas que se aglomeram em sua cidade natal para ver suas casas com telhados de palha, listadas pela UNESCO, tem sido sua principal prioridade.
“Há muito mais ursos chegando”, disse Mitsunari, 40 anos, um funcionário local que supervisiona os esforços para deter os ursos na vila, localizada em um vale remoto no centro do Japão, aproximadamente a meio caminho entre Tóquio e Osaka.
Visitantes tiram fotos de lembrança ao lado de uma placa de alerta de urso em Shirakawa-go, um ponto turístico popular e um dos patrimônios mundiais da UNESCO no Japão, na vila de Shirakawa, província de Gifu, Japão, em 15 de novembro de 2025. REUTERS
Ele atribuiu o aumento à crescente população de ursos e à escassez de suas fontes naturais de alimento.
Embora o turista tenha escapado com ferimentos leves, as autoridades capturaram seis ursos perto do local histórico de Shirakawa-go usando armadilhas com mel desde então, disse ele.
Os avistamentos de ursos este ano ultrapassaram os 100, em comparação com cerca de 35 no ano passado, acrescentou.
Em todo o Japão, um número recorde de 220 pessoas ficaram feridas em ataques de ursos desde abril, segundo a emissora pública NHK.
Treze morreram, incluindo sete no mês passado – um período de pico em que os ursos se alimentam intensamente antes de hibernarem.
Muitos ataques ocorreram em cidades remotas raramente visitadas por viajantes estrangeiros.
Mas o incidente de Shirakawa e os avistamentos perto de pontos turísticos como o bosque de bambu de Arashiyama, em Quioto, mostram que não se trata de um risco que os visitantes possam ignorar.
Nesta foto fornecida pelo acampamento Akita das Forças de Autodefesa do Japão, o pessoal das forças de autodefesa descarrega uma gaiola de urso de um caminhão militar no acampamento JSDF Akita, Akita, norte do Japão, quinta-feira, 30 de outubro de 2025. PA
EUA, CHINA EMITEM ALERTAS DE VIAGEM
Os Estados Unidos, a China e a Grã-Bretanha emitiram na semana passada avisos de viagem sobre os perigos dos ataques de ursos no Japão.
O alerta dos EUA alertou sobre ataques perto de zonas povoadas, observando que um parque adjacente ao seu consulado na cidade de Sapporo foi fechado durante duas semanas após o avistamento de um urso.
Além das armadilhas com mel, as autoridades de Shirakawa também derrubaram árvores frutíferas que poderiam atrair as criaturas famintas e emitiram avisos aos visitantes para caminharem em grupos, usarem sinos de urso e evitarem certas áreas.
“Quando nos preparávamos para esta viagem, vimos nas redes sociais que havia muitas notícias japonesas sobre avistamentos de ursos”, disse Cornelia Li, uma trabalhadora de 25 anos da indústria do comércio eletrónico de Xangai.
“Estávamos um pouco (preocupados)”, disse ela depois de fixar um sino de urso na mochila de sua filha de 4 anos. Sua família optou por reservar hotéis nas cidades em vez de áreas rurais devido ao risco de baixa, disse ela.
Uma placa de alerta de urso fica no Parque Senshu, onde avistamentos de ursos levaram a acesso restrito, em Akita, província de Akita, nordeste do Japão, em 13 de novembro de 2025. FRANCK ROBICHON/EPA/Shutterstock
DRONES LATINDO PARA REPELIR URSOS
Os ursos negros asiáticos estão listados como uma espécie vulnerável em todo o mundo, mas estima-se que o seu número tenha triplicado no Japão desde 2012, ajudado por um declínio na caça.
Especialistas dizem que as alterações climáticas reduziram as colheitas de alimentos naturais dos ursos, como bolotas e faias, enquanto o despovoamento das zonas rurais e a proliferação de terras agrícolas abandonadas encorajaram-nos a procurar alimentos perto de assentamentos humanos.
A situação piorou tanto no acidentado norte do país que o Japão enviou este mês o exército para ajudar as autoridades a abater ursos.
Na cidade de Hida, a uma hora de carro de Shirakawa, as autoridades estão testando drones para impedir que ursos saqueiem pomares de maçãs e pêssegos.
Os drones são equipados com alto-falantes que emitem sons de latidos de cães de caça e possuem fogos de artifício presos a eles para um fator extra de susto.
“Precisávamos de uma medida de resposta rápida”, disse Naofumi Yoshikawa, funcionário do departamento de assuntos ambientais da província de Gifu que supervisiona o ensaio.
Nesta foto fornecida pelo acampamento Akita das Forças de Autodefesa do Japão, o pessoal das forças de autodefesa descarrega uma gaiola de urso de um caminhão militar no acampamento JSDF Akita, Akita, norte do Japão, quinta-feira, 30 de outubro de 2025. PA
Houve 78 avistamentos na cidade de Hida neste outono, em comparação com 11 no ano passado.
O MEDO SEMPRE EXISTE
“Trabalhando aqui, o medo dos ursos está sempre presente”, disse Masahiko Amaki, chefe da cooperativa local de pomares, enquanto o som de um drone latindo de cachorro ecoava pelo vale.
— Você não quer se machucar. E eu mesmo tive alguns problemas. Eles olham para você e… sim, é realmente assustador.
Uma placa alertando sobre ursos no início de uma trilha perto do pomar pedia aos caminhantes que não caminhassem sozinhos.
De volta a Shirakawa, Mitsunari também está preocupado com as crianças da escola local que ele frequentava.
Todos os alunos receberam sinos de urso e foram instruídos a voltar para casa em grupos para deter os ursos que tendem a ser mais ativos no início da manhã ou ao anoitecer.
Antes do turista espanhol, o último ataque de ursos na aldeia ocorreu há 12 anos, e Mitsunari diz que está determinado a evitar mais incidentes.
“Isso foi muito vergonhoso para nós. Não vamos deixar que isso aconteça novamente”, disse ele.
