Carlos Alcaraz reescreveu a história do tênis ao se tornar o homem mais jovem a completar a carreira de Grand Slam com a vitória sobre o grande Novak Djokovic na final do Aberto da Austrália de 2026, em Melbourne.
Alcaraz, de 22 anos, superou uma derrota no primeiro set para completar uma vitória por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 sobre o 24 vezes campeão do Grand Slam na Rod Laver Arena no domingo. No processo, ele negou ao jogador de 38 anos a chance de se tornar o único jogador com 25 títulos de Slam.
Embora o número um do mundo tenha admitido mais tarde que suas “pernas tremiam” enquanto servia pelo título, ele parecia estar em vantagem à medida que a partida avançava e terminava após três horas e dois minutos.
O cabeça-de-chave agora tem um troféu do Aberto da Austrália para somar aos seus dois títulos do Aberto da França, Wimbledon e Aberto dos Estados Unidos cada, tornando-o também o mais jovem a conquistar sete Slams.
Djokovic, da Sérvia e 10 vezes campeão na Austrália, foi o mais rápido dos dois fora dos bloqueios e quebrou seu rival mais jovem duas vezes para conquistar rapidamente o set inicial.
Mas Alcaraz, da Espanha, não perdeu tempo em recuar e conquistar o segundo set com o mesmo resultado numa demonstração de velocidade, potência e delicadeza.
Ao bater o recorde de Slams da carreira, Alcaraz superou o seu ídolo e compatriota Rafael Nadal – que assistia das bancadas e que era dois anos mais velho quando fez o mesmo.
Foi a primeira derrota de Djokovic em uma final de Melbourne, depois de vencer todas as 10 anteriores, deixando-o ainda em busca do 25º major para superar a australiana Margaret Court, que também estava assistindo.
O campeão de tênis Carlos Alcaraz comemora sua vitória no Aberto da Austrália (Darrian Traynor/Getty Images)
Concurso de gladiadores
Os dois homens lutaram em cinco sets longos nas semifinais, Alcaraz contra Alexander Zverev e Djokovic contra Jannik Sinner, e a recuperação sempre seria fundamental após suas lutas físicas.
Mas mostraram poucos sinais de cansaço em outra competição de gladiadores.
Ambos abriram com defesas confortáveis antes de uma dupla falta e um forehand marcado apresentarem a primeira chance de break point para Djokovic em 2-1.
Alcaraz salvou, mas o agressivo quarto cabeça-de-chave continuou pressionando e converteu no terceiro, consolidando-se depois para uma vantagem de 4-1.
Djokovic estava lendo bem o saque de Alcaraz e, assim que entrou nos ralis, foi autoritário, com um sensacional forehand vencedor que lhe valeu dois set points.
Ele conquistou o set em comunicado 33 minutos após o nono erro não forçado do cabeça-de-chave, tendo dominado os grandes momentos.
Foi um Djokovic clássico, mas Alcaraz voltou com tudo, acelerando o ritmo para quebrar por 2 a 1 no segundo set, erguendo o punho quando salvou um break point e segurou no jogo seguinte.
Djokovic colocou gotas nos olhos e começou a esfregá-los, incapaz de domar o agora desenfreado Alcaraz, que quebrou novamente por 5-2.
Houve algumas jogadas sensacionais que deixaram a torcida de pé no terceiro set, que seguiu com o saque até que Djokovic acertou um forehand ao lado sob pressão e ficou atrás por 2-3.
Ele corajosamente salvou quatro set points em 3-5, mas, com seu nível de energia caindo, não conseguiu salvar um quinto quando o espanhol assumiu o controle.
Na defensiva, Djokovic salvou seis break points em um jogo de serviço inicial de 11 minutos no quarto set para se manter vivo e continuar lutando duro.
Mas Alcaraz o derrubou e atacou enquanto Djokovic servia para permanecer na partida e selar o primeiro campeonato australiano.
Isso garantiu que ele permanecesse como número um do mundo e Sinner em segundo, com Djokovic subindo uma posição para três à frente de Zverev.
Carlos Alcaraz e Novak Djokovic marcaram pontos incríveis na final (Kelly Defina/Getty Images)
Vitória no Open da Austrália ‘significa o mundo’ para Alcaraz
Apesar da derrota dolorosa, Djokovic foi gentil na derrota ao contornar a rede para parabenizar Alcaraz pelo seu lado da quadra.
Muitos tapinhas nas costas e sorrisos foram trocados em um momento de passagem de bastão entre os dois ícones do tênis.
Depois, Alcaraz disse às emissoras anfitriãs que suas pernas tremiam enquanto servia para o campeonato.
“Eu estava dizendo a mim mesmo, pelo menos coloque (o saque) e depois vamos ver o que acontece”, disse o campeão rindo.
O homem de Múrcia, no sudeste da Espanha, disse que a vitória difícil na Austrália era algo pelo qual ele vinha trabalhando duro.
“Isso significa muito para mim e mostra que todo o trabalho duro valeu a pena”, disse ele.
O sétimo Slam de Alcaraz colocou-o ao lado de John McEnroe e Mats Wilander e um atrás de Andre Agassi, Jimmy Connors e Ivan Lendl.
No entanto, o jovem campeão foi rápido em descartar a ideia de ultrapassar seus heróis Nadal e Djokovic, e disse que 22 ou 24 títulos estavam “muito longe” no momento.
“Sei como é difícil vencer um Grand Slam”, disse ele. “Eu sei o que é preciso, então só quero aproveitar cada um porque não sei se será o último.
“Quero continuar e trabalhar duro para sentir essa emoção novamente.”
Enquanto isso, Djokovic não fez nenhuma declaração explícita sobre sua carreira, mas admitiu que não tem certeza se retornará a Melbourne para o Aberto da Austrália do próximo ano.
“Tentei retribuir com um bom tênis ao longo dos anos. Este é o meu 22º ano vindo à Austrália”, disse ele na cerimônia de apresentação.
O sérvio disse que não achava que “estaria novamente no pódio de uma final de Grand Slam”.
“Deus sabe o que acontece amanhã, quanto mais daqui a seis ou 12 meses”, disse o campeão de 2023.
“Foi uma ótima jornada e eu amo vocês.”
Novak Djokovic abraça Carlos Alcaraz após o término da partida de tênis (Edgar Su/Reuters)
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