Al Horford se separou do Boston Celtics após os Playoffs da NBA de 2025. Na agência gratuita da NBA, o centro veterano assinou com o Golden State Warriors. Foi a segunda vez que ele deixou o Celtics em sua carreira.
Não houve ressentimentos por parte do Celtics. Na época, entendia-se que o Celtics teria que passar por grandes mudanças ao lidar com a lesão no tendão de Aquiles de Jayson Tatum.
A temporada 2025-2026 da NBA foi considerada um ano sabático para o Celtics. Eles podem ser competitivos o suficiente para chegar aos playoffs, mas se lutassem e acabassem em uma situação de loteria, ninguém ficaria surpreso.
A suposição era que Horford partiria para os Warriors para se juntar a um candidato seguro. Como o Celtics e o Warriors se enfrentaram na noite de quinta-feira, logo após o intervalo, os dois clubes estavam em condições diferentes. Os Warriors estão no Play-In da Conferência Oeste, enquanto os Celtics estão entre os três primeiros na Conferência Leste.
Para Horford, parece uma má jogada do ponto de vista do basquete, mas o centro veterano afirmou que sua decisão de sair não foi apenas uma questão de basquete.
“A decisão é algo mais profundo do que apenas o basquete”, disse Horford aos repórteres na quinta-feira. “É algo que em algum momento irei compartilhar com as pessoas, mas para mim parecia que era a hora de ir para outro lugar.”
Horford ingressou no Celtics pela primeira vez em 2016, depois de passar muitos anos no Atlanta Hawks. Ele teve uma temporada de sucesso de três anos, mas saiu como agente livre, ingressando no Philadelphia 76ers em 2019. Horford recebeu uma oferta generosa do rival do Celtics.
O novo local de pouso não ajudou Horford a manter o sucesso que teve em Boston. Depois de 67 jogos e uma curta sequência de playoffs, Horford foi negociado na entressafra para o Oklahoma City Thunder. Ele estava limitado a 28 jogos naquele ano antes de se reunir com o Celtics para a temporada 2021-2022.
Sua passagem de quatro anos em Boston foi uma excelente corrida. Horford não permaneceu titular em tempo integral no final de sua segunda passagem, mas foi fundamental para ajudar o Celtics a vencer o campeonato da NBA em 2024. Mais uma vez, algo deu errado quando chegou a hora de negociar um novo acordo.
Embora Horford não revele a raiz dos problemas ainda, ele deixou claro que as preocupações não mudaram sua opinião sobre se aposentar do Celtics quando chegar a hora.
“Quanto ao final da minha carreira, não sei. Sempre mantenho isso em aberto. Definitivamente seria um privilégio (me aposentar em Boston). Obviamente, estou tentando me concentrar em terminar este ano”, finalizou Horford.
