Ouça este artigo5 minutos
informações
Um juiz federal dos Estados Unidos decidiu que o Internal Revenue Service (IRS) infringiu a lei ao divulgar informações confidenciais dos contribuintes “aproximadamente 42.695 vezes” ao Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Numa decisão emitida na quinta-feira, a juíza distrital dos EUA Colleen Kollar-Kotelly concluiu que o IRS tinha partilhado erroneamente as informações do contribuinte de milhares de pessoas, em aparente violação do Código da Receita Federal.
Histórias recomendadas
lista de 3 itensfim da lista
A decisão citou o Código 6103 do IRS, uma das leis de confidencialidade mais rígidas da legislação federal, que proíbe amplamente a divulgação de informações de declaração de imposto de renda sem consentimento.
Kollar-Kotelly disse que o IRS violou essa lei “aproximadamente 42.695 vezes ao divulgar os últimos endereços de contribuintes conhecidos ao ICE”.
“O IRS não só falhou em garantir que o pedido do ICE de informações confidenciais sobre o endereço do contribuinte cumprisse os requisitos legais, mas esta falha levou o IRS a divulgar endereços confidenciais dos contribuintes ao ICE em situações em que o pedido do ICE para essas informações era manifestamente deficiente”, escreveu ela.
A sua conclusão baseia-se numa declaração apresentada no início deste mês por Dottie Romo, responsável pelo risco e controlo do IRS, que revelou que o IRS tinha fornecido ao Departamento de Segurança Interna (DHS) informações sobre 47.000 dos 1,28 milhões de pessoas que o ICE havia solicitado.
Na maioria desses casos, disse Romo, a agência tributária forneceu ao ICE informações adicionais de endereço, violando as regras de privacidade criadas para proteger os dados do contribuinte.
O governo está recorrendo do caso, mas a decisão de quinta-feira é significativa porque a declaração de Romo apoia a decisão do recurso.
Kollar-Kotelly, entretanto, chamou a declaração de Romo de “um desenvolvimento significativo neste caso”.
Que acordo o IRS tem com o ICE?
O caso é o resultado de um esforço crescente sob a administração do Presidente Donald Trump para consolidar os dados do governo, alarmando os defensores dos direitos que temem uma erosão da privacidade dos contribuintes.
Parte desses dados foi usada para levar a cabo a campanha de deportação em massa de Trump, um pilar fundamental da sua agenda para o segundo mandato.
Em 7 de abril, o IRS celebrou um memorando de entendimento com o Departamento de Segurança Interna para ajudar na “execução criminal não fiscal”.
Esse acordo, no entanto, foi amplamente entendido como a base para a identificação e deportação de imigrantes nos EUA através dos dados dos contribuintes.
O Centro para o Direito do Contribuinte processou o governo pela divulgação, citando proteções instituídas após o escândalo Watergate de 1972 ter revelado como o ex-presidente Richard Nixon utilizou indevidamente dados fiscais durante o seu mandato.
“Esta nação já conheceu um presidente que procurou recolher informações fiscais sobre os seus aliados e inimigos políticos na Casa Branca para uso em favor e punição”, escreveu o centro numa queixa inicial.
“Após a era Watergate, o Congresso agiu de forma clara e inequívoca para proteger o povo americano destas intrusões.”
Argumentou que os dados dos contribuintes são exclusivamente sensíveis e “correm grave risco” de serem amplamente partilhados por todo o governo.
Nina Olson, fundadora do Centro para os Direitos do Contribuinte, disse após a decisão de quinta-feira: “Isso confirma o que temos dito o tempo todo: que o IRS tem uma política ilegal que viola as proteções do Código da Receita Federal ao divulgar esses endereços de uma forma que viola os requisitos da lei”.
Representantes do IRS e do Departamento do Tesouro não responderam aos pedidos de comentários da Associated Press.
Actualmente, o acordo de partilha de dados permite ao ICE submeter nomes e endereços de imigrantes ilegais dentro dos EUA ao IRS para verificação cruzada com registos fiscais.
O acordo, assinado pelo secretário do Tesouro, Scott Bessent, e pela secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, levou o então comissário em exercício do IRS a renunciar.
Existem vários casos em andamento que desafiam o acordo entre o IRS e as autoridades de imigração.
No início desta semana, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de DC recusou-se a emitir uma liminar para o grupo de direitos dos imigrantes Centro de Trabajadores Unidos e outras organizações sem fins lucrativos enquanto processavam o governo federal para impedir a implementação do acordo.
Ao recusar o pedido de liminar, o juiz Harry T Edwards escreveu que os grupos sem fins lucrativos “é improvável que tenham sucesso no mérito da sua reivindicação”, uma vez que a informação que as agências estão a partilhar não é coberta pelo estatuto de privacidade do IRS.
Ainda assim, duas ordens judiciais separadas bloquearam as agências de transferências massivas de informações dos contribuintes e impediram o ICE de agir com base em quaisquer dados do IRS em sua posse. Essas liminares ainda estão em vigor.
