À medida que as economias de África se expandem e se tornam mais avançadas tecnologicamente, os governos enfrentam um desafio crescente: proteger os materiais químicos, biológicos, radiológicos e nucleares (QBRN) utilizados nos cuidados de saúde, na indústria, na investigação e na mineração contra roubo, desvio ou utilização indevida.
Durante décadas, as discussões sobre segurança no continente centraram-se principalmente em grupos armados, “terrorismo” e conflitos. Mas à medida que os sistemas de saúde se expandem, a mineração cresce e o comércio acelera, os governos gerem quantidades crescentes de materiais QBRN sensíveis, essenciais para o desenvolvimento.
A sua utilização crescente está a impulsionar a procura de uma regulamentação, supervisão e aplicação mais rigorosas.
A segurança QBRN abrange fontes radioativas utilizadas no tratamento do cancro, produtos químicos utilizados na produção e na mineração, materiais biológicos manuseados em laboratórios e tecnologias com aplicações civis e de segurança.
A maioria dos materiais é utilizada com segurança todos os dias, mas uma regulamentação deficiente, uma supervisão inadequada ou o roubo podem permitir que sejam desviados para fins criminosos ou maliciosos.
“Os mesmos materiais que fortalecem os cuidados de saúde, a investigação científica, a mineração e a indústria também podem tornar-se riscos de segurança se forem mal geridos”, disse Mubarak Aliyu, analista de riscos políticos e de segurança baseado na Nigéria, à Al Jazeera. “O desafio não é restringir o desenvolvimento, mas garantir que a inovação seja acompanhada por uma supervisão eficaz, práticas de manuseamento seguras e sistemas regulamentares robustos que evitem o desvio ou a utilização indevida sem abrandar o progresso económico.”
Garantindo o crescimento
Realizado de 14 a 16 de Julho em Túnis, Tunísia, o Workshop Regional sobre Contraproliferação Africa Shield 2026 reuniu mais de 100 participantes de toda a África, incluindo funcionários responsáveis pela aplicação da lei, representantes militares, decisores políticos e coordenadores nacionais responsáveis pela implementação da Resolução 1540 do Conselho de Segurança das Nações Unidas (CSNU), que os Estados exigem para impedir que intervenientes não estatais adquiram armas de destruição maciça e materiais relacionados.
O workshop foi liderado pelo Programa Internacional de Contraproliferação da Agência de Redução de Ameaças de Defesa dos EUA (DTRA), em parceria com a Iniciativa de Mitigação de Riscos dos Centros de Excelência Química, Biológica, Radiológica e Nuclear da União Europeia e o Instituto Inter-regional de Pesquisa sobre Crime e Justiça das Nações Unidas.
Agora na sua sexta edição, o Africa Shield ajuda os governos africanos a reforçar a sua capacidade de prevenir, detectar e responder aos riscos QBRN através de formação, coordenação e capacitação.
O workshop examinou como os governos podem garantir que os materiais utilizados para fins pacíficos permanecem seguros à medida que as indústrias se expandem e as ligações transfronteiriças se aprofundam.
As discussões destacaram um desafio prático: garantir que os sistemas que protegem estes materiais se desenvolvam juntamente com as indústrias e serviços que deles dependem.
Da resposta à prevenção
O Africa Shield reflecte uma mudança de resposta a incidentes QBRN após a sua ocorrência para a prevenção de vulnerabilidades antes de serem exploradas.
Em vez de reagir apenas após uma crise, o programa centra-se na redução dos riscos através de controlos fronteiriços mais reforçados, monitorização das exportações, preparação para emergências e uma coordenação mais estreita entre agências.
Autoridades policiais, militares e responsáveis políticos participam em debates durante o workshop Africa Shield 2026 em Túnis (Folheto/Andrea Chaney/Defense Threat Reduction Agency)
Através de parcerias com governos africanos e organizações internacionais, a Africa Shield contribui para a implementação da Resolução 1540 do CSNU.
A Major Brittany Brown, coordenadora do Programa Global de Redução de Ameaças da Região Africana de Combate às Armas de Destruição em Massa da DTRA, disse que o Africa Shield oferece uma oportunidade para os países participantes “trocarem conhecimentos e lições aprendidas”, ao mesmo tempo que aprofundam parcerias para enfrentar desafios de segurança transnacionais cada vez mais complexos.
Brown disse que o programa permitiu aos países africanos “demonstrar claramente a sua apropriação do conjunto de problemas de contraproliferação”, descrevendo-o como “um investimento multilateral crítico” que fortalece a cooperação em todo o continente.
Os seus comentários reflectem uma mudança mais ampla na cooperação em segurança internacional, com os parceiros externos a concentrarem-se cada vez mais no reforço das instituições e capacidades nacionais, em vez de criarem dependência a longo prazo.
O facto de a Tunísia acolher o workshop sublinhou a natureza regional do desafio. Posicionado entre o Norte de África, o Mediterrâneo e o Sahel, o país fica na intersecção das principais rotas comerciais e de transporte.
À medida que essas redes se tornam mais interligadas, os mesmos corredores que facilitam o comércio também podem ser explorados para transportar produtos químicos, fontes radioactivas e outros materiais controlados através das fronteiras.
A lacuna de aplicação
O sucesso do Africa Shield dependerá não apenas da formação e da cooperação, mas também da capacidade dos governos de traduzir esses esforços em instituições mais fortes e numa aplicação mais eficaz.
Muitos países africanos já possuem quadros jurídicos que regulam os produtos químicos, os materiais radioativos e o comércio estratégico, mas a implementação continua desigual.
As autoridades enfrentam frequentemente escassez de financiamento, de pessoal especializado e de equipamento moderno necessário para inspecionar remessas, monitorizar instalações e investigar possíveis violações.
As redes de tráfico existentes que envolvem armas, narcóticos e outros bens ilícitos demonstram a dificuldade de monitorizar as vastas fronteiras de África e de expandir as rotas comerciais. As mesmas fraquezas podem criar vulnerabilidades em torno do desvio e da movimentação não autorizada de materiais controlados.
A expansão do comércio no âmbito da Zona de Comércio Livre Continental Africana acrescenta outra camada de complexidade. Os governos devem reforçar as medidas de segurança sem prejudicar o comércio e o investimento que o acordo pretende promover.
A gestão desse equilíbrio exigirá que os governos reforcem os sistemas de segurança sem criar barreiras que atrasem o comércio legítimo.
“Monitorar remessas, garantir materiais e compartilhar informações através das fronteiras são lutas diárias agravadas por recursos limitados e rotas de contrabando exploradas”, disse à Al Jazeera Phil Efe Benard, diretor nacional da Câmara Africana de Produtores de Conteúdo (ACCP) na Nigéria. “Não podemos confiar apenas em parceiros estrangeiros. É essencial construir a nossa própria inteligência, capacidade forense e redes regionais, garantindo que as parcerias sejam construídas com base na capacidade africana e não na dependência.”
Por que isso importa
O Africa Shield reflecte uma evolução mais ampla nas prioridades de segurança de África, expandindo o foco para além das ameaças tradicionais para as instituições, regulamentos e conhecimentos técnicos necessários para salvaguardar economias cada vez mais modernas.
Para os governos africanos, isso significa sistemas aduaneiros mais fortes, uma coordenação mais estreita entre reguladores, agências fronteiriças e serviços de segurança, e um maior investimento em capacidades especializadas.
Pois o desafio é garantir que a segurança e o desenvolvimento avancem juntos.
“O desenvolvimento económico e a segurança devem reforçar-se mutuamente. Ao melhorar e promover a gestão responsável de materiais sensíveis e perigosos, podemos criar um ambiente onde a inovação possa prosperar com segurança”, disse Kupagme à Al Jazeera.
Em última análise, o Africa Shield é mais do que prevenir o uso indevido de materiais controlados. Reflete um reconhecimento crescente de que a transformação económica traz novas responsabilidades de segurança.
“Um dos maiores obstáculos é que a segurança QBRN depende de uma implementação consistente e não apenas de compromissos políticos”, disse Aliyu. “Muitos países ainda têm dificuldades em monitorizar as remessas transfronteiriças, garantir a segurança de materiais sensíveis, fazer cumprir os regulamentos e partilhar informações oportunas com os vizinhos. Colmatar estas lacunas requer investimento sustentado, instituições mais fortes e maior confiança entre as autoridades nacionais.”