É um sonho de baile que se torna realidade.
A distração de 1.000 estudantes do ensino médio de Nova York conversando, rindo e, ao mesmo tempo, comprando o visual perfeito para o baile, não impediu uma determinada Tiffany Lee de encontrar o vestido perfeito para sua grande noite.
Lutando entre a multidão no Barclays Center do Brooklyn no domingo, a jovem de 17 anos foi direto para um vestido espartilho preto glamouroso e de aparência cara, prendendo-o antes que alguém pudesse pegá-lo.
E em vez de receber uma conta exorbitante pela roupa, Lee – como as centenas de outros estudantes ao lado dela – recebeu de graça.
O sorteio de vestidos de baile e smokings foi organizado pelo Brooklyn Prom Project, uma organização sem fins lucrativos determinada a tornar a noite do baile memorável para estudantes do ensino médio necessitados, oferecendo gratuitamente vestidos de baile, smokings, ternos, sapatos e acessórios.
“Entrei e vi o vestido de penas e sabia que iria comprar este”, disse Lee ao The Post. Quando ela saiu do camarim parecendo uma estrela de cinema, o corredor explodiu em aplausos.
Tiffany Lee posou alegremente com seu lindo vestido preto com espartilho de lantejoulas e penas, que ela escolheu para seu baile de formatura. Stephen Yang para o NY Post
“Este é meu último ano, então estou fazendo tudo para o meu baile”, disse o adolescente, radiante de alegria. “Eu me sinto ótimo, porque agora sei que quando me formar, estarei ótimo.”
Trabalhando com doações da comunidade e diversos patrocinadores, o evento anual, parte da Rede Nacional da Operação Prom, é realizado em todo o país para estudantes carentes. Por 14 anos consecutivos, o Brooklyn Prom Project abriu suas portas para estudantes em diferentes locais do Brooklyn, mas este é o primeiro ano em que o evento foi realizado no Barclays Center – e se tornou o maior sorteio de baile de formatura da cidade até hoje.
Shaniqua Schloss (L) e Dawn Simon (R) ficaram emocionados com a participação massiva deste ano. Stephen Yang para o NY Post
Ao longo do dia, a diretora do Brooklyn Prom Project, Dawn Simon, e mais de 350 voluntários ajudaram os alunos a examinar as roupas nas prateleiras e acessórios como sapatos, bolsas, lenços de seda, joias, tiaras, luvas e até maquiagem nas mesas.
Além de tudo ser gratuito, a organização do evento faz o possível para que os alunos se sintam comemorados ao encontrarem o look para a noite do baile.
“Os alunos compram nas prateleiras, vão para o camarim e, quando dizem: ‘É isso’, dizem aos voluntários, e do camarim até o tapete vermelho, nós os animamos com sinos e assobios, Dr. Shaniqua Schloss, um dos organizadores, explicou ao The Post.
O evento anual ajuda a aliviar os alunos dos encargos financeiros que a noite do baile pode representar para eles. Stephen Yang para o NY Post
Estudantes como Miriam Sow, 17 anos, estão muito gratas pela oportunidade “porque encontrar um bom vestido de baile é caro, especialmente para famílias de baixa renda”, disse ela ao Post enquanto esperava na fila para seu grande momento no tapete vermelho. “O último ano acabou de ser muito caro.”
Samantha Rios, 19 anos, concorda: “Eu realmente aprecio o fato de existir um evento que oferece material de baile de graça. É muito difícil conseguir essas coisas.”
Rios entrou no evento de domingo sabendo que queria experimentar vestidos rosa e brancos. “Essas são minhas cores favoritas. Todas as minhas roupas são brancas e rosa. Adoro porque mostram minha feminilidade”, disse Rios. Ela também comprou um par de luvas brancas de renda sem dedos antes de entrar na fila do camarim.
Esta foi a primeira vez que o evento foi realizado no Barclays Center. Stephen Yang para o NY Post
Christine Delius, uma das voluntárias da mesa de acessórios, até percebeu algumas tendências da moda enquanto observava os alunos escolherem seus looks para o baile. “As crianças têm usado muitas luvas, o que eu não achava que fosse uma coisa em 2026, mas aparentemente as pessoas ainda gostam de luvas”, disse ela ao The Post. “Minha mãe ficaria feliz em ouvir isso, porque eu não usei luvas no meu baile.”
Os alunos tiveram a oportunidade de escolher entre uma ampla seleção de acessórios. Stephen Yang para o NY Post
Para Delius, foi uma “experiência incrível” apoiar os alunos. “É uma alegria ver as crianças chegarem e receberem algo que não tiveram que pagar. Isso também alivia o fardo financeiro dos pais. O baile de formatura é um rito de passagem e todos merecem ter uma noite mágica, por isso estamos apenas ajudando para que possamos fazer isso gratuitamente.”
A seleção de sapatos era enorme. Stephen Yang para o NY Post
É importante encontrar algo para vestir que os alunos se sintam confortáveis e confiantes, por isso eles foram incentivados a gastar tempo comprando todas as diferentes opções disponíveis na sala.
Demorou algum tempo até que Jayden Parris, 17 anos, encontrasse um smoking que lhe caísse perfeitamente. “Ele tem ombros largos”, disse o voluntário George Myrie, que o ajudava. “Mas encontramos um smoking com lapela pontiaguda, trespassado, uns sapatos Florsheim, uma gravata borboleta e uma camisa branca da Portobello.”
Jayden Parris estava muito animado para fazer FaceTime com sua mãe e mostrar seu traje selecionado para a noite do baile. Stephen Yang para o NY Post
Parris ligou para a mãe no FaceTime para mostrar o look final, que estava chorando ao ver o filho radiante. “Não chore, mãe. “Não chore!” ele disse, tentando consolá-la. “Estou muito animado agora para meu baile.”
Voluntários ajudaram os alunos a vestir smokings e ternos. Stephen Yang para o NY Post
Betnijah Laney-Hamilton, jogadora de basquete do New York Liberty, compareceu ao evento para mostrar seu apoio. “O baile de formatura, quando eu estava no ensino médio, foi um grande negócio para mim.” Laney-Hamilton disse ao Post. “Portanto, o fato de essas crianças poderem vir aqui, pegar alguns vestidos, acessórios e sapatos grátis e serem capazes de se sentirem mais confiantes, acho que é realmente uma coisa ótima.”
Foi difícil negar a emoção no ar no evento de domingo. Stephon Cruz, 17, estava medindo o pescoço pelo voluntário Drew Felton para se sentir mais confiante na noite do baile, enquanto Madison Evans, 18, colocou os olhos em um vestido de seda vermelho brilhante e sabia que era o vencedor.
Stephon Cruz (L) sendo medido para seu smoking de baile pelo designer voluntário Drew Felton (R). Stephen Yang para o NY Post
“Eu estava procurando um visual do deserto do Saara”, disse o aluno da Uncommon Collegiate Charter High School. “Espero conseguir encontrar um véu”, disse ela enquanto seguia uma das voluntárias até as mesas de acessórios.
Do outro lado da sala, as gêmeas idênticas Kayla e Kyla Stoudymire estavam sendo aplaudidas quando encontraram seus vestidos.
Madison Evans (L) posando com uma amiga depois que as duas garotas encontraram seus vestidos de baile. Stephen Yang para o NY Post
A mãe das gêmeas, Jenni Manley, disse ao Post que deixou as meninas escolherem seus próprios vestidos. “Mamãe não teve nada a ver com isso ou eles estariam combinando.”
“A escola deles, A. Philip Randolph Campus High School no Harlem, nos informou (sobre o evento)… Então decidimos nos vestir esta manhã e sair, e foi a melhor decisão de todas.”
As gêmeas Kyla (L) e Kayla (M) Stoudymire posam alegremente em seus vestidos deslumbrantes. Stephen Yang para o NY Post
Kyla escolheu um vestido de lantejoulas rosa com top espartilho, enquanto sua irmã gêmea Kayla encontrou um vestido de tufo laranja. “Achei que ninguém iria querer escolher essa cor porque é laranja… Mas achei que essa cor é realmente linda e é algo que ninguém usaria.”
“Estou muito feliz”, disse Manley. “Minhas meninas estão indo para a faculdade… Tudo estava lindo hoje. Funcionários e tudo mais. Simplesmente maravilhoso.”
