A administração do presidente Donald Trump colocou uma réplica de uma estátua de Cristóvão Colombo – anteriormente derrubada no porto de Baltimore durante os protestos de 2020 contra a injustiça racial – no terreno do Eisenhower Executive Office Building, adjacente à Casa Branca.
Por que é importante
Cristóvão Colombo foi visto como um explorador dos séculos XV e XVI, creditado por conectar o Velho Mundo da Europa, África e Ásia com o Novo Mundo da América do Norte e do Sul.
No entanto, as evidências históricas levaram Colombo a ser reenquadrado por alguns educadores como um colonizador em vez de um explorador, e alguém cuja chegada levou ao roubo de terras, à escravização, às doenças e à destruição cultural das comunidades indígenas.
Muitos americanos ainda continuam a ver Colombo como uma figura nacional mítica. Nascido em Génova, Itália, Colombo ainda é abraçado por algumas comunidades ítalo-americanas como um símbolo da sua herança.
Embora a decisão de Trump de abraçar Colombo seja, até certo ponto, um esforço para assinalar o 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência, há muito que ele manifesta o seu apoio à visão tradicional de Colombo. Em Outubro passado, ele emitiu uma proclamação do Dia de Colombo, descrevendo-o como “o herói americano original, um gigante da civilização ocidental e um dos homens mais galantes e visionários que já existiu na face da Terra”.
Isto contrastou fortemente com o ex-presidente democrata Joe Biden que, em 2021, optou por emitir uma proclamação do Dia dos Povos Indígenas. Trump ignorou o Dia dos Povos Indígenas.
O que saber
A estátua ficava originalmente na Columbus Piazza, no bairro Little Italy de Baltimore, onde foi inaugurada pelo presidente Ronald Reagan em 1984. Em 4 de julho de 2020, os manifestantes usaram cordas e correntes para derrubar o monumento e jogá-lo no Inner Harbor de Baltimore, em meio à agitação nacional após o assassinato de George Floyd pela polícia. O escultor Will Hemsley foi contratado para restaurar a estátua, combinando peças recuperadas do porto com novas adições e reparos.
A réplica restaurada é propriedade da Italian American Organizations United, cujo presidente, o lobista de Maryland John Pica, disse que sua organização votou unanimemente pelo empréstimo da estátua ao governo federal depois de ser contatado por um intermediário da Casa Branca por volta do Dia de Colombo no ano passado. A estátua permanece emprestada e seria devolvida caso uma futura administração solicitasse sua remoção.
Trump há muito que se opõe à remoção das estátuas de Colombo, manifestando-se já em 2017 contra uma revisão da estátua de 76 pés no Columbus Circle, em Nova Iorque. Em Outubro passado, ele emitiu uma proclamação do Dia de Colombo descrevendo o explorador como “o herói americano original, um gigante da civilização ocidental”. Ele também deixou claro que não continuaria com a prática de Biden de reconhecer o Dia dos Povos Indígenas junto com o Dia de Colombo. Biden foi o primeiro presidente dos EUA a emitir formalmente uma proclamação do Dia dos Povos Indígenas, em 2021, homenageando as “contribuições inestimáveis e a resiliência dos povos indígenas”.
As origens do Dia de Colombo estão enraizadas nas políticas de imigração. As expedições de Colombo nunca chegaram ao continente norte-americano, mas ele se tornou um símbolo da identidade ítalo-americana à medida que os imigrantes chegavam aos EUA em grande número. A primeira celebração do Dia de Colombo seguiu-se ao linchamento de 11 imigrantes ítalo-americanos em 1891 em Nova Orleans. O presidente Franklin D. Roosevelt designou-o feriado nacional em 1934.
O que as pessoas estão dizendo
Porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle: “Nesta Casa Branca, Cristóvão Colombo é um herói. E continuará a ser homenageado como tal pelo presidente Donald Trump.”
Presidente Donald Trump, via Truth Social em 2025: “Estou trazendo o Dia de Colombo de volta das cinzas. Os democratas fizeram todo o possível para destruir Cristóvão Colombo, sua reputação e todos os italianos que tanto o amam.”
John Pica, presidente das Organizações Ítalo-Americanas Unidas: “Estamos muito satisfeitos que a estátua tenha encontrado um lugar onde pode brilhar pacificamente e ser protegida.”
O delegado do estado de Maryland, Nino Mangione, um republicano do condado de Baltimore, disse à Newsweek no mês passado: “A estátua teve que ser reparada depois que os bandidos tentaram destruí-la e jogá-la no Porto Interior. A estátua está reparada e pronta para ser exibida em uma posição de destaque e honra, digna do grande Cristóvão Colombo…Estamos muito satisfeitos com a perspectiva de a estátua ser exibida nos terrenos sagrados da Casa Branca.
Reportagens da Associated Press contribuíram para este artigo.
