A guerra entre os Estados Unidos e Israel com o Irão continua a intensificar-se, à medida que Washington se compromete a enviar mais tropas e meios militares para o Médio Oriente e Teerão alarga os seus ataques de retaliação em toda a região.
Mas na quinta-feira, altos funcionários do presidente dos EUA, Donald Trump, mudaram o foco para outra frente militar: a América Latina.
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Desde que assumiu o cargo para um segundo mandato, Trump indicou que planeia exercer o domínio dos EUA sobre todo o Hemisfério Ocidental. A sua pressão pelo controlo coincidiu com operações militares contra alegadas redes criminosas em toda a região.
Na quinta-feira, na inaugural “Conferência Contra Cartel das Américas”, oradores como o conselheiro de segurança da Casa Branca, Stephen Miller, garantiram aos repórteres que a América Latina continuaria a ser uma prioridade militar para os EUA, independentemente dos acontecimentos no Médio Oriente.
“Não vamos ceder um centímetro de território neste hemisfério aos nossos inimigos ou adversários”, disse Miller, acrescentando que os EUA estavam “a usar poder duro, poder militar, força letal, para proteger e defender a pátria americana”.
Miller afirmou ainda que não existe “solução de justiça criminal” para os cartéis de droga, que comparou a grupos armados como a Al-Qaeda e o ISIL (ISIS).
O crime organizado, concluiu, “só pode ser derrotado com poder militar”.
Desde que Trump assumiu o cargo no ano passado, a sua administração tem aplicado o que os especialistas descrevem como uma abordagem de “guerra global ao terrorismo” na América Latina, inclusive rotulando os cartéis de drogas como “organizações terroristas estrangeiras”.
Figuras como Miller, um dos principais arquitectos por detrás das políticas de imigração linha-dura de Trump, defenderam a abordagem militarista do presidente, apesar de os críticos alertarem que esta levanta questões jurídicas e de direitos humanos.
Em Setembro passado, por exemplo, a administração começou a atacar alegados barcos de tráfico de droga nas Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico, no que grupos de direitos humanos denunciaram como execuções extrajudiciais.
E no início de Janeiro, os EUA lançaram uma operação extraordinária para raptar o líder venezuelano Nicolás Maduro. Desde então, tem prosseguido uma campanha de pressão contra Cuba destinada a enfraquecer o seu governo comunista.
Ainda esta semana, na quarta-feira, o Pentágono anunciou que tinha lançado operações conjuntas com os militares do Equador “contra Organizações Terroristas Designadas” no país sul-americano.
O anúncio indicou uma nova frente para as ações militares dos EUA na região, que as autoridades disseram que poderia incluir operações terrestres.
Mas o âmbito cada vez maior do envolvimento militar de Trump na América Latina, combinado com a guerra nascente com o Irão, levantou questões sobre a capacidade dos EUA para sustentar uma actividade militar tão intensa.
Preparado para ‘ir para o ataque sozinho’
A “Conferência Anticartel das Américas” ocorreu no momento em que os líderes latino-americanos chegavam ao sul da Florida para participar numa cimeira regional organizada por Trump na sua propriedade em Mar-a-Lago.
Os participantes incluíram funcionários dos governos conservadores aliados de Trump na Argentina, Honduras e República Dominicana.
Mas apesar do apoio de vários governos regionais, o Secretário da Defesa Pete Hegseth disse ao público que os EUA estavam “preparados para enfrentar” os cartéis da América Latina e “participar na ofensiva sozinhos, se necessário”.
“No entanto, é nossa preferência – e é o objetivo desta conferência – que, no interesse desta vizinhança, façamos tudo juntos”, acrescentou Hegseth.
O secretário também elogiou a abordagem de Trump à Doutrina Monroe de 1823, que procurava estabelecer uma esfera de influência dos EUA, separada da Europa, no Hemisfério Ocidental. Funcionários do governo apelidaram a abordagem paralela de Trump de “doutrina Donroe”.
Hegseth enquadrou os ataques do governo a supostos barcos de contrabando de drogas como uma pedra angular do esforço de Trump para manter a influência regional.
Os militares dos EUA realizaram pelo menos 44 ataques aéreos contra navios no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico, resultando em cerca de 150 mortes conhecidas.
As identidades das vítimas não foram divulgadas, e vários familiares afirmaram que pescadores e trabalhadores informais estavam entre os alvos.
O chefe do Pentágono disse que a abordagem tinha como objetivo “estabelecer a dissuasão”.
“Se a consequência fosse simplesmente ser preso e depois libertado, bem, essa é uma consequência que já tinham sido avaliadas há muito tempo”, disse Hegseth.
Ele então apontou “algumas semanas” em fevereiro em que não houve greves em supostos barcos de drogas.
A pausa nos ataques, disse ele, é uma prova do sucesso da estratégia. Mas essa ruptura ocorreu sobretudo quando os EUA aumentaram os activos para o Médio Oriente.
Ênfase na ‘herança’
Nem Hegseth nem Miller se referiram especificamente à guerra com o Irão, mas a dupla abordou temas que estiveram presentes nas mensagens da administração sobre a guerra.
Trump, por exemplo, disse que o governo do Irão “travou uma guerra contra a própria civilização”. Entretanto, houve relatos de que oficiais militares dos EUA se referiram ao “fim dos tempos” bíblico como uma base religiosa para a guerra.
Estas observações reflectiram o que os críticos consideram a adesão de Trump ao nacionalismo cristão e a sua visão das Américas como uma “civilização” de origem europeia ameaçada por forças externas.
Na conferência de quinta-feira, o próprio Miller referiu-se à violência na história europeia como justificação para as acções militares modernas na América Latina.
Houve períodos na história europeia ao longo dos séculos XVIII e XIX durante os quais “foram utilizados meios implacáveis para se livrar das pessoas que violavam e assassinavam e desafiavam os sistemas estabelecidos de ordem e justiça”, disse Miller.
Ele também repetiu a alegação de Trump de que a Europa enfrentava um “apagamento civilizacional” como resultado da liderança de esquerda e da imigração.
“A razão pela qual muitos países ocidentais estão lutando hoje é que esqueceram a verdade eterna e a sabedoria que uma vez seguiram”, disse Miller.
Hegseth, entretanto, descreveu todos os países na reunião de quinta-feira como “resíduos da civilização ocidental”.
Os representantes presentes, disse ele, enfrentaram um teste “para saber se as nossas nações serão e continuarão a ser nações ocidentais com características distintas, nações cristãs sob Deus, orgulhosas da nossa herança partilhada com fronteiras fortes e pessoas prósperas governadas não pela violência e pelo caos, mas pela lei”.
Acrescentou que as “incursões” estrangeiras representam “questões existenciais” para a região, aparentemente referindo-se à crescente influência da China como parceiro económico e político nas Américas.
