Um enorme acidente de reação em cadeia envolvendo dezenas de veículos desligou ambas as direções da Rodovia 99 da Califórnia na manhã de sábado, depois que uma densa neblina reduziu a visibilidade e desencadeou um dos piores engavetamentos da região em anos.
O acidente aconteceu pouco depois das 8h15, perto da pequena comunidade agrícola de Earlimart, no condado de Tulare, onde os motoristas encontraram condições repentinas de visibilidade quase nula que fizeram com que vários veículos colidissem entre si nas pistas norte e sul.
Em segundos, a estrada tornou-se um emaranhado de sedãs esmagados, semi-caminhões destruídos e destroços espalhados por várias pistas.
A Patrulha Rodoviária da Califórnia (CHP) confirmou que 59 veículos estavam envolvidos, embora estimativas iniciais de autoridades do condado sugerissem que o número poderia chegar a 150.
Pelo menos 10 pessoas foram levadas a hospitais locais para tratamento, enquanto dezenas de outras ficaram presas durante horas enquanto equipes de emergência trabalhavam nos destroços.
As autoridades disseram que eventualmente os motoristas restantes envolvidos no acidente foram levados de ônibus para o Tulare Ag Center, onde esperaram por transporte e avaliações médicas.
A Rodovia 99 foi totalmente fechada da Avenida 24 até a linha do condado de Kern, com as autoridades alertando que a paralisação duraria até tarde da noite, enquanto os investigadores limpavam os escombros e avaliavam o local.
Oficiais do CHP disseram que a visibilidade no momento do acidente era de 30 a 60 metros, deixando os motoristas praticamente cegos enquanto avançavam em um dos corredores de carga e de transporte mais movimentados do estado.
A densa neblina no Vale Central da Califórnia desencadeou um enorme acidente de reação em cadeia que deixou a Rodovia 99 cheia de metal retorcido enquanto carros e caminhões colidiam uns com os outros.
Estruturas de metal retorcidas cobriam a estrada com alguns veículos comprimidos com tanta força que mal eram reconhecíveis como carros.
A Patrulha Rodoviária da Califórnia confirmou que 59 veículos estavam envolvidos, embora estimativas iniciais de autoridades do condado sugerissem que o número poderia chegar a 150.
Fotos divulgadas pelo Corpo de Bombeiros do Condado de Tulare mostraram carros esmagados sob reboques de tratores, pára-brisas quebrados, portas arrancadas e estruturas de metal destroçadas empilhadas contra barreiras de concreto.
O impacto foi tão severo que vários veículos foram empurrados contra o muro central que separava o tráfego, esmagando o metal em pilhas irreconhecíveis.
Apesar da escala horrível do engavetamento, as autoridades disseram que ainda não está claro se alguém foi morto.
Os bombeiros do condado de Tulare confirmaram que a assistência foi solicitada aos bombeiros do condado de Kern e aos bombeiros da cidade de Visalia, enquanto os policiais do CHP permaneceram no local por horas enquanto as equipes de emergência navegavam pelos destroços e tentavam localizar os motoristas feridos.
As autoridades disseram que o nevoeiro foi o principal fator por trás do engavetamento e emitiram alertas urgentes aos motoristas sobre um erro comum e perigoso.
“Durante o nevoeiro denso, evite viajar e NÃO confie nos faróis automáticos”, alertaram as autoridades do condado.
A rodovia parecia um ferro-velho, com sedãs esmagados presos sob enormes caminhões e destroços espalhados por todas as pistas.
A neblina pairava sobre a cena, dando aos socorristas apenas vislumbres fugazes da destruição
Nevoeiro denso ao longo de uma rodovia notoriamente perigosa do Vale Central causou o terrível engavetamento na manhã de sábado
A densa neblina desencadeou um catastrófico acidente de reação em cadeia que transformou uma das rodovias mais movimentadas da Califórnia em um amplo cenário de carnificina e destruição.
Os destroços de até sessenta carros pareciam espalhar-se pela rodovia em ambas as direções
As imagens mostraram uma paisagem surreal de devastação com carros esmagados sob reboques de tratores, pára-brisas quebrados, portas arrancadas e estruturas destroçadas empilhadas contra barreiras de concreto.
‘Como não está escuro, os faróis e lanternas traseiras não estão iluminados e seu veículo é quase impossível de ver. Certifique-se de ligar manualmente os faróis para que outras pessoas tenham a chance de ver você.
No meio da tarde, o tráfego permaneceu completamente paralisado enquanto os investigadores mediam marcas de derrapagem, documentavam danos aos veículos e coordenavam operações de reboque para dezenas de carros e caminhões destruídos.
As autoridades instaram os motoristas a evitar totalmente a área e a usar rotas alternativas, alertando que as condições de neblina poderiam retornar e que mais acidentes seriam possíveis se os motoristas tentassem navegar pela região.
O tráfego permaneceu congelado por quilômetros em ambas as direções após o enorme engavetamento
Pára-brisas foram quebrados, portas arrombadas e pertences pessoais espalhados pela estrada
Pistas inteiras foram bloqueadas por carros esmagados e caminhões destruídos
A força das colisões levou carros e caminhões contra a divisória de concreto, deixando as esquadrias dobradas e compactadas contra a parede
Os motoristas ficaram vagando pelos destroços até que os serviços de emergência vieram buscá-los.
Oficiais do CHP disseram que a visibilidade no momento do acidente era de 30 a 60 metros, deixando os motoristas praticamente cegos enquanto passavam por uma das rodovias mais movimentadas do estado.
Vídeos e fotos do local mostraram as condições atrozes que os motoristas enfrentavam no momento do grande acidente.
Os policiais do CHP permaneceram no local por horas enquanto as equipes de emergência navegavam pelos destroços e tentavam localizar os motoristas feridos.
A Rodovia 99, muitas vezes chamada de Rodovia Golden State, tem uma reputação sombria de engavetamentos mortais relacionados à neblina, sendo o desastre de sábado o mais recente de uma lista crescente.
Poucos dias antes, nove pessoas foram hospitalizadas depois que uma espessa neblina causou um acidente de 43 carros na Rodovia 58, nos arredores de Bakersfield.
No início deste mês, outra tragédia aconteceu na Rodovia 99 em Fresno, quando 17 veículos colidiram, matando duas pessoas.
Uma das vítimas, Gustavo Vargas, foi atropelado e morto ao sair do carro. A segunda vítima foi sua parente, Gloria Rodriguez. A esposa de Vargas sobreviveu, mas foi hospitalizada depois de cair 12 metros sobre uma grade de proteção.
A família estava a caminho da igreja.
