LAFAYETTE – A parte mais temível do confronto noturno de Halloween pela supremacia da Divisão Foothill na Liga Atlética Diablo foi o ataque de Acalanes sempre que ele chegava perto de uma primeira descida.
Quer tenha sido o quarterback júnior móvel Tyler Winkles ou o contundente running back sênior Josh Elerts, o ataque duplo dos Dons (9-0, 3-0) moveu metodicamente a bola à vontade na noite de sexta-feira contra o visitante Clayton Valley Charter para garantir o título da liga na frente de uma multidão esparsa – mas festiva.
“No início do ano, conversamos sobre o que queríamos fazer”, disse Elerts depois de correr 134 jardas em 35 corridas na vitória por 31-14. “Vencer a liga não é algo pelo qual Acalanes seja conhecido. Portanto, é algo que temos enfatizado em nossos treinos e algo em que estamos caminhando.”
Acalanes compilou três tentativas de pontuação em uma dúzia de jogadas ou mais, correu a bola em 12 primeiras descidas e passou em mais sete. Eles fizeram 81 jogadas contra 34 de Clayton Valley e possuíram a bola por quase três quartos do tempo regulamentar. Mas eles não produziram uma única jogada de scrimmage que ganhasse mais de 26 jardas, isto é, até que Winkles acertou o receptor júnior Finley Rivera na linha de 50 jardas para consolidar a vitória faltando 4:37 para o fim do jogo.
O touchdown elevou o total de passes de Winkles para 210 jardas, e ele acrescentou mais 30 no chão antes de dar uma joelhada na formação da vitória. Os primeiros quatro passes de Winkles ficaram incompletos antes de ele completar 17 das 20 tentativas seguintes.
Rivera acertou oito dessas finalizações para 131 jardas.
“Esse é o plano de jogo”, disse o técnico Joel Isaac. “Queremos cumprir o cronograma, ter certeza de que estamos recebendo o que eles nos deram. Conseguimos correr efetivamente a noite toda. Talvez não estivéssemos estourando eles, mas também não temos um número 8 lá atrás.”
Isaac estava se referindo ao running back sênior de Clayton Valley, Jhadis Luckey, que está se aproximando de sua segunda temporada consecutiva de 2.000 jardas. Ele transportou um defensor e correu 29 jardas até a end zone para colocar Clayton Valley em vantagem por 7 a 0 no final do primeiro quarto. Mas os Ugly Eagles (5-4, 3-1) renderam 25 pontos sem resposta até que o quarterback júnior Mirza Mann encontrou o tight end calouro Landon Trautner na parte de trás da end zone para um touchdown que fez o 25-14 com 7:40 para jogar.
Mann acertou seus recebedores para bolas profundas de 42 e 39 jardas, mas terminou com um total de 95 jardas de passe. Da mesma forma, Lucky foi limitado a 57 jardas em 20 corridas além do touchdown. Ele devolveu o pontapé inicial para o território de Acalanes, mas os Feios fizeram três e foram eliminados.
“Achamos que poderíamos igualá-los em velocidade no jogo de passes, e eles não nos venceram profundamente”, disse o técnico de Clayton Valley, Nick Tisa. “Simplesmente não conseguíamos parar o jogo de corrida deles, e eles fizeram um bom trabalho ao parar o nosso. Eles simplesmente nos venceram nas trincheiras.”
