A capacidade dos manifestantes iranianos de divulgar ao mundo detalhes de protestos sangrentos em todo o país recebeu um forte impulso, com o serviço de internet via satélite Starlink da SpaceX reduzindo suas taxas para permitir que mais pessoas contornassem a tentativa mais forte do governo de Teerã de impedir que informações se espalhassem para fora de suas fronteiras, disseram ativistas na quarta-feira.
A medida da empresa aeroespacial americana dirigida por Elon Musk segue-se ao encerramento total das telecomunicações e do acesso à Internet aos 85 milhões de habitantes do Irão, em 8 de janeiro, à medida que os protestos se expandiam devido à economia vacilante da República Islâmica e ao colapso da sua moeda.
A SpaceX não anunciou oficialmente a decisão e não respondeu ao pedido de comentários, mas ativistas disseram à Associated Press que o Starlink está disponível gratuitamente para qualquer pessoa no Irã com os receptores desde terça-feira.
Um foguete Falcon 9 SpaceX está pronto para lançamento na plataforma 39A do Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, sexta-feira, 26 de junho de 2020 (AP Photo/John Raoux)
“O Starlink tem sido crucial”, disse Mehdi Yahyanejad, um iraniano cuja organização sem fins lucrativos Net Freedom Pioneers ajudou a contrabandear unidades para o Irã, apontando para um vídeo que surgiu no domingo mostrando fileiras de corpos em um centro médico forense perto de Teerã.
“Isso mostrou algumas centenas de corpos no chão, que saíram por causa do Starlink”, disse ele em entrevista de Los Angeles. “Acho que esses vídeos do centro mudaram bastante a compreensão de todos sobre o que está acontecendo porque viram com seus próprios olhos.”
Desde o início das manifestações de 28 de Dezembro, o número de mortos aumentou para mais de 2.500 pessoas, principalmente manifestantes, mas também pessoal de segurança, de acordo com a Agência de Notícias dos Activistas dos Direitos Humanos, sediada nos EUA.
ARQUIVO – O CEO da Tesla e da SpaceX, Elon Musk, fala na Conferência e Exposição SATELLITE em Washington, segunda-feira, 9 de março de 2020. Musk chegou à ilha turística de Bali, na Indonésia, no domingo, 19 de maio de 2024, para lançar o serviço de internet via satélite Starlink no maior arquipélago do mundo. (Foto AP / Susan Walsh, Arquivo) (AP)
O Starlink é proibido no Irã pelas regulamentações de telecomunicações, já que o país nunca autorizou a importação, venda ou uso dos dispositivos. Os ativistas temem que possam ser acusados de ajudar os EUA ou Israel usando o Starlink e acusados de espionagem, que pode acarretar pena de morte.
Gato e rato enquanto as autoridades procuram dispositivos Starlink
As primeiras unidades foram contrabandeadas para o Irã em 2022, durante protestos contra a lei obrigatória do lenço de cabeça no país, depois que Musk conseguiu que a administração Biden isentasse o serviço Starlink das sanções iranianas.
Desde então, estima-se que mais de 50.000 unidades foram invadidas, com pessoas fazendo grandes esforços para ocultá-las, usando redes privadas virtuais enquanto estavam no sistema para ocultar endereços IP e tomando outras precauções, disse Ahmad Ahmadian, diretor executivo da Resiliência Holística, uma organização com sede em Los Angeles que foi responsável por levar algumas das primeiras unidades Starlink para o Irã.
Imagens dos satélites Starlink em órbita. (YouTube/SpaceX)
Starlink é uma rede global de Internet que depende de cerca de 10.000 satélites orbitando a Terra. Os assinantes precisam ter equipamentos, incluindo uma antena que requer uma linha de site para o satélite, por isso deve ser implantada ao ar livre, onde possa ser detectada pelas autoridades. Muitos iranianos os disfarçam de painéis solares, disse Ahmadian.
Depois que os esforços para interromper as comunicações durante a guerra de 12 dias com Israel em junho não foram muito eficazes, os serviços de segurança iranianos adotaram agora “táticas mais extremas” para bloquear os sinais de rádio e os sistemas GPS do Starlink, disse Ahmadian em entrevista por telefone. Depois que a Resiliência Holística transmitiu relatórios à SpaceX, disse Ahmadian, a empresa lançou uma atualização de firmware que ajudou a contornar as novas contramedidas.
Os serviços de segurança também contam com informantes para lhes dizer quem pode estar usando o Starlink, pesquisam no tráfego da Internet e das redes sociais em busca de sinais de uso, e há relatos de que eles invadiram apartamentos com antenas parabólicas.
Uma remessa de terminais de usuário Starlink. (Twitter)
“Sempre houve um jogo de gato e rato”, disse Ahmadian, que fugiu do Irão em 2012, depois de cumprir pena na prisão por ativismo estudantil.
“O governo está usando todas as ferramentas de sua caixa.”
Ainda assim, Ahmadian observou que as tentativas de bloqueio do governo só foram eficazes em certas áreas urbanas, sugerindo que os serviços de segurança não têm recursos para bloquear o Starlink de forma mais ampla.
Um Starlink gratuito poderia aumentar o fluxo de informações para fora do Irã
O Irão começou a permitir que as pessoas fizessem chamadas internacionais na terça-feira através dos seus telemóveis, mas as chamadas de fora do país para o Irão permanecem bloqueadas.
Em comparação com os protestos de 2019, quando medidas menores do governo foram capazes de reprimir efetivamente as informações que chegavam ao resto do mundo por mais de uma semana, Ahmadian disse que a proliferação do Starlink tornou impossível impedir as comunicações. Ele disse que o fluxo pode aumentar agora que o serviço passou a ser gratuito.
“Desta vez eles realmente desligaram, mesmo os telefones fixos não estavam funcionando”, disse ele.
Nesta foto obtida pela Associated Press, iranianos participam de um protesto antigovernamental em Teerã, Irã, sexta-feira, 9 de janeiro de 2026 (UGC via AP)
“Mas apesar disso, a informação foi saindo e também mostra o quão distribuída está essa comunidade de usuários Starlink no país.”
Musk tornou o Starlink gratuito para uso durante vários desastres naturais, e a Ucrânia tem dependido fortemente do serviço desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022. Foi inicialmente financiado pela SpaceX e mais tarde através de um contrato do governo americano.
Musk levantou preocupações sobre o poder de tal sistema estar nas mãos de uma pessoa, depois de se recusar a estender a cobertura Starlink da Ucrânia para apoiar um planejado contra-ataque ucraniano na Crimeia ocupada pela Rússia.
Como proponente do Starlink para o Irã, Ahmadian disse que a decisão da Crimeia foi um alerta para ele, mas que não via nenhuma razão pela qual Musk pudesse estar inclinado a agir de forma semelhante no Irã.
“Olhando para o Elon político, acho que ele teria mais interesse… num Irão livre como um novo mercado”, disse ele.
Julia Voo, que dirige o Programa de Poder Cibernético e Conflitos Futuros do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Singapura, disse que existe o risco de se tornar dependente de uma empresa como tábua de salvação, pois “cria um ponto único de falha”, embora atualmente não existam alternativas comparáveis.
A China já tem explorado maneiras de caçar e destruir satélites Starlink, e Voo disse que quanto mais eficaz o Starlink se provar em penetrar em “apagões terrestres ordenados pelo governo, mais estados observarão”.
“Isso apenas resultará em mais esforços para ampliar os controles sobre as diversas formas de comunicação, para aqueles que estão assistindo no Irã e em todos os outros lugares”, disse ela.
