O Denver Nuggets sofreu um grande azar com lesões durante o último mês ou mais, mas você não saberia disso olhando seu histórico.
Com 23-10, Denver atualmente é o terceiro cabeça-de-chave da Conferência Oeste, atrás apenas do Oklahoma City Thunder com 29-5 e do San Antonio Spurs com 24-9.
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Vamos examinar as doenças previamente estabelecidas até as principais peças de Denver, cronologicamente, antes de abordar a questão mais recente.
O armador titular Christian Braun está fora de serviço desde 12 de novembro, depois de torcer o tornozelo esquerdo. Em suas 11 lutas saudáveis, o produto do Kansas de 1,80 metro teve média de 11,4 pontos em divisões de arremessos de 0,495/0,214/0,793, 4,4 rebotes e 3,0 assistências.
O atacante titular do Denver, Aaron Gordon, está indisponível desde 21 de novembro devido a uma distensão no tendão da coxa.
O novo atacante titular do Nuggets, Cameron Johnson, sofreu uma lesão no joelho em 23 de dezembro e deve ficar de fora nas próximas três a cinco semanas.
O mais devastador é que o pivô três vezes MVP Nikola Jokic ficará indisponível nas próximas quatro semanas devido a uma hiperextensão do joelho esquerdo. Ele está afastado desde a derrota em 29 de dezembro para o Miami Heat.
Infelizmente, o Nuggets pode ficar sem seu quinto titular preferido, o armador Jamal Murray, que atualmente sofre uma lesão no tornozelo. Ele é pelo menos considerado provável para enfrentar o Cleveland Cavaliers na sexta-feira.
O swingman reserva Julian Strawther, que tem sido apoiado um pouco mais do que o normal após todas essas ausências, também está doente no dia a dia.
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Agora vamos ao mais recente e decepcionante desenvolvimento de Denver.
Per Shams Charania da ESPN, o recém-adquirido centro reserva do Nuggets, Jonas Valanciunas, que estava começando na ausência de Jokic, distendeu a panturrilha direita durante uma vitória por 106-103 com uma posse de bola contra o Toronto Raptors em 31 de dezembro.
Enquanto isso, o colega de Charania na ESPN, Bobby Marks, observa que, assim que Valanciunas ficar de fora de três partidas após 5 de janeiro, o Nuggets será elegível para contratar um jogador usando a exceção de 10 dias de dificuldade da liga. Marks observa que, caso Jokic, Braun e Gordon também fiquem afastados dos gramados pelas próximas duas semanas (Johnson, sabemos, ficará fora por tanto tempo), Denver teria a exceção.
A exceção de 10 dias é um mecanismo desesperado usado apenas quando as equipes estão em sérias dificuldades de saúde. Ganhou impulso em toda a liga durante a temporada 2020-21, à medida que as equipes continuavam a testar os jogadores com frequência para o COVID-19.
Valanciunas foi contratado pela primeira vez por Denver em uma negociação de verão desequilibrada que viu o Nuggets abandonar o grande Dario Saric, sem rotação. O jogador de 33 anos ganhará US$ 20,4 milhões até 2026-27.
Em 33 jogos saudáveis (uma partida), o grande homem de 1,80 metro teve média de 8,5 pontos (59,3 por cento de arremessos do chão e 77 por cento da linha de lance livre), 4,7 rebotes, 1,2 assistências e 0,6 bloqueios durante sua temporada inaugural do Nuggets.
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