O secretário da Marinha dos EUA, John Phelan, foi um dos meia dúzia de altos funcionários dos EUA que participaram da reunião, juntamente com o vice-presidente JD Vance, o secretário de Estado Marco Rubio e o secretário da Guerra, Pete Hegseth. Phelan disse que a produção de submarinos dos EUA estava “melhorando”, mas sugeriu que ambigüidades no acordo deveriam ser resolvidas.
“O que estamos realmente tentando fazer é pegar a estrutura original do AUKUS e melhorá-la para todas as três partes, melhorá-la e esclarecer algumas das ambiguidades que estavam no acordo anterior”, disse ele. “Portanto, deve ser uma situação em que todos ganham.”
Albanese e Trump unem-se para combater a China
No que diz respeito aos minerais críticos, ambos os homens assinaram um quadro para desbloquear os vastos fornecimentos de terras raras da Austrália e combater o domínio de que a China goza sobre a refinação e fornecimento de minerais vitais para chips, telefones, equipamento militar, veículos eléctricos e outros bens.
Albanese disse que cada país fornecerá 1 bilhão de dólares (1,5 bilhão de dólares) nos próximos seis meses para um pipeline de 8,5 bilhões de dólares (13 bilhões de dólares) de projetos envolvendo mineração, separação e processamento de terras raras.
A Austrália começará com US$ 200 milhões em financiamento concessional para o Projeto de Recuperação de Gálio Alcoa-Sojitz em Wagerup, Austrália Ocidental, e US$ 100 milhões para o projeto Arafura Nolans no Território do Norte.
Trump disse que o acordo estava em andamento há cinco meses. “Daqui a cerca de um ano teremos tantos minerais críticos e terras raras que não saberemos o que fazer com eles. Eles valerão cerca de dois dólares”, disse ele.
No entanto, não houve sinal imediato de alívio tarifário em troca do acordo sobre minerais. Trump observou que a Austrália recebeu a tarifa geral mais baixa de qualquer país – 10% – e disse que as tarifas foram “incríveis” para a economia dos EUA. O Reino Unido tem a mesma tarifa geral que a Austrália e impostos mais baixos sobre o aço e o alumínio.
Apesar das expectativas de que Trump possa pressionar a Austrália a aumentar os gastos com defesa para 3,5% do PIB, ou 5%, em linha com os aliados da NATO, ele não demonstrou interesse em insistir no assunto quando questionado.
“Eu sempre gostaria de mais, mas eles têm que fazer o que têm que fazer”, disse ele. “Você não pode fazer muita coisa. Acho que eles foram ótimos.” Trump também disse que os estaleiros que a Austrália estava construindo para os submarinos AUKUS eram impressionantes e caros.
A Austrália gasta actualmente cerca de 2% do PIB na defesa, incluindo um investimento de 12 mil milhões de dólares em estaleiros submarinos em WA, e está no bom caminho para aumentar esse valor para 2,4% em meados da próxima década, utilizando uma medida mais rigorosa do que a dos países da NATO.
Trump disse a Rudd: ‘Eu também não gosto de você e provavelmente nunca gostarei.’Crédito: Imagens Getty
Rudd tira isso de Trump – mas está tudo bem quando termina bem?
A tão esperada reunião, que aconteceu no meio da noite, horário australiano, aconteceu exatamente nove meses depois que Trump tomou posse pela segunda vez. A Coalizão criticou Albanese pela longa espera, sugerindo que isso indicava um azedamento nas relações.
Um repórter perguntou a Trump se o atraso tinha algo a ver com a posição do governo australiano sobre as alterações climáticas ou sobre a Palestina, ou com antigos tweets do agora embaixador Rudd, que menosprezou Trump durante a sua primeira presidência.
O presidente indicou não estar familiarizado com os comentários e depois perguntou se o embaixador ainda trabalhava para o governo. Foi então revelado a ele que Rudd estava sentado à mesa.
“Você disse mal?” Trump perguntou a Rudd, que respondeu: “Antes de assumir esta posição, senhor presidente”. Trump o interrompeu e disse, rindo: “Eu também não gosto de você e provavelmente nunca gostarei”.
Mais tarde, de acordo com fontes australianas presentes, Rudd pediu desculpas novamente e Trump disse-lhe que tudo estava perdoado.
O estranho confronto levou o líder da oposição, Sussan Ley, a pedir a demissão de Rudd, dizendo à Sky News que a sua posição como embaixador se tinha tornado “insustentável”.
No geral, este foi um sucesso para Albanese
Deixando de lado o momento Rudd, a reunião foi saudada calorosamente pelos amigos da Austrália em Washington.
Michael McCaul, um congressista republicano que co-preside o Friends of Australia Caucus, disse que isso provou que a aliança estava mais forte do que nunca.
“O novo acordo mineral oportuno fortalecerá ambas as nossas economias e reforçará a segurança nacional dos EUA, reduzindo a nossa dependência do Partido Comunista Chinês, tal como este trabalha para causar estragos ao cortar o fornecimento de minerais críticos ao Ocidente”, disse ele.
O co-presidente democrata do grupo, Joe Courtney, disse que o apoio poderoso do AUKUS pôs fim à incerteza que pairava sobre o acordo e “assegurou que será um sucesso duradouro para um Indo-Pacífico livre e aberto”.
Charles Edel, presidente do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais da Austrália, disse à Nine News – proprietária deste cabeçalho – que os dois líderes pareciam à vontade um com o outro.
Embora ainda houvesse detalhes a serem detalhados sobre o acordo crítico de minerais, ele estava claramente “avançando”, disse Edel, enquanto o aval de Trump para o AUKUS era “realmente importante”.
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