O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, prometeu “recuperar” as reservas de petróleo da Venezuela e liberá-las no mercado global após sequestrar o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Mas a exploração das vastas reservas do país latino-americano enfrentaria uma série de grandes obstáculos, desde infra-estruturas decrépitas e obstáculos legais à incerteza de liderança em Caracas e um excesso de oferta de petróleo no mercado global, dizem os especialistas.
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A Venezuela possui as maiores reservas de petróleo conhecidas do mundo – estimadas em cerca de 303 mil milhões de barris – mas produz actualmente apenas uma pequena fracção da produção global. A sua produção estimada foi de 860 mil barris por dia (bpd) em Novembro, menos de 1% do total mundial, em comparação com 3,7 milhões de barris por dia durante o pico de produção em 1970.
O declínio do sector petrolífero tem sido atribuído aos efeitos combinados das sanções dos EUA e aos anos de subinvestimento, má gestão e corrupção sob Maduro e o seu antecessor de esquerda, Hugo Chávez.
Embora a administração Trump possa aumentar a oferta no curto prazo através do levantamento das sanções, restaurar a produção da Venezuela para algo próximo dos níveis máximos exigiria enormes investimentos e provavelmente levaria anos, segundo analistas de energia.
‘A infra-estrutura petrolífera da Venezuela está em más condições’
Os preços do petróleo movimentaram-se apenas ligeiramente nas negociações de segunda-feira, em meio às expectativas do mercado de que a produção permaneceria praticamente inalterada no futuro próximo.
“A infra-estrutura petrolífera da Venezuela está em más condições em geral, devido à falta de manutenção tanto dos equipamentos como dos poços dos campos petrolíferos”, disse Scott Montgomery, especialista em energia global da Universidade de Washington, à Al Jazeera.
“A companhia petrolífera estatal, PDVSA, é conhecida por sofrer de corrupção e falta de conhecimentos especializados – muitas pessoas bem formadas deixaram o país para trabalhar noutros lugares – e tem sido incapaz de investir no sector petrolífero do país”, acrescentou Montgomery.
Thomas O’Donnell, analista energético e geopolítico baseado em Berlim, Alemanha, estimou que a Venezuela poderia regressar ao pico de produção dentro de cinco a sete anos nas “absolutamente melhores” circunstâncias, incluindo uma transferência pacífica de poder.
“A longo prazo, se as coisas forem resolvidas, sim, a Venezuela pode tornar-se um dos maiores produtores mundiais de petróleo. Quanto tempo isso levar, isso tem tudo a ver com a transição e o que é posto em prática para gerir isso – tanto a segurança do país como também para gerir os investimentos”, disse O’Donnell à Al Jazeera.
Mensagens confusas da administração Trump
A administração de Trump forneceu mensagens contraditórias sobre os planos exactos de Washington para a Venezuela e as suas reservas de petróleo.
No sábado, Trump disse que os EUA iriam “administrar” a Venezuela e que as empresas petrolíferas norte-americanas estavam prontas para investir milhares de milhões de dólares para construir a infra-estrutura dilapidada do país e “fazer o petróleo fluir”.
Em entrevistas aos meios de comunicação norte-americanos no domingo, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, procurou minimizar as observações de Trump sobre o controlo do país, dizendo que o presidente se referia à “gestão da política” e aos seus planos relacionados com o estímulo ao investimento privado, “não com a segurança dos campos petrolíferos”.
Trump disse mais tarde no domingo que Washington estava “no comando” do país e estava “lidando” com membros da administração interina, sem fornecer detalhes.
Ao abrigo do direito internacional, os EUA não têm qualquer direito de propriedade sobre as reservas petrolíferas da Venezuela, uma vez que os estados soberanos possuem o direito de controlar e utilizar os seus recursos naturais ao abrigo do Princípio de Soberania Permanente sobre os Recursos Naturais aprovado pelas Nações Unidas.
Os investidores estrangeiros, no entanto, podem reclamar uma indemnização quando as autoridades confiscarem os seus activos.
A ExxonMobil e a ConocoPhillips receberam 1,6 mil milhões de dólares e 8,7 mil milhões de dólares, respectivamente, em arbitragem internacional após a nacionalização do sector petrolífero pelo governo Chávez em 2007. Caracas não pagou em nenhum dos casos.
Os gigantes petrolíferos dos EUA, incluindo a Chevron, a ExxonMobil e a ConocoPhillips, não comentaram diretamente as afirmações de Trump sobre os investimentos planeados na Venezuela.
A Chevron é a única grande empresa petrolífera dos EUA que opera atualmente na Venezuela, resultado de uma isenção às sanções dos EUA concedida pela primeira vez pela administração do ex-presidente Joe Biden.
A consultora Rystad Energy, com sede em Oslo, Noruega, estimou que o sector petrolífero da Venezuela precisaria de cerca de 110 mil milhões de dólares em investimentos de capital para regressar à produção de meados de 2010, de cerca de 2 milhões de barris por dia.
Patrick De Haan, analista do GasBuddy, que monitora os preços da energia, disse que as empresas podem estar relutantes em se comprometer com grandes investimentos no país quando os preços globais do petróleo estão em torno de US$ 60 por barril devido ao excesso de oferta.
“Vai demorar mais tempo do que muitos provavelmente imaginam. As empresas petrolíferas num ambiente de preços baixos de hoje provavelmente seriam cautelosas ao investir milhares de milhões com os preços do petróleo já baixos”, disse De Haan à Al Jazeera.
“Além disso, a tomada de Maduro por Trump poderia levar os legalistas a sabotar os esforços para aumentar a produção. Muita coisa teria de correr bem para produzir prazos mais optimistas.”
É provável que as empresas norte-americanas ponderem cuidadosamente os desenvolvimentos políticos na Venezuela, na sequência das suas experiências com a expropriação dos seus activos pelo governo Chávez.
“É pouco provável que as empresas petrolíferas se precipitem numa situação em que o Estado esteja em crise, falte segurança e não exista um caminho claro para a estabilidade política”, afirmou Montgomery, da Universidade de Washington.
Maduro deve comparecer ao tribunal em Nova York
A presidente interina Delcy Rodriguez, que foi vice de Maduro, lidera agora o país após uma decisão do Supremo Tribunal da Venezuela.
Maduro deve comparecer a um tribunal de Nova York na segunda-feira para enfrentar acusações relacionadas a suposto tráfico de drogas e trabalho com gangues criminosas.
O governo da Venezuela condenou a administração Trump pelo atentado bombista de sábado e pela derrubada de Maduro, classificando a sua captura como um “sequestro covarde”.
Rússia, China, Irão e Brasil, entre outros países, acusaram Washington de violar o direito internacional, enquanto nações como Israel, Argentina e Grécia saudaram a remoção forçada de Maduro.
A OPEP, que estabelece limites à produção para os seus 12 membros, incluindo a Venezuela, é outro factor na potencial produção petrolífera do país latino-americano.
“A Venezuela é membro da OPEP e, como muitos países, poderá ficar mais ativamente sujeita a quotas se a produção aumentar”, disse De Haan.
Phil Flynn, analista de mercado do Price Futures Group, disse que a revitalização da produção de petróleo da Venezuela enfrentaria “desafios significativos”, mas estava mais otimista em relação às perspectivas de curto prazo do que outros analistas.
Ele disse que o mercado poderá ver mais algumas centenas de milhares de barris por dia entrando em operação nos próximos meses.
“Não tivemos uma Venezuela livre e, por vezes, a indústria energética dos EUA tem a capacidade de fazer muito mais do que as pessoas acreditam”, disse Flynn à Al Jazeera.
