RICHMOND – Uma tentativa na noite de terça-feira de advertir o prefeito de Richmond, Eduardo Martinez, sobre postagens recentes nas redes sociais, foi recebida por horas de comentários públicos tanto de apoiadores do prefeito quanto de detratores exigindo sua renúncia.
Membros do público lotaram as Câmaras da Câmara Municipal de Richmond, lotando o auditório da cidade, para opinar sobre uma resolução de censura apresentada pelo vice-prefeito Cesar Zepeda e co-patrocinada pela vereadora Jamelia Brown.
A resolução pedia uma advertência formal ao prefeito por amplificar postagens nas redes sociais contendo o que alguns consideram teorias de conspiração anti-semitas após o tiroteio em massa de 14 de dezembro de 2025 em uma celebração de Hanukkah em Bondi Beach, na Austrália.
“Não estamos censurando o discurso do prefeito. Na verdade, estamos tentando curar a comunidade”, disse o vice-prefeito Cesar Zepeda durante a reunião de terça-feira. “Como conselho, isso é por nossa conta.”
Além de rejeitar os cargos do presidente da Câmara, a resolução apelava a que ele se envolvesse de forma significativa com a comunidade judaica, participasse em pelo menos 16 horas de formação presencial sobre anti-semitismo e 6 horas de formação em sensibilidade cultural e preconceito inconsciente, redistribuísse parte do seu salário a organizações comunitárias focadas na construção da comunidade e renunciasse aos órgãos regionais por um ano para se concentrar na reconstrução da confiança.
Uma votação para considerar a resolução como um item de emergência falhou por 2 a 5, sendo Zepeda e Brown os únicos apoiadores.
A vereadora Sue Wilson disse que queria que o item fosse devidamente agendado e não acreditava que danos seriam causados pela espera de mais duas semanas. A vereadora Claudia Jimenez disse que não apoiava a censura de Martinez em geral, e a vereadora Doria Robinson argumentou que a resolução era punitiva e incluía linguagem que “inclina-se para criticar o discurso político” que ela disse ser justificada, dada a contagem de mortes em Gaza.
Zepeda poderia optar por trazer a resolução de volta como um item regular da agenda para uma futura reunião do conselho, uma decisão que Brown disse que apoiaria.
“Continuamos a não ajudar na cura durante as próximas duas semanas, quando poderemos começar a cura já amanhã ou até mais tarde hoje. Esse é o propósito desta resolução. É tentar iniciar a cura e a cura agora”, disse Zepeda.
Martinez tem sido durante anos um defensor dos direitos palestinos, liderando uma das primeiras resoluções de cessar-fogo no país após o ataque de 7 de outubro de 2023 pelo Hamas, uma organização terrorista designada pelo estado. O ataque resultou em 1.200 mortes israelenses e a campanha de contra-ataque de Israel matou dezenas de milhares de palestinos, segundo a PBS News, que cita números do Ministério da Saúde de Gaza. Esses números não fazem distinção entre civis e combatentes.
Mais de 100 membros da comunidade falaram na terça-feira sobre como o prefeito tem defendido os palestinos, com alguns dizendo que ele deveria renunciar por espalhar o anti-semitismo e outros argumentando que ele desempenhou um papel vital para um grupo marginalizado.
Martinez disse que não poderia apoiar a medida porque sentia que os autores não seguiram o processo adequado. Ele acusou os vereadores de violarem a Lei Brown, uma lei estadual que rege a forma como as autoridades eleitas consideram as questões de forma transparente.
Numa entrevista na quarta-feira, Martinez disse que o processo adequado teria começado com uma reunião entre ele, Zepeda e Brown, que ele disse que deveria tê-lo ouvido antes de apresentar uma resolução de censura.
“Em vez disso, eles escolheram pegar a narrativa do JCRC (Conselho de Relações com a Comunidade Judaica) e segui-la”, disse Martinez. O grupo regional de defesa dos judeus tem sido um crítico ferrenho do prefeito.
Uma censura teria sido justificada se ele não se comprometesse a reparar os danos, disse Martinez. Nas semanas desde que as postagens vieram à tona, Martinez disse que pediu desculpas, procurou líderes religiosos locais e contatou organizações sobre treinamento de sensibilidade.
A rabina Julia Saxe-Taller, do Temple Beth Hillel, em Richmond, um dos rabinos que Martinez contatou, disse que é importante para ela se encontrar com o prefeito. Martinez é “valorizado pelo seu compromisso com o trabalho de justiça”, mas agora enfrenta críticas, inclusive de fora da cidade, por participar de um verdadeiro anti-semitismo, disse Saxe-Taller.
Tendo testemunhado protestos e gritos vindos de ambos os lados na câmara do conselho na terça-feira, Saxe-Taller disse que se sente triste com a forma como as pessoas se sentem impotentes. Martinez agora tem a oportunidade de ajudar a superar essa divisão, disse ela.
“O anti-semitismo, além de atingir diretamente os judeus, é criado para dividir os movimentos pela justiça”, disse Saxe-Taller. “A verdadeira reparação do anti-semitismo que ele publicou tem o potencial de nos ajudar a construir não apenas a unidade, mas também o poder.”
Martinez disse que espera se encontrar com rabinos, mas não pretende mais se desculpar publicamente.
“Quando se trata de pedir desculpas, as explicações sempre parecem desculpas e, portanto, para aqueles que não estão dispostos a ouvir com o coração aberto, qualquer explicação é uma desculpa e não adianta ir mais longe”, disse Martinez. “Não há mais nada que eu possa dizer que já não tenha sido dito.”
Martinez disse acreditar que a resolução de censura deve ser usada como “propaganda” contra ele durante sua candidatura à reeleição. Martinez, Zepeda, Robinson e a vereadora Soheila Bana estão todos concorrendo à reeleição em 2026.
Brown disse que sabia que a resolução não tinha votos para ser aprovada antes da reunião, mas queria que as decisões de seus colegas fossem registradas publicamente. A discussão rapidamente se desviou do assunto principal em questão, disse Brown, culpando Martinez por não ter estabelecido um tom civilizado no início da reunião.
“Meu objetivo com isso era que Richmond visse quem eram seus representantes eleitos à luz do dia”, disse Brown. “Não me diga ‘não’ a portas fechadas. Deixe que me digam ‘não’ no estrado. Diga ‘não’ na cara às pessoas afetadas que se sentiram prejudicadas e ameaçadas pelas ações do prefeito.”
