O Toronto Blue Jays contará com o All-Star Jeff Hoffman nesta temporada, apesar do desempenho devastador do veterano no jogo 7 da World Series.
Hoffman teve a chance de fechar o Los Angeles Dodgers no jogo 7, mas em vez disso permitiu um home run que empatou o jogo. Os Blue Jays reforçaram seu elenco nesta entressafra depois de ficarem aquém dos Dodgers na World Series, contratando agentes livres de primeira linha como Dylan Cease e Kazuma Okamoto, mas não contrataram outro substituto para ocupar o lugar de Hoffman após suas dificuldades na temporada passada.
Com as aspirações de Toronto na World Series mais altas do que nunca, Jeff Passan, da ESPN, acredita que o desempenho do time nesta temporada dependerá do retorno de Hoffman à forma e aos arremessos como fez durante a maior parte da pós-temporada.
“Como os fãs de Toronto bem sabem, os Blue Jays estavam a duas eliminações de derrotar os Dodgers no jogo 7 da World Series no ano passado, quando Miguel Rojas acertou Hoffman para empatar o jogo”, escreveu Passan na sexta-feira. “Eles devolveram a maior parte de seus rebatedores profissionais, acrescentaram Dylan Cease a uma rotação forte e continuam a jogar uma defesa tremendamente limpa.
“O bullpen, então, é o potencial calcanhar de Aquiles de Toronto – mesmo com a adição de Tyler Rogers – e Hoffman jogando como cobertor de segurança em vez de iniciador de incêndio no nono turno é o tipo de estabilizador necessário em um AL East construído para expor cada pequena fraqueza que existe.”
Hoffman está a apenas um ano de ser nomeado All-Star pela primeira vez em sua carreira, mas postou um ERA surpreendente de 4,37, seu pior ERA desde 2021, em 71 partidas durante sua primeira temporada com os Blue Jays. O jogador de 33 anos ainda tem dois anos restantes em seu contrato de três anos no valor de US$ 33 milhões com o Toronto.
Apesar de uma entressafra repleta de apaziguadores talentosos, os Blue Jays confiaram em Hoffman. O ressurgimento da temporada do arremessador veterano pode fazer ou destruir as esperanças do time nos playoffs e será um enredo importante a seguir nesta temporada.
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