Luka Dončić sempre sonhou grande. Ele deixou seu país natal, a Eslovênia, ainda menino, para perseguir a grandeza no Real Madrid. Ele se tornou um prodígio da NBA aos 19 anos com o Dallas Mavericks. Uma estrela global quando foi negociado com o Los Angeles Lakers no inverno passado. E agora ele quer ser dono de um time profissional de basquete.
Em uma reportagem exclusiva do The New York Times, Dončić faz parte de um grupo de investidores, liderado pelo ex-gerente geral do Dallas Mavericks, Donnie Nelson, que busca trazer uma franquia para Roma como parte do novo e ousado empreendimento da NBA, a NBA Europa.
Sim, Roma.
Dončić faz parte de um grupo de investidores que busca trazer uma franquia para Roma como parte do novo empreendimento ousado da NBA. Imagens de Jayne Kamin-Oncea-Imagn
A Cidade Eterna. O Coliseu. Um mercado cheio de história e faminto por basquete profissional de alto nível.
Nelson, 63, é filho do ex-técnico e executivo da NBA Don Nelson, e foi o arquiteto da negociação noturna do draft de 2018 para adquirir Dončić do Atlanta Hawks. De acordo com a reportagem do The New York Times, o grupo de investimentos de Nelson tem um acordo preliminar para comprar o Vanoli Basket Cremona, clube do norte da Itália que detém a cobiçada licença da Série A.
Essa licença é a chave de ouro. Qualquer equipa na nova NBA Europe League também deve competir a nível nacional, e o lugar do Cremona na primeira divisão italiana proporciona a base legal e estrutural.
A partir daí começa a verdadeira peça.
Fontes disseram ao The New York Times que o grupo estabeleceria uma nova franquia a cerca de 330 milhas ao sul de Roma, uma cidade que o comissário da NBA, Adam Silver, identificou como um mercado fundamental para o lançamento projetado da liga em 2027. Roma não tem actualmente uma equipa de basquetebol de primeira divisão – um gigante adormecido numa economia desportiva que compreende o espectáculo e o legado melhor do que a maioria das capitais do planeta.
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O projeto de Silver na NBA Europa não é uma atividade secundária. Com buy-ins projetados supostamente superiores a mil milhões de dólares em mercados como Londres, isto é que o alto financiamento vai ao encontro da ambição da madeira dura. Os pesos pesados do investimento – Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, RedBird Capital, Sixth Street, Blackstone, Arctos – circularam. O JP Morgan e o Raine Group estão ajudando a estruturar a corrida do ouro.
Dončić, nascido em Liubliana e criado na catedral do basquetebol de Madrid, conhece bem o mercado europeu do basquetebol. Ele é o porta-voz perfeito e a personificação do modelo global que Silver está tentando institucionalizar. Ele não está apenas investindo em uma equipe. Está a investir em infra-estruturas, no acesso e na próxima geração de fenómenos europeus que não precisarão de se desviar do sistema de outra pessoa.
E Dončić não está sozinho, o ex-armador do San Antonio Spurs e nativo da França, Tony Parker, é dono do ASVEL, um time perto da cidade de Lyon que deverá ingressar também na NBA Europa. Até o ex-campeão do Lakers, Pau Gasol, está interessado em um papel de liderança na nova liga.
No entanto, as regras de propriedade para jogadores ativos da NBA permanecem indefinidas. Os conflitos de interesses devem ser resolvidos. A Série A exige um período de espera de dois anos antes que uma franquia realocada possa mudar de nome. Mas nada disso parece intransponível para Nelson e Dončić.
Se esta franquia de Roma se concretizar, não será apenas mais uma equipe de expansão. Será uma declaração de que o ecossistema europeu do basquetebol não é mais um sistema alimentador.
É um mercado.
E Luka Dončić pretende possuir uma parte dele.
