SANTA CLARA – Tendas brancas gigantescas e andaimes de metal estão sendo erguidos ao redor do perímetro do Levi’s Stadium.
No interior, há segurança rigorosa enquanto as equipes de trabalho percorrem os corredores de blocos de concreto e salas misteriosas para se preparar para o Super Bowl LX, que acontecerá aqui em 8 de fevereiro, no gramado verde recém-instalado.
Trabalhadores se preparam para o Super Bowl no Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026. (Shae Hammond/Bay Area News Group)
Os 49ers não podem ignorar isso. Um jogador chamou a preparação do evento de “irritante”, mas outros reconheceram que é a cenoura definitiva da NFL, seduzindo-os em sua própria casa.
“Quando olho para isso, penso: ‘Eles estão preparando isso para nós’”, disse o defensor Kalia Davis ao Bay Area News Group. “Estamos lutando por um jogo em casa no último jogo do ano, com certeza.”
Por serem o sexto colocado, os 49ers (13-5) não estarão em casa para nenhum jogo dos playoffs, a menos que consigam três vitórias fora de casa para a vaga no Super Bowl da NFC.
Eles venceram seu quinto jogo consecutivo fora de casa no domingo, eliminando o atual campeão e terceiro colocado, Eagles, por 23-19 na Filadélfia.
O atacante ofensivo do San Francisco 49ers, Trent Williams (71), comemora ao sair do campo após um jogo de futebol americano do playoff de wild card da NFL contra o Philadelphia Eagles, domingo, 11 de janeiro de 2026, na Filadélfia. (Foto AP/Terrance Williams)
“Quanto mais perto você chega (do Super Bowl), mais a possibilidade se torna real”, disse o lado defensivo Sam Okuayinonu. “Mas permanecemos onde estamos e temos Seattle à nossa frente agora.”
Na verdade, os 49ers estão intensamente focados na revanche de sábado, às 17h, em Seattle, contra o Seahawks, número 1. O vencedor vai para o jogo do campeonato NFC em 25 de janeiro, contra quem avançar no domingo entre o 5º colocado Los Angeles Rams e o anfitrião nº 2 Chicago Bears.
Se os Bears tivessem perdido o thriller wild card do último sábado para o número 7 do Green Bay Packers, isso teria mantido a porta aberta para uma possível final da NFC do 49ers-Packers no Levi’s Stadium.
SANTA CLARA, CA – 19 DE JANEIRO: O quarterback do Green Bay Packers Aaron Rodgers (12) parabeniza o quarterback do San Francisco 49ers Jimmy Garoppolo (10) depois de vencer o jogo do campeonato NFC no Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, no domingo, 19 de janeiro de 2020. O San Francisco 49ers derrotou o Green Bay Packers por 37-20. (Jose Carlos Fajardo/Bay Area News Group) José Carlos Fajardo/Bay Area News Group
Apenas os Tampa Bay Buccaneers de 2020 conseguiram o que os 49ers estão tentando: uma corrida curinga em três viagens para eventualmente içar o Troféu Lombardi em casa.
No entanto, o lar doce lar mudou. Algumas placas listando os lemas da equipe – como permanecer humilde e focar em si mesmos – foram retiradas das portas.
“Eu pensei: ‘Por que eles iriam derrubá-los agora? Sinto que ainda precisamos deles'”, disse o guarda direito Dominick Puni. “Então, sim, tem que ser para o Super Bowl.”
Os jogadores receberam passes especiais para entrar no estacionamento, embora os seguranças já reconheçam seus carros. Ninguém considerará uma segurança mais rigorosa um fardo.
“Esse é o preço que você paga pelo Super Bowl”, disse Puni, que era atacante defensivo do segundo ano do ensino médio nos subúrbios de St. Louis há uma década, quando o Levi’s Stadium sediou o Super Bowl 50 (Denver 24, Carolina 10).
Esse caos na construção não era um problema há uma década. Os 49ers tinham acabado de completar uma temporada de 5-11 e fazer a transição de treinadores de Jim Tomsula para Chip Kelly.
Os fãs chegam antes do Super Bowl 50 entre Denver Broncos e Carolina Panthers no Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, no domingo, 7 de fevereiro de 2016. (Jane Tyska/Bay Area News Group)
Os 49ers derrotaram cada um dos outros três times restantes na NFC, embora tenham perdido as revanches em casa para os Rams e os Seahawks.
E agora os 49ers estão fazendo as malas para a sétima viagem nos últimos 12 jogos. Eles estão 8-2 no geral fora de casa, perdendo em 12 de outubro em Tampa Bay (30-19) e em 26 de outubro em Houston (26-15); eles superaram seus anfitriões por 275-214, começando com uma vitória por 17-13 na abertura da temporada em Seattle.
“Não quero falar muito sobre a semana passada, mas posso garantir que a atmosfera será igualmente eletrizante em Seattle”, disse o linebacker Eric Kendricks. “É isso que torna o futebol divertido. Estamos na estrada, num ambiente hostil. As pessoas querem ver-nos fracassar.
“Mas trata-se de levar seus equipamentos para a estrada, como Fred (Warner) me disse hoje”, acrescentou Kendricks. “Então traga suas almofadas para a estrada e esteja pronto para bater em alguém.”
Daqui a duas vitórias, essas ombreiras podem estar esperando por eles em seu estádio, onde o lobby do Troféu Lombardi não se expande há 31 anos.
“Honestamente, eu vejo isso como se fosse legal o dono (do 49ers) ser capaz de fazer isso”, disse o wide receiver Jauan Jennings. “Ele tem empreiteiros aqui trabalhando. Isso é legal. É assim que eu vejo as coisas, porque eles estão no trabalho e eu estou indo para o trabalho.”
