O prazo de apresentação do pedido para prefeito de Los Angeles terminou ao meio-dia do último sábado.
E esta corrida não se parece em nada com a moleza que Karen Bass esperava.
O desenvolvedor bilionário Rick Caruso desistiu de uma revanche. O supervisor do condado de LA, Lindsey Horvath, decidiu não participar. O ex-editor do LA Times, Austin Beutner, entrou – e retirou-se após a trágica morte de sua filha.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, fazendo um discurso sobre o estado da cidade. David Buchan para o California Post
Uma disputa direta contra um republicano – até mesmo uma celebridade de fora, como o ex-astro de reality shows Spencer Pratt – poderia se tornar um referendo sobre Donald Trump na azul-escura de Los Angeles. Essa é uma corrida que Bass quase certamente acolheria bem.
Em vez disso, ela também atraiu um adversário sério à sua esquerda, o membro do Conselho Municipal Nithya Raman.
Quem pensou que isso era possível?
A entrada de Raman transforma as primárias em um concurso de pureza progressivo. Esse é o cenário de pesadelo para um candidato democrata – não uma luta com a direita, mas uma revolta da esquerda.
E isso está acontecendo por um motivo. Bass não está sendo desafiada pela esquerda porque ela é muito moderada. Ela está sendo desafiada porque a cidade que ela dirige não está funcionando.
E sejamos claros: Bass não é exatamente um centrista.
Aliada próxima de Nancy Pelosi durante seus anos no Congresso, ela construiu uma reputação como um dos membros liberais mais confiáveis da Câmara. Ela até lamentou a morte do ditador cubano Fidel Castro, a quem chamou de “Comandante-em-chefe”.
Em outras palavras, a ideologia não é o que está prejudicando Bass.
Não se trata de ideologia. É uma questão de competência.
Bass tornou-se o rosto da burocracia entrincheirada que governa Los Angeles – e esse sistema está quebrado. Como ela é dona desse sistema, ela não pode argumentar de forma convincente que as suas políticas progressistas estão a produzir resultados progressistas.
Para os ativistas, ela não parece uma reformadora. Ela se parece com o establishment.
Raman já provou que este modelo de esquerda insurgente funciona. Em 2020, ela destituiu o membro do Conselho Democrata, David Ryu, com o apoio dos Socialistas Democratas da América e de uma coalizão de ativistas progressistas que argumentavam que a Prefeitura não estava agindo rápido o suficiente.
Essa mesma máquina activista – o tipo de operação de esquerda que acabou de exercitar os seus músculos em Nova Iorque – pode flanquear rapidamente os democratas do establishment quando a frustração com o desempenho do governo transbordar.
Não se trata apenas de personalidades. É sobre uma máquina política que já derrotou os democratas do establishment antes.
E está pousando em uma cidade que parece estar deslizando.
Comece com o que os residentes veem todos os dias.
Os buracos permanecem. As calçadas racham. Muitas luzes da rua ficam apagadas e o lixo se acumula.
Os eleitores percebem.
O vereador da cidade de Los Angeles, Nithya Raman, conversando com a prefeita Karen Bass. Los Angeles Times por meio do Getty Images
A falta de moradia ainda define muitos bairros. Os acampamentos permanecem perto de escolas e parques. Os moradores não sentem alívio. Eles sentem exaustão.
Os tempos de resposta a emergências tornaram-se uma preocupação crescente. Os défices orçamentais são iminentes. Os serviços parecem tensos. LA deveria estar se preparando para sediar as Olimpíadas, mas a cidade não se sente preparada para uma semana normal.
A produção de Hollywood está a desaparecer, levando consigo empregos e energia económica. Essa não é uma questão de guerra cultural. Essa é uma questão de governança.
Na semana passada, o Los Angeles Times informou que Bass ordenou mudanças em uma revisão crítica da resposta a incêndios florestais, levantando sérias questões sobre transparência.
Bass, é claro, nega isso.
Mas depois de anos de declínio visível, resta pouca confiança pública à qual ela possa recorrer quando surgirem controvérsias.
Para se defender de Raman, Bass poderá tentar reafirmar as suas credenciais de esquerda – falar mais alto, prometer mais, apoiar-se ainda mais em causas progressistas.
Mas isso não repara ruas destruídas, limpa parques nem faz as pessoas se sentirem seguras. Não convence os eleitores de que a cidade está pronta para o próximo desastre.
E Bass também tem um enérgico Pratt, que perdeu sua casa no Palisades Fire, desafiando-a exatamente nessa frente.
Ironicamente, o socialismo pioraria todas as patologias da cidade.
Se for eleito, Raman provavelmente traria impostos mais elevados, novas taxas, restrições mais rigorosas à habitação, mais regulamentações para as pequenas empresas – e um enorme rebaixamento na aplicação da lei.
Se um grupo de socialistas com ideias semelhantes se juntar a Raman na Câmara Municipal, a mudança não será simbólica. Será estrutural. Talvez uma espiral descendente.
Bass trouxe LA a este ponto através da incompetência. Os eleitores em cidades azuis profundas podem apoiar valores progressistas, mas também querem que a sua cidade funcione.
É assim que uma prefeita com o currículo de Bass acaba vulnerável pelo seu próprio flanco esquerdo.
Muitos moradores de Angeleno pensam que sua cidade está se desgastando – e que seu prefeito é o responsável pelo sistema que falhou com eles.
Isso cria uma mistura política potente. Os progressistas ideológicos que pensam que a Câmara Municipal não foi longe o suficiente poderiam apoiar Raman, mesmo que ela piorasse as coisas.
Ao mesmo tempo, os habitantes comuns de Angeleno, que não são de todo activistas – apenas cansados do declínio que vêem à sua volta – podem estar prontos a votar pela mudança.
Esse tipo de coligação pode ser mais poderosa do que qualquer fundo de guerra de campanha – e muito mais difícil de travar.
E para Karen Bass, é algo que ela nunca imaginou chegar.
Jon Fleischman, estrategista de longa data na política da Califórnia, escreve em SoDoesItMatter.com.
