O Memphis Grizzlies caiu para o New York Knicks por 133-120 no Madison Square Garden na noite de terça-feira, caindo para 4-8 na temporada – um início que continua a alimentar os rumores comerciais em torno do guarda estrela Ja Morant.
Embora Morant pareça determinado a permanecer em Memphis por enquanto, as dificuldades dos Grizzlies levantam questões sobre quanto tempo a franquia pode se dar ao luxo de continuar lançando o mesmo núcleo se os resultados não mudarem. Nas últimas temporadas, ficou cada vez mais claro que a escalação atual – mesmo com pequenos ajustes – pode não ser suficiente para empurrar Memphis para o alto em uma Conferência Oeste lotada.
Morant está atualmente no terceiro ano da extensão de cinco anos no valor de US$ 197,2 milhões que ele assinou em 2022. Após seu desempenho de 16 pontos e 10 rebotes contra o Knicks, um torcedor gritou em sua direção: “Venha para Nova York!” – provocando uma resposta rápida e inequívoca de Morant.
Ao entrar no túnel, Morant simplesmente gritou de volta: “Estou bem”.
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Os fãs da NBA tiveram reações fortes à resposta de Morant.
“Você sabe do que os Knicks realmente não precisam? Ja Morant”, disse um fã.
Alguém acrescentou: “Por que (explícito) o quereríamos?”
Outra pessoa escreveu: “ele é (explícito). E não seria capaz de acompanhar a mídia de Nova York”.
“Você vê que Ja teve uma das piores atuações de uma estrela de todos os tempos e pediu ‘venha para NY’, mano”, comentou mais um fã.
Até agora nesta temporada, nos primeiros 12 jogos dos Grizzlies, Morant não tem sido particularmente eficaz em quadra e desempenhou um papel importante nas lutas de Memphis. Ele registrou 10 reviravoltas na derrota de terça-feira à noite para os Knicks, enquanto arremessou apenas 4 de 22 de campo e 1 de 10 de fora do arco.
Nos últimos cinco jogos, Morant ultrapassou a marca dos 20 pontos apenas uma vez e acertou menos de 45% de campo em cada uma dessas disputas. Durante esse período, os Grizzlies foram 1-4 e agora perderam seis dos últimos sete no total.
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