OAKLAND — Durante sete décadas, a Califórnia proibiu a circulação de camiões pesados na Interestadual 580 entre Oakland e San Leandro, uma regra mantida por funcionários públicos, apesar de desviar a poluição industrial para alguns dos bairros mais desfavorecidos da área.
Mas as autoridades estatais dos transportes estão agora a aprofundar os detalhes precisos do que a eliminação da proibição de longa data de veículos com mais de 4,5 toneladas – ou 9.000 libras – significaria para o ambiente da região, incluindo a qualidade do ar e a poluição sonora.
Espera-se que o empreendimento estude os padrões de trânsito, examine a equidade racial e realize avaliações de saúde para compreender como a proibição afeta a vida da comunidade. Não há prazo para conclusão. Além do novo esforço de investigação, ainda não há muito impulso político em torno do levantamento da proibição.
“Garantiremos que este estudo vá além da mera análise de tráfego para fornecer uma imagem abrangente de como seria uma remoção”, disse Kelsey Rodriguez, planejador sênior da Caltrans, na quarta-feira, em uma reunião onde a agência estadual de transportes buscou a opinião do público sobre a possível suspensão da proibição.
A regra foi estabelecida em 1951 e aplicada a um trecho de 14 quilômetros do MacArthur Boulevard que acabou dando lugar à I-580. As autoridades estaduais ampliaram a proibição em 1967 em meio a um feroz esforço de lobby, inclusive do então prefeito de Oakland, John Reading.
Nas décadas seguintes, a atividade industrial na cidade concentrou-se em grande parte nas rodovias ao redor do porto de Oakland, onde a poluição do ar e as taxas relatadas de asma são mais altas do que em outras partes do condado de Alameda.
A questão das desigualdades na saúde pública também se manifestou em East Oakland, onde a I-580 corre ao longo da base das colinas mais ricas de Oakland. Não existe tal proibição para a Interestadual 880, que atravessa paralelamente as planícies do sul que incluem algumas das comunidades mais desfavorecidas da cidade.
Os caminhões saem do Terminal Ben E. Nutter no porto de Oakland, Califórnia, na quinta-feira, 22 de outubro de 2015. (D. Ross Cameron/Bay Area News Group)
Num relatório de 2019 intitulado “A Tale of Two Freeways”, o Fundo de Defesa Ambiental determinou, entre outras conclusões, que os níveis de carbono negro e dióxido de azoto eram mais elevados na I-880 do que na I-580.
Em termos gerais, a proibição estava entre as políticas governamentais que “contribuíram para um sistema pelo qual as pessoas de cor foram e continuam a ser desproporcionalmente expostas aos riscos ambientais e à poluição”, disse Rodriguez na reunião de quarta-feira.
Em 2021, um grupo de líderes eleitos de East Bay realizou uma reunião municipal virtual para revisar a regra, enquanto estudantes da Life Academy – uma escola de ensino fundamental e médio situada entre as duas rodovias de East Oakland – também abraçaram a causa.
Mas a atenção renovada não pareceu conduzir imediatamente a qualquer mudança tangível. Eventualmente, o levantamento da proibição exigiria legislação estadual.
Funcionários da Caltrans disseram na quarta-feira que examinariam em seu estudo se rotas rodoviárias alternativas poderiam surgir ao redor do porto da cidade se a proibição fosse suspensa.
Os camiões têm dependido quase exclusivamente da I-880, uma autoestrada que frequentemente sofre pesados congestionamentos de camiões e que levou a um legado de disparidade ambiental em West Oakland.
“Anular uma lei em que a oposição consiste em pessoas ricas que vivem nas montanhas? Ninguém foi capaz de fazer isso até recentemente”, disse Brian Beveridge, do West Oakland Environmental Indicators Project, um grupo ativista local.
Antes do relatório de 2019, disse ele, “ninguém estava pensando nos dados em torno das duas rodovias – porque era assim que as coisas eram”.
Shomik Mukherjee é um repórter que cobre Oakland. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 510-905-5495 ou envie um e-mail para shomik@bayareanewsgroup.com.
