Funcionários federais, beneficiários do SNAP e todos que planejam viajar neste período de férias estão respirando aliviados com o fim da paralisação do governo.
Mas o projeto de lei, que o presidente Donald Trump assinou na quarta-feira, contém outra solução, talvez mais importante: reverte a legalização acidental e forçada da maconha em todo o país.
Essa mudança vem com apoio bipartidário, apoiada por uma maioria de 72 votos no Senado e com o endosso de 39 procuradores-gerais estaduais.
É uma correcção muito necessária para os estados que tiveram a “legalização da lei agrícola” imposta involuntariamente – e para as muitas crianças que foram involuntariamente prejudicadas como resultado.
Como acabamos aqui?
Em 2018, o Congresso tentou legalizar a venda de cânhamo, uma planta intimamente relacionada com a cannabis, na Lei de Melhoria da Agricultura, a lei agrícola anual.
O cânhamo é usado principalmente para fazer cordas, roupas e outros produtos não medicamentosos, mas contém compostos químicos que podem ser intoxicantes.
Para impedir que as empresas vendessem cânhamo que poderia deixar as pessoas drogadas, a lei permitiu que os agricultores dos EUA cultivassem plantas de cânhamo contendo menos de 0,3% de delta-9 tetrahidrocanabinol – a forma mais comum de THC, o componente psicoactivo da erva.
Isso, esperavam eles, permitiria a produção de cânhamo normal, ao mesmo tempo que manteria o THC e as plantas que o contêm ilegais a nível federal.
Mas ao definir o cânhamo de forma tão restrita, os legisladores desencadearam uma explosão caótica de cannabis.
Algumas cepas de cânhamo contêm outros “isômeros” de THC que são quimicamente distintos do delta-9, mas têm exatamente o mesmo efeito.
Logo lojas de maconha começaram a surgir em todo o país, vendendo maconha “delta-8” ou “delta-10” que, segundo eles, era “legal em termos de lei agrícola”.
Alguns até começaram a vender maconha diretamente, rotulando-a como “THC – um cânhamo” – aproveitando uma lacuna técnica na forma como os estados interpretavam a lei.
A erva daninha legalizada pela lei agrícola decolou. Em 2023, este mercado valia quase 3 mil milhões de dólares.
A inesperada legalização federal deixou os estados impotentes para impedir a propagação destes produtos, e mesmo aqueles onde a erva ainda é ilegal – a maioria – foram subitamente invadidos por lojas de erva.
A legalização das leis agrícolas levou ao “rápido crescimento de uma indústria subregulamentada que ameaça a saúde e a segurança públicas e prejudica a aplicação da lei em todo o país”, escreveram os procuradores-gerais do estado.
As maiores vítimas foram, como sempre, as crianças.
A taxa de relatórios de centros de controlo de intoxicações que citam produtos delta-8 aumentou 89% entre 2021 e 2022, concluiu um estudo – e as crianças representaram 30% desses casos, sendo a idade mais comum apenas os dois anos de idade.
Quase 40% de todos os casos “apresentaram um resultado médico grave”, incluindo 5% internados numa “unidade de cuidados intensivos”.
Em Indiana, onde a maconha é ilegal, a exposição a produtos de THC aumentou 46% entre crianças menores de 5 anos entre 2022 e 2024, enquanto os incidentes entre crianças de 6 a 12 anos aumentaram 62%.
Resumindo: a regra do projeto de lei agrícola sobre o cânhamo era a legalização nacional não intencional da maconha – impondo maconha aos estados que não a queriam, criando uma indústria totalmente não regulamentada e prejudicando as crianças no processo.
É por isso que a nova política federal é tão bem-vinda.
De acordo com o projeto de lei de financiamento assinado na quarta-feira, agora é ilegal cultivar cânhamo contendo mais de 0,3% de qualquer produto de THC – não apenas delta-9.
Isso significa que não há mais delta-8, delta-10 ou THC-a. O mercado não controlado está fechado para negócios.
Para ser claro, isso não significa o fim da indústria do cânhamo.
Contanto que as plantas não sejam intoxicantes, seu cultivo ainda é totalmente legal.
Isso inclui plantas que contêm canabidiol, também conhecido como CBD, a molécula não psicoativa contida na maconha que se tornou um suplemento amplamente utilizado.
O cânhamo com alto teor de CBD ainda é legal e os produtos derivados dele não são proibidos.
No entanto, a indústria da maconha legal está tendo um acesso de raiva.
A Hemp Industry and Farmers of America, a sua principal organização de lobby, gritou que a medida é uma “proibição draconiana do cânhamo” que irá “abrir mercados negros perigosos” – embora a lei ainda permita que as indústrias do cânhamo e do CBD prosperem.
Tom Angell, do porta-voz pró-legalização Marijuana Moment, zombou de que o presidente agora é “Trump, o Criminalizador do Cânhamo (THC)”.
Mas Trump tomou a decisão certa para as crianças da América.
Isto acontece especialmente porque o apoio à legalização da erva sofreu uma queda acentuada pela primeira vez em mais de uma década, de acordo com uma sondagem recente do Gallup.
A mudança é impulsionada pelos republicanos, a maioria dos quais se opõe agora à legalização apenas pela segunda vez desde 2016, com o apoio à erva legal a diminuir também entre os independentes.
Vermelho ou azul, quase ninguém gostou do regime de pernas para o ar que a lei de 2018 impôs às nossas comunidades.
Boa viagem – e bom trabalho ao presidente e ao Congresso por fazerem isso.
Charles Fain Lehman é membro do Manhattan Institute e editor sênior do “City Journal”.
