OAKLAND — Por mais de duas décadas, os esforços para tirar o Departamento de Polícia de Oakland do olhar atento de um juiz federal foram insuficientes. Agora, porém, o departamento pode estar chegando à linha de chegada.
Se o juiz William Orrick abrir mão do controle do departamento, muitas vezes assolado por escândalos, até o final deste ano, ele poderá, em última instância, dar crédito à prefeita Barbara Lee, a ex-congressista a quem Orrick elogiou calorosamente em uma audiência no tribunal esta semana.
A supervisão do departamento, um acordo sem precedentes que começou com o infame escândalo de brutalidade dos Riders no início dos anos 2000, continuará pelo menos até maio. Orrick, no entanto, acredita que o OPD está no “limiar” do cumprimento total devido à vontade do prefeito de implementar reformas de longo prazo.
“Devo dizer que alguns prefeitos expressaram consideração sobre o que fazer” para que o OPD fosse totalmente cumprido, disse ele, oferecendo raros elogios, na audiência de terça-feira. “Ninguém até agora demonstrou consciência e compreensão holística do que precisamos fazer.”
Orrick elogiou Lee, que assumiu o cargo em maio passado, por sua decisão de instalar a ex-inspetora-geral da cidade, Michelle Phillips, como funcionária dos mais altos escalões do departamento. Phillips se reporta diretamente ao prefeito, fornecendo uma visão direta das medidas de responsabilização do departamento.
No outono passado, Lee também nomeou James Beere, veterano de longa data do OPD, como chefe de polícia interino. Beere prontamente designou um vice-chefe, Aaron Smith, para chefiar a unidade de corregedoria da polícia.
As linhas diretas de comunicação – entre a corregedoria e o chefe, bem como entre o departamento e Lee – foram recebidas calorosamente pelo tribunal, que criticou frequentemente a “capacidade do OPD de se policiar”.
A prefeita de Oakland, Barbara Lee, observa enquanto o chefe assistente da polícia de Oakland, James Beere, que foi nomeado chefe interino da polícia de Oakland, fala durante uma entrevista coletiva na sexta-feira, 14 de novembro de 2025, em Oakland, Califórnia (Dai Sugano/Bay Area News Group)
“Eu não acho que, se eu tivesse dedicado tempo a isso, eu teria pensado na mesma coisa”, disse Orrick, que falou com admiração semelhante sobre Lee em uma audiência em julho passado.
É a posição mais optimista adoptada pelo tribunal em vários anos, sinalizando a possibilidade de que o OPD possa em breve precisar de responder apenas aos responsáveis locais de responsabilização de Oakland, em vez de Robert Warshaw, um monitor nomeado pelo tribunal para supervisionar o esforço de reforma obrigatório.
A positividade de Orrick em relação a Lee, entretanto, sugere que ela está cumprindo uma promessa de campanha de restaurar a liderança em Oakland após uma era de disfunção política.
A supervisão começou com um enorme caso de brutalidade policial na virada do século, levando a um acordo civil que colocou o OPD na obrigação de cumprir dezenas de “tarefas” ou padrões em torno do “policiamento constitucional”.
Vários escândalos prejudiciais arrasaram o departamento quando este esteve perto de acabar com a supervisão. O mais recente foi um caso criminal contra Phong Tran, um veterano detetive de homicídios acusado de subornar uma testemunha em um caso de assassinato.
As consequências do caso de Tran foram substanciais: vários membros do alto comando do OPD foram disciplinados ou deixaram seus cargos e vários outros casos de assassinato em Oakland foram rejeitados pelos promotores, enquanto Orrick estendeu a supervisão indefinidamente.
Agora o departamento está melhorando. Jim Chanin e John Burris, dois advogados de direitos civis que primeiro litigaram os casos de brutalidade policial, reconheceram que a supervisão poderia potencialmente terminar dentro de um ano.
Os advogados de direitos civis John Burris, à esquerda, e Jim Chanin falam após uma audiência federal no Phillip Burton Federal Building e no Tribunal dos Estados Unidos em San Francisco, Califórnia, na segunda-feira, 10 de julho de 2017. A prefeita de Oakland, Libby Schaaf, a chefe de polícia Anne Kirkpatrick e a administradora da cidade, Sabrina Landreth, compareceram à audiência para responder às críticas sobre a forma como o departamento de polícia lidou com um caso de escândalo sexual de menores. (Jane Tyska/Grupo de Notícias da Bay Area)
Chanin, um crítico ferrenho da polícia, elogiou os atuais líderes do departamento – incluindo Beere e Smith – pelas melhorias, além de Lee.
O progresso, disse ele, marca uma clara reviravolta do ex-chefe Floyd Mitchell, que antes de renunciar no outono passado criticou abertamente a natureza rigorosa da supervisão federal.
“O departamento agora é liderado por pessoas que acreditam no (acordo de supervisão) e querem que isso seja feito”, disse Chanin. “E isso é uma grande mudança.”
Ainda assim, o departamento de polícia, com falta de pessoal, tem alguns obstáculos a ultrapassar antes de atingir a plena conformidade com as expectativas do juiz.
O OPD continua a lutar para investigar alegações de má conduta dentro do prazo determinado pelo tribunal, embora as autoridades municipais tenham prometido esta semana que os dados preliminares dos últimos meses indicam que a pontualidade do departamento está de volta acima do limite do tribunal.
Antes da audiência de terça-feira, um relatório interno recentemente divulgado mostrou que o OPD sofreu desproporcionalmente menos reclamações de má conduta em 2024 contra oficiais brancos do que contra oficiais negros ou latinos.
Apenas 2% das queixas de má conduta contra agentes brancos, que constituem um quarto da força policial de Oakland, foram sustentadas, enquanto agentes negros e agentes latinos foram sustentados 6% e 7% das vezes, respetivamente.
Para reclamações de má conduta geradas internamente – apresentadas não pelo público, mas dentro do próprio OPD – a lacuna era mais acentuada: nenhuma das oito queixas contra agentes brancos em 2024 foi sustentada, em comparação com sete das 15 reclamações contra agentes negros e quatro das 17 alegações contra agentes latinos.
O procurador da cidade de Oakland, Ryan Richardson, fala durante a cerimônia de posse de 2025, realizada na Prefeitura de Oakland, em Oakland, Califórnia, na segunda-feira, 6 de janeiro de 2025. (Jose Carlos Fajardo/Bay Area News Group)
O procurador da cidade, Ryan Richardson, rejeitou as últimas conclusões do tribunal, defendendo, em vez disso, o fim da supervisão.
Uma declaração pré-audiência apresentada pelo seu gabinete cita uma citação do advogado dos direitos civis Ben Nisenbaum, que disse aos meios de comunicação que o OPD tinha sido “transformado” com sucesso num “modelo de policiamento constitucional”.
Nisenbaum, sócio jurídico de Burris, mais tarde apresentou sua própria declaração ao tribunal, alegando que a cidade “distorceu” seu elogio pretendido à melhoria de Oakland desde os dias do infame escândalo de brutalidade de Riders.
“Eu nem sei quais são as reais obrigações do Departamento de Polícia de Oakland” no acordo judicial, disse ele.
Orrick, que não reconheceu as propostas da cidade, pareceu mais interessado no que Lee tinha a dizer.
“Também não estou pronto para acabar com isso, mas acho que temos as medidas em vigor para permanecer no caminho certo”, disse Lee ao juiz, observando mais tarde que ela estava focada “não apenas no cumprimento, mas no que aconteceria após o término do cumprimento”.
Shomik Mukherjee é um repórter que cobre Oakland. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 510-905-5495 ou envie um e-mail para shomik@bayareanewsgroup.com.
