Alisa Efimova tinha uma bandeira americana em seu casaco de treino, mas não onde ela mais precisava: em seu passaporte.
A bicampeã nacional de duplas e seu parceiro – e marido – Misha Mitrofanov estão indo para o exterior para sua próxima competição, mas não será em Milão para as Olimpíadas.
Apesar de terem patinado bem o suficiente no Campeonato de Patinação Artística dos EUA no fim de semana passado para se qualificarem para os Jogos de Inverno, eles não são elegíveis porque Efimova não é cidadã americana.
“Sim, não conseguimos, mas não vemos isso como um fracasso”, disse Mitrofanov na quarta-feira, em uma despedida no Clube de Patinação de Boston para os três atletas olímpicos do rinque: o medalhista de bronze norte-americano Max Naumov e a dupla Emily Chan e Spencer Howe.
Alisa Efimova e Misha Mitrofanov posam com suas medalhas após a competição de patinação livre de duplas no Campeonato de Patinação Artística dos EUA em 9 de janeiro de 2026, em St. PA
“Ei, esta foi uma oportunidade”, disse Mitrofanov. “Pode não ter funcionado. Mas tantas coisas boas resultaram disso que estamos muito felizes em seguir em frente.”
Mitrofanov é cidadão americano de nascimento, mas Efimova nasceu na Finlândia e também representou a Rússia e a Alemanha em competições internacionais.
Ela se mudou para os Estados Unidos em tempo integral em 2023, quando eles se tornaram sócios, e recebeu um green card naquele ano, mas enfrentou um período de espera de três anos para obter a cidadania.
O rinque de patinação em casa trabalhou com os senadores norte-americanos Elizabeth Warren e Ed Markey para acelerar o processo, e a dupla competiu em campeonatos nacionais ainda esperando pelo que Mitrofanov chamou de “um milagre de última hora”.
Efimova, que nasceu na Finlândia, recebeu o green card em 2021, mas enfrentou um período de espera de três anos para obter a cidadania. Imagens Getty
Mas os patinadores não conseguiram resolver a burocracia antes da lista olímpica ser apresentada no sábado, e eles estavam voltando para casa quando uma celebração de gala aconteceu no domingo.
As duas vagas de duplas norte-americanas para o Milan foram para Ellie Kam e Danny O’Shea, medalhistas de prata nas nacionais, e Chan e Howe, que terminaram em quarto lugar. O CEO da patinação artística nos EUA, Matt Farrell, disse depois de anunciar a equipe – sem os bicampeões – que “às vezes há regras… e esta não é a parte divertida”.
Sem Efimova e Mitrofanov no gelo, as americanas ainda serão as favoritas para defender a medalha de ouro na competição por equipes que abre o programa de patinação artística, mas não com tanta intensidade.
Não se esperava que os EUA competissem por uma medalha de pares.
Alisa Efimova e Misha Mitrofanov comemoram após ficarem em primeiro lugar no Campeonato de Patinação Livre de Pares durante o Campeonato de Patinação Artística dos Estados Unidos de 2026 em 9 de janeiro de 2026. Imagens Getty
Em vez disso, Efimova e Mitrofanov irão para Pequim para os Quatro Continentes da próxima semana, onde o campo será composto principalmente por não-olímpicos, e depois se prepararão para o campeonato mundial em Praga.
As regras que regem a União Internacional de Patinação são diferentes das do Comitê Olímpico Internacional, portanto Efimova não precisa ter cidadania para representar os EUA lá.
“Sempre que começamos como equipe, não sabíamos se as Olimpíadas eram ou não uma possibilidade. Sabíamos que era um tiro no escuro por causa da papelada”, disse Mitrofanov. “Quanto mais progredimos em nossa carreira de patinação, mais perto chegamos dessa oportunidade.”
“Muitas pessoas nos enviaram mensagens e nos procuraram querendo nos apoiar”, disse ele. “Então, para nós, estamos muito gratos.”
E ainda há chance para os Jogos de 2030 nos Alpes franceses. Efimova terá 30 anos e Mitrofanov terá 32.
“Estamos pensando nisso”, disse ela. “Quatro anos é muito tempo. Por enquanto, acho que estamos apenas pensando em como abordar a próxima temporada, porque esta situação, e depois destes nacionais, deixou-nos com uma certa vontade de vencer.
“(Se) chegarmos às Olimpíadas em quatro anos, acho que seria ainda mais valioso, ainda mais precioso”, disse Efimova. “Então isso é definitivamente uma motivação.”
