Por DAVE SKRETTA
Foi num evento relativamente pequeno no interior do estado de Nova Iorque, em Setembro de 2022, que Ilia Malinin, o auto-ungido “Quad God” que estava rapidamente a tornar-se o maior nome da patinagem artística, finalmente conseguiu o salto que tantas pessoas consideravam impossível.
Outros experimentaram quad axels em competição ao longo dos anos. Todos eles haviam caído. Esses 180 graus extras de rotação – necessários para o único salto na patinação que começa com uma entrada voltada para a frente – provaram ser meia revolução demais.
Assim, quando Malinin aterrou na arena que ficou famosa pela derrota da equipa de hóquei dos EUA sobre os soviéticos nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980, em Lake Placid, não só enviou ondas de choque através da coesa comunidade de patinagem, como também ganhou manchetes em todo o mundo.
“Fiquei impressionado”, disse o duas vezes patinador olímpico Jason Brown.
No entanto, ao vencer o salto que desafia a gravidade, Malinin também levantou uma questão importante: o que vem a seguir?
Os seis saltos principais na patinação artística são padrão desde o início do século XX. A única diferença entre então e agora é o número de revoluções. Dick Button conseguiu o primeiro eixo duplo em 1948 e o primeiro salto triplo quatro anos depois. Kurt Browning conseguiu o primeiro quad, um toe loop, em 1988, e passaram-se 10 anos até que Timothy Goebel conseguisse o primeiro quad salchow.
Ao pousar o eixo quádruplo, Malinin pode ter ultrapassado os limites do desempenho humano. A maioria dos cientistas desportivos concorda que a velocidade e a amplitude necessárias para saltos de cinco voltas são verdadeiramente impossíveis, deixando a patinagem artística numa encruzilhada, onde a escassez de inovação ameaça tirar o brilho de um desporto que já luta para manter a popularidade.
“Acho que é natural que cheguemos a este ponto”, disse Malinin, o grande favorito para ganhar o ouro para os EUA nas Olimpíadas de Milão Cortina. “Mas ainda não cheguei ao meu topo, seja na técnica e no quanto consigo pular e girar, mas também na criatividade.”
Risco e recompensa
Malinin, 20 anos, aponta para seu característico “toque de framboesa”, um giro mortal diferente de tudo que qualquer outra pessoa faz. Ele mesmo o criou, e isso tende a derrubar a casa sempre que ele o derruba perto do final de seus programas.
Ilia Malinin compete durante a competição de patinação livre masculina no Campeonato de Patinação Artística dos EUA, sábado, 10 de janeiro de 2026, em St. (Foto AP/Jeff Roberson)
No entanto, a manobra chamativa também sublinha um dos problemas inerentes à tentativa de ser criativo: não é recompensado.
A União Internacional de Patinação tem requisitos rígidos tanto para programas curtos quanto para patins gratuitos, e raramente compensa desviar-se muito do roteiro. Malinin pode não ganhar muitos pontos extras por acertar seu toque de framboesa, por exemplo, já que não é um dos seis saltos padrão da patinação artística, mas não conseguir pousar pode custar-lhe caro.
“Com certeza, há muitas coisas que eu queria tentar”, disse Malinin à Associated Press, “porque acho que seria muito legal e atraente. Mas é um risco maior para o programa em si, e o sistema e a pontuação significam que não faz sentido”.
Ilia Malinin patina durante a apresentação “Making Team USA” no Campeonato de Patinação Artística dos EUA, domingo, 11 de janeiro de 2026, em St. (Foto AP/Jeff Roberson)
Em outras palavras, qual é o sentido de tentar inovar?
“Existem tantas regras em seus programas que você não tem muita margem de manobra”, disse Alysa Liu, a atual campeã mundial. “Muitas dessas regras realmente nos restringem. Tipo, todos os nossos giros parecem iguais agora, mas poderiam parecer muito diferentes.”
“Uma das minhas companheiras de treino, Sonja Himler, faz esses programas incríveis”, acrescentou Amber Glenn, tricampeã dos EUA e, junto com Liu, uma das favoritas à conquista do ouro olímpico pela seleção americana em fevereiro.
Amber Glenn patina durante a apresentação “Making Team USA” no Campeonato de Patinação Artística dos EUA, domingo, 11 de janeiro de 2026, em St. (Foto AP/Jeff Roberson)
“Tipo, ela gira para o outro lado, pula para o outro lado – coisas muito legais que, você sabe, alguém que assistiu um pouco de patinação vai ficar tipo, ‘Oh, eu nunca vi isso antes’”, disse Glenn. “Ao passo que se eu fizer, você sabe, a norma, e fizer bem, em comparação com o que ela faz, minhas pontuações serão melhores, embora o que ela faça seja muito mais impressionante, na minha opinião.”
Justin Dillon, gerente de alto desempenho da Patinação Artística nos EUA, reconheceu ter tido conversas difíceis com alguns patinadores sobre seus programas. Eles podem ter planejado algo único ou interessante, mas o risco não valeria a recompensa.
“Eu incentivo a individualidade e a coloco no gelo”, disse Dillon, “mas se eles fazem algo tão vanguardista que não atende a essas caixas, então isso realmente não os serve. Nem sempre significa jogá-lo fora, mas o que podemos fazer para torná-lo um home run?”
Relaxando as regras
Para seu crédito, o órgão regulador da patinação artística afrouxou algumas restrições nos últimos anos. O backflip, que foi banido durante muito tempo nas competições devido ao seu perigo inerente, é permitido agora, embora também não tenha muito peso na pontuação.
Esse elemento de risco e incerteza de prender a respiração é o próximo grande passo na patinação?
“Quero dizer, você está se encolhendo. Isso realmente me assusta”, disse Glenn sobre o salto mortal para trás. “Se você consegue, ótimo. Acho muito divertido. Quero aprender assim que terminar de competir. Mas a ideia de praticar como um aquecimento ou treinamento me assusta.”
Amber Glenn patina durante a apresentação “Making Team USA” no Campeonato de Patinação Artística dos EUA, domingo, 11 de janeiro de 2026, em St. (Foto AP/Stephanie Scarbrough)
Brown nunca foi capaz de realizar saltos quádruplos de forma consistente em competição. Em vez disso, ele confia na execução quase perfeita de saltos triplos, juntamente com, sem dúvida, o melhor talento artístico na patinação artística, para desafiar consistentemente o pódio nas principais competições.
Talvez, refletiu Brown, a próxima inovação na patinação artística não tenha nada a ver com feitos extremos de habilidade atlética.
“Tenho muito respeito pela maneira como as pessoas estão impulsionando o esporte tecnicamente”, disse ele, “mas acho que quanto mais as pessoas se fixam na execução de um elemento, menos riscos as pessoas correm artisticamente, porque já estão assumindo esses riscos tecnicamente. E é muito difícil fazer as duas coisas. Então, talvez o próximo passo para a patinação artística seja recompensar a história que estamos tentando contar.”
Jogos Olímpicos de Inverno da AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
